屯长自方才起就一直在暗中观察着荀启。当他暼到荀启似将目光短暂地停留在某个方向，一触既离，不动声色地随着荀启刚才的视线望去，却没有发现任何异常。

他半开玩笑半审视地盯着荀启道：“席卫在看什么？”

荀启安然自若地道：“无他，不过是发现屋檐上有一只家雀，正撅着尾羽，招朋引伴，瞧着颇有些趣味，故多看了一眼。”

屯长往屋顶上看去，果不其然，那里有零星的几只家雀，正在憩息啄羽。

见此，他对荀启的审谛之意去了大半，暗道对方少年心性，不似有城府之人，刚才那句“提醒”应是无心之言。

可他未曾察觉，靠近后头的上方有一座阁楼，阁楼上悬窗尚未完全阖上，留了一条窄缝，正有一双乌眸静静地往下探视，将方才他们的对话全部听在耳中。

等荀启二人渐行渐远，那扇悬窗才被人放下，站在窗内的文士尾音飘忽，意味不明地重复荀启方才的说辞：

“撅着尾羽的家雀？”

房中还有一人，身穿黛蓝色深衣，手捧一卷，倚着矮几，专注地阅读竹简上的文字。听到窗边之人的话，他未抬头地道：“雀首出巢，翘首以盼。奉孝方才之举，如何不是招朋引伴的模样？”

被好友一本正经地揶揄，郭嘉不予反驳。他从窗边回到阁内，松散地往案几旁一座，抬指敲了敲案边的弧纹：

“此处昏暗，仔细着眼睛。”

这句话似是关怀，又似意有所指，仿佛接着对方刚才的那一句揶揄，颇有几分争锋之味。

闻言，另一人仍捧卷而坐，只略微调整了竹简折卷的方位，回了一句“偶尔，不妨事”，便继续浏览竹简上方的内容，颇有几分熟读精思之意。

郭嘉还等着那人与自己争辩，却不想他斗志昂扬，敌方竟早已轻裘缓带地抽身而退，只得遗憾地罢手，神态间尽显百无聊赖：“你这位仗义相助的席小友，只怕是不简单。”

昏暗的光线中，另一人即便是倚着案几，仪态仍是端方平正：

“何以见得。”

郭嘉启唇一笑，从案几下方摸出一只巴掌大的酒壶，从怀中取出一只玉杯，替自己斟了一盏：“能让嘉吃了这哑巴亏的人，可不多见。”

这自嘲之语实乃浓浓的玩笑之意，当不得真。另一人却在听到这话之后，放下手中之卷，看向身侧的好友：

“是与不是，都与你我无干。”

郭嘉将酒一饮而尽，把小巧似耳档的玉杯放在手中把玩：“那可未必。”

另一人微不可查地蹙眉。

即便此处昧暗得伸手难见五指，郭嘉却仍能想象出好友脸上的神色。

他漫不经心地道：“比起只有一面之缘的我，与他有过交接的文若应当比我看得更清楚才是。不日前尚是羁旅客舍之人，为了在短短的几日内，就成了吕布的门下守卫，甚至入了董卓的群宴，拱卫左右，莫非这世上真有人能平白无故得此‘机缘’？”

荀彧默然。郭嘉知晓，大约早在董卓群宴之际，荀彧便已看穿始末，只不过一直按捺不表而已。

不同于荀彧“两相无事”、“互不添麻烦”的想法，郭嘉对荀启既有端量之意，也有缔交共事之心。

“他那日既然敢在董卓面前替你说话，一则自负本事，自信即便触怒董卓也全身而退；二则热肠未冷，豪侠仗义，愿挺身而助。若能与他开诚布公，互通信训，一来你我可知寰内之事，二来他在董、吕近侧，如入虎穴探物，若能有你我为外援，行事也能更便宜一些。”

荀彧半敛目道：“王司徒已于前几日与席小将达成共识，你我无需再扰。”

郭嘉听到王允的名字，神色颇有几分不豫：

“王子师手段了得，却非仁厚之人。平日互利尚可，可一旦横生枝节，只怕会檐蛇断尾……”

话语一顿，郭嘉收好酒具，整理衣裳起身，

“倒也无妨，左右那位席小友还会再来，我且去会上一会。”

荀彧亦起身而站，将卷好的书册装入囊中。

他不忘提醒道。

“席小将心若镜台，极有主张。他既从未尝试接触我等，也未主动向王司徒寻求帮助，只怕并不喜你贸然前去。若他不愿，你可莫要强人所难。”

郭嘉笑道：“嘉岂是强扭瓜蒂之人？不过是顺势为之，并向同进罢了。”

荀彧听出他话语中的狡黠之处，峰眉微挑，继续“善良”地提醒：“他既能以刃为箭，正中守卫的响鞭，想来武艺不俗。你若强扭之，倒也正好，让他打你一顿便是。”

郭嘉：“……”

在一阵短暂的沉默后，郭嘉摇头叹息：

“难。今日之行，实在难矣。”

另一头，荀启接了屯长私下的指令，给他放了小半天假，让他暗中查探皇甫家到底发生了什么事。

荀启一接到屯长的这个任务，就知道这位屯长对董卓只怕没几分忠诚，不然，就算因为董卓对皇甫嵩的忌惮而关注皇甫家的动向，也不可能私自压下这件事，只让他一个新加入的小兵去查原委。

心中笃定，荀启表面上还是装作懵然不知，甚至还有几分惊讶：

“这只怕是皇甫议郎的家事，若我擅自窥探……”

屯长摆手制止，让他不要再说，神色威严地道：

“此事与你无关，你只要照着我的命令去做就好……倒无需害怕，但凡有事，都有我在前头替你担着。这是我的腰佩，若遇为难之处，可去将军府寻找裨将。只一点，你必须守口如瓶，不得对任何人提起此事。”

说完，便解下腰间的半个金属扣，丢给荀启。

等重新整理好腰带，屯长又道，

“记得，要私下探访，莫要让西凉卫察觉。”

荀启喏喏应是，立即按照屯长的要求前去查探。

他先回将军府换了身常服，等离开将军府后，又找了个四处无人的地方，换了另一身装扮，根据原主的记忆，把自己前几日悄悄扒拉的炉灰盒取出，兑了水，有重点地抹在眉峰、鼻翼等位置。

还未做好彻底的伪装，荀启忽然察觉到身后的异样，似乎有一只手在缓缓朝他靠近，离他的颈动脉只有半尺之隔。荀启如若无事地继续手中的动作，在那只手进一步靠近之前，突然侧身一避，将脖颈纳入安全距离，同时顺着惯性出肘，一肘子打在来人身上。