只听身后传来一声闷哼，那人还未来得及反应，就被荀启几步绕到身后，随身携带在腰间、薄如柳叶的刀片被他夹在指间，锋利的一侧抵住那人的颈项。

直到这时，荀启终于看清那人的脸，颇为惊讶地扬眉：“是你？”

那人被利刃抵着，却半点没有紧迫慌张的模样，只是老神在在地揉了揉刚才被一肘子打中的胸膛，一边抽气一边：“这位小友，许久未见，何必如此招呼？”

荀启似是觉得他说得有道理，苦思冥想地考虑了半晌，重新招呼了一遍：

“又是你？”

听到这三个字，即便是疏宕不拘，行事与常人不同的郭嘉亦不免陷入沉默。

他口中所指的招呼是“一肘子之后把刀锋架在他脖子上”这件事，却没想到荀启虽然从善如流地接受了“换一个招呼”的要求，可换的却是口头上的那个“招呼”——把两个字的“是你”，换成了三个字的“又是你”。

如此清新脱俗的回应方式让郭嘉短暂地失语，不等他啼笑皆非地为自己的待遇哀悼无奈，那枚压着他脖子的刀片已经移开。

荀启将刀片收回原来的位置，真心实意地道：“抱歉，方才以为有歹人要从后头袭击，对我不利。冒犯了。”

现在想想，刚才他察觉到的那只手——虽然是从后方伸来，给人的感觉好像是在逐渐靠近脖颈，想要卡住脖子或者用手刀打晕人，但结合实际情况，基本可以断定是这位郭士子见他挨着墙角不知道做什么，便想从后方偷偷地拍他的肩膀，恶趣味地吓他一吓……没料到被荀启及时发现，差点酿造血光之灾。

鉴于他给郭士子的惊吓大概比郭士子给他的要多，所以荀启极其干脆地道了歉，同时解释了自己出手的因由。

突如其来的道歉，反倒让郭嘉生出几分不自在。

说到底，若非他刚才玩心忽起，荀启也不会有这么大的反应。

而且，他也该庆幸荀启没有因为疑似的袭击而直接下狠手，只是拿利器挟制——尽管他对自己识人的眼光格外自信，并不认为荀启会不给对方申辩余地，直接杀人。

“也怪……”郭嘉正想说，也怪他自己突然从后方靠近，让荀启误会，冷不防地，荀启又一次先他一步开口。

“不过，若非郭兄上回心善地扶了我一把，我怎么也要将郭兄这只作乱的手砍下，以出心中恶气。”

荀启毫无违和地说出这句凶残的话，对近距离观察到的董卓的蛮横之态活学活用，乍一看竟把董卓悍匪的精髓学了个七七八八。

若非他眼中缀着星星点点的笑意，宛若阳光折射湖面的粼光，郭嘉只怕也被他这生动的演技镇住，开始对自己看人的眼光产生动摇。

经荀启这么一打岔，因为刚才那一出乌龙而诞生的些许锋芒皆尽消散，两人之间的最后一丝芥蒂也随之消失。

郭嘉不由莞尔。这还是第一次，在他消融隔阂、主动缓解双方关系前，被对方先一步控制主场，三言两语地化解嫌隙。在感觉到新奇的同时，他也开始重新正视这位尚未及冠，还未加成年礼的年轻小将，更嗅出几分“同道中人”的味道。

“多谢不砍之恩。”郭嘉煞有其事地作了一揖，抬头打量荀启脸上尚未完全抹均匀的灰色，啧啧称奇，

“这是何物？只有少许抹于面上，竟让席小将瞧着……像是变了个模样？”

“这是某位仙长送我的独门秘方，”荀启不能解释原主擅易容的技能，便开始一本正经地胡说八道，“郭士子若好奇，尽可试上一试。”

他捡起刚才为了制服郭嘉而随手丢在地上的小木盒，走回原位。

“郭士子是否要试一试？”

在经过一番迟疑后，到底是对新事物的探究欲.望占了上风，郭嘉点头称是，便听到荀启朗声说了句“把头低下来”，下意识地照做。

虽然比荀启大了两三岁，但郭嘉并未比荀启高多少，这一低头，就让荀启更轻松地够到他的脑门，取了盒中之物替他涂抹。

郭嘉感受着顺滑的触感，正暗暗猜测这东西究竟是何物，配了那些药草。他轻轻吸了吸鼻子，谨慎地闻了闻，不知为何，竟闻到一股炉灰味。

原本带着稀罕与好奇的脸上，立即多了一分谨慎：

“此物……怎会有炉灰味？”

荀启加快动作，把郭嘉的鼻翼与两颊全部涂灰，这才慢悠悠地道：“大约因为那位仙上喜好炼丹，故而做出的秘方也有一股炉灰之味。”

郭嘉心中仍觉得哪处不对，可他观察荀启的面色，并未发现任何异常。

最终他只得仍由荀启乱抹，等到结束后，跑到旁边的水洼边看了看，发现除了变得黑了些，五官仍是那个五官，似乎与原来的自己没有什么不同。

等他再次抬头，发现荀启已经没了踪迹。他忽而想起荀彧曾对他说过的话，竟是全部应验了，哭笑不得地摇头：

“文若诚不欺我。”

又抬手在脸上搓了搓，查看食指上那片粘结成块的灰色，再次嗅了嗅。

“好个席小将……这根本就是炉灰吧？”

郭嘉如何回去洗脸净面，姑且不提，借机离开的荀启在小道边拦到一个挑着干柴的樵夫，拿银钱买下他的所有干柴，自己接过捆着柴的竹竿，往北边走去。

一路上，他拿着手中的一只树枝，轻轻地敲击竹竿，有几个浣衣的女子闻声出院，问他干柴怎么卖。

荀启随意报了个适中的价格，遇到需求量少的就交易，需求量略多的就拒绝，就这么一路走到皇甫家，还剩下一大半的干柴，继续敲击竹竿。

旧院子内今日并没有哭声，只有几声鸡鸣。大约是听到竹竿的敲击声，门扉悄悄地被打开，有一双圆润的大眼怯生生地出现在门缝后方，畏怯谨慎地看向外头。

正是晨时为他与屯长开门的少女。

藏在门后的少女发现门外是一个她未曾见过的樵夫少年，畏怯减少了些许，却仍旧警惕地盯着荀启，直到荀启目不斜视地提着干柴，即将走远，她才着急地换了一声：

“樵者稍待。”

随即推门而出。

然而，她并不敢离门太远，只是站在门前，不自觉地抓着自己的手，小声询问：

“一捆门栓粗细的柴，需要好多钱？”

荀启报了个比市价略低一些的价格，就见少女眼前一亮，对他说“要一捆，请稍等”，便进屋去取钱。

少女进屋的时候，还不忘关上门板，足见她的戒心与谨慎。

荀启耐心地等着，还没等多久，就见三四个流里流气，疑似地痞的人结伴往这个方向走来，微不可查地皱了皱眉。