郭家是商户人家，请的差不多都是相同阶级的客人，各自有不同的用人需求，校长怎么说也是书香门第出身，因而有些人听得十分入神。然而，等校长一提起学校的资金问题，刚刚还有一堆问题咨询的客人瞬间跑得一个不剩。

幸而年底的宴会多，郭家没有收获，总有王家，王家找不到，总有李家……

方校长越挫越勇，刚开始还筛选宴会的类别，到后来干脆来者不拒，只要有人请他，他必定应声赴约。如此一个月下来，他拉到多少赞助暂时还不知道，但春妮天天山珍海味吃下来，她的脸硬生生吃圆了一大圈，也蹿高了好大一截，原来的衣裳都不能穿了。

或许是这一年没亏着嘴，将近十四岁的少女来了初潮，身上的曲线也有了小小的起伏，再也不能只靠戴着个帽子就让人错以为她是个小子了。

以至于两月不见，春妮跟万管家在一家宴席上碰面时，老头吃了一惊：“女大十八变哪，这才过了多久，顾小姐就变得老夫差点认不出来了。”

他们是在公共租界财务处一位处长家宴上碰的面，原本凭方校长的级别，并够不上财长家的宴席，但他这一个月的钻营毕竟有些用，有人给了他一张“携眷前来”的请柬，他便携着春妮过来了。

财长家的宴会跟商户人家自然有所不同，万管家来前，春妮正被方校长撇下到处交际，她四下里找不到认识的人，正闲得拈红丝绒蛋糕上的蓝莓果吃。此时碰着个熟人，自然要拉住多说两句话。

万管家了解这师生两个，也好奇她来参加宴会的原因，听她说完之后，叹了句：“你们也不容易啊。”却也没再说多的话。

万管家出门代表着江致清的体面，即便知道他们的困难，主人没发话，这样的忙，自然轻易是不肯帮的。但他不介意指点两句：“这年头，汉奸多，发爱国财的骗子也多，大伙害怕上当，防心也重，你们在这圈子里是生人，想化缘，没那么容易。”

春妮的眼睛亮了亮，万管家笑道：“其实你们只要说你们是睡美人的厂家，多的是捧着钱来投资的人。”

“不行不行，”春妮连忙摆手：“那边暂时不需要投资。”

好多趣有连德江那个假华国人在，短时间之内不宜再有其他变动，若是听了万管家的话，谁知道引来的是狼还是犬？

万管家笑道：“谁说要你们拿睡美人来投资？你们只需放出自己是睡美人厂家的风声，说有个相关的什么项目需要投资，多的是人愿意捧着钱来冒险。再说了，一个不知名学校和一个知名产业主，他们说话的分量一样吗？”

万管家同方校长一个从社会地位考虑，一个从知名度考虑，都各有各的道理。而且学校要的不是投资，而是捐款，即使依靠睡美人的名气，他们吸引来投资，也不能随着心意去用吧？

最要紧的，他们以什么名义拉投资都没想明白，怎么好以这个名头糊弄人？

这涉及到春妮的知识盲点，因而她没有马上答话。

万管家人老成精，他其实很欣赏春妮这个小姑娘，不介意多指点两句。

正好财长家的大门里又走进来一个穿西装戴眼镜，头发稀疏的瘦高个，万管家示意她看过去，道：“你就像付鸿民这个人。他以前是双城政府的教育部长，但旧政府的大员在这里谁理会？你知道他现在行走海城，拿出来的名号是什么？”

“是什么？”

“锦阳大酒店的大股东。”

春妮的记性极好，看到来人，她也想了起来。最近宴会多，她跟付鸿民有时在某家宴会上会碰到，有过数面之缘。而她第一次认识这个人，是在去年金小姐的婚宴上，当时还跟朱先生和夏风萍两个八卦过他的私事，夏风萍痛批他，说他过于好色，完全是教育界的败类。

“锦阳大酒店？那不是城西的赌场吗？”

“对，就是那里。付鸿民这人，其他的不提，为人极擅钻营，你可以想想，为什么他不打政府大员的旗号，反而出门在外，处处只说自己是锦阳大酒店的股东？”

春妮却对另外一个问题感兴趣：“付家家境怎样？”

“一般吧，据说是明州的地主出身。”这样的家世，的确在海城很一般。

“那他哪来的钱——”

“万管家，您老人家也在？”方校长举着酒杯走了过来，笑问道：“你们在聊什么？”

春妮指了指付鸿民：“在聊那位前政府教育部长付鸿民，他——”

“教育部长？”方校长眼睛一亮，走了过去。