一日一日的逼近年关，天气反倒暖和了，至小年时，已如初春和煦。皇后渐渐能起身用膳，皇帝欣慰，往长春宫越发走得勤。年下琐事繁冗，帝后祭拜供奉之礼犹多，太后下了懿旨。命娴妃替代皇后随驾左右。五妃共同协理六宫，到底是以娴妃为尊。

封了玉玺，皇帝不再理会朝政，军机处的大臣亦停职回府过年。内务府预备了诸多绣花荷包，里头放着金如意、银如意、玉如意等，任皇帝随意赏赐。到了大年三十，皇帝又命人将乾清宫里雍正爷生前所有遗物造了名册，依着亲疏官位赏给王公大臣们做念想。

开春到了四月间，皇后病愈，皇帝顾忌她身子骨弱，后宫之事依旧由五妃同理。善柔领着魏宛儿进殿，道："主子，宛儿来了。"宛儿恭谨跪于地。屈膝道："主子万福。"皇后软软的半倚在炕几上，睁眼望去，只见年方十六七岁的小娘子墩身半跪，一身浅墨绿缀小花的春绸宫裙，鬓上斜斜压着两朵粉白蔷薇，素雅淡静，举止间亦有七分纯妃的容格。

皇后温婉一笑，道："平身吧。"

宛儿柔声回道："谢主子。"她盈盈而立，面色微敛，没有半点局促不安之意。皇后注视半会，方道："听善柔说，我病了这段时日，一直是你在皇上跟前伺候。"宛儿毫无异色，平顺道："是。"皇后越瞧越合心意，她先前将自己的婢女送与皇帝，委以重任，结果却总是不能使她满意。眼下瞧着魏宛儿，却没来由的，多了几分把握。

皇后道："吴书来昨儿跟我说，你在御前伺候得很好，想调你到养心殿当差。"又饶有趣味的问："这可是你打的如意算盘？"魏宛儿稍稍思忖，便知皇后话里的意思，慌忙跪下身，道："奴婢不敢，请主子娘娘明察。"

善柔亲自搬了檀木圆凳，置于宛儿身侧。皇后浅笑道："无论你敢不敢。既是入了皇上的眼，便也没什么好追究。你起身坐吧。"宛儿心下疑惑，不知皇后是何意，比起落坐，倒不如跪着舒坦，她伏地道："奴婢不敢。"

皇后很满意她的卑谦恭顺，道："你愿意跪着就跪着罢。"又道："我只问你一句，你愿意去养心殿么？"宛儿脑中划过一丝雀跃，越发谦恭道："奴婢谨听主子发配，主子叫奴婢去，奴婢就去。主子叫奴婢不去，奴婢就不去。"

春木花深时节，门窗大敞，清风里含着若有若无的幽香暖意，阳光薄薄的映入屋中，皇后挪了挪身子，鬓上细碎的凤钗流苏便在那光里，闪烁跳跃。皇后道："想必你也知道，御前伺候的人，多半会得皇上宠幸。"她眄视着地下脸面贴地之人，悠然道："但若在宫里没得倚仗，就算一时得了宠幸，后头也往往不得善终。"

魏宛儿道："奴婢虽愚，却忠心侍主，将来无论奴婢身在何处，都唯主子马首是瞻。"实在一点就通。叫皇后不由直起身，虚扶一把，笑道："快快起来罢，别跪坏了膝盖，崴着脚去养心殿。"善柔搀住宛儿手臂，道："主子让你起身说话，亦是恩典。"

话以至此，魏宛儿心知肚明，忙谢了恩起身，听皇后训话。

内务府贡了春茶，娴妃命人先送了两罐往翊坤宫。青橙起了兴致，命尔绮在海棠花下摆炉煮茶，又命教引嬷嬷抱来永璋。永璋已经快两岁了，个头长得很高，身体壮实，说话牙齿伶俐，在青橙面前，亦能像模像样的抱拳请安。听着他奶声奶气的叫"额娘"，青橙只觉心都要陶醉了，柔软得就像凋落的一片花瓣儿。

青橙蹲着身子，牵着永璋肉嘟嘟的小手，道："昨晚上有没有想额娘？"永璋认认真真道："想了。"青橙眉眼笑成了一弯月牙，道："有多想？"永璋双臂环住青橙的脖子，歪头道："很多很多想。"青橙听着愈发高兴，往他脸上亲了好几口，又抱着他走到亭子里，指着石桌上数十碟点心问："永璋想吃什么？"

永璋嘟囔道："桂花酥酪。"青橙欲叫海安端来，旁侧教引嬷嬷道："启禀主子，晨起时三阿哥已经吃了一碗半的酥酪，到底是牛奶做的，火气旺，不能吃多。"永璋却已俯身往桌上的酥酪碗里抓去，青橙不忍拂他的意，便道："无碍的。"遂抱他坐在凳上，亲自喂食。

树荫深处忽而转出明黄身影，道："你不能总惯着他，前头流了鼻血，御医便说是虚火太盛，应少食荤腥牛奶，多吃瓜果蔬菜。"众人忙起身行礼，永璋见了皇帝就害怕，反身往青橙怀里钻去。青橙却说了旁话，笑道："午时还远着，怎么就下朝了？"

皇帝道："今儿事少。"又朝永璋摆摆手，板着脸道："你过来。"永璋畏畏缩缩，走到皇帝面前，道："皇阿玛万福。"

看永璋吓得慌了神，青橙忙牵住他的小手，道："除了额娘，世上最疼你的人就是皇阿玛。"皇帝原本想训斥两句，听青橙如此说，倒不好开口了。便道："你别总惯着他，他想吃什么就吃什么，还总觉得他吃得不够好，没事便要给他补一补。朕小时候，先帝说吃什么，朕就吃什么，还不是身强体壮的。"

青橙睨了他一眼，道："他还小着呢，你要训话也得等他过了五岁再说。"

皇帝本想说：过了五岁就晚了。嘴上却道："酥酪是必须要有定量，他的膳食朕也要命御膳房的人好好瞧瞧，不能总依着他的性子喜好。"又挥手让教引嬷嬷上前，道："天气又不冷，怎么给他穿这样多。里三层外三层的，没事都要捂出痱子。去，抱进屋脱了两件衫子再来，小时候经得住凉，长大了身子才好。"

教引嬷嬷们吓得面色惨白，应了"是"，就抱着永璋回了道德堂。

皇帝又摆出另外一副脸色，笑道："朕带了样好东西给你。"他朝吴书来使了眼，吴书来从身后的仪仗手中取了紫檀木黑色漆盒，小心搁在石桌上。他赏的好东西实在太多，每隔几日吃的用的玩的，不停的往翊坤宫里送。有时内务府会记档，有时压根就无人知道。都是皇帝私底下给了青橙。

青橙见怪不怪，问："是什么？"

皇帝得意的笑了笑，接过铜质刻花的小钥匙，轻轻一扭，将木盖掀开，道："昨儿外头的人进贡的，是千年古琴，名曰"九霄环佩"琴。"青橙瞧了瞧，是以梧桐作面子，杉木为底子，通体涂髹紫漆，有十三螺钿徽，腹镌细蛇纹。她将指尖落在琴上。轻轻一划，声音温劲松透，悦耳动人。再看琴足上，刻有二十三字楷书，道："霭霭春风细，琅琅环佩音。垂帘新燕语，苍海老龙吟。苏轼记。"

青橙不由道："竟然是古物。"

皇帝斜眼望着她，叹息道："要不是你，朕还舍不得拿出来呢。若是叫苏东坡知道，此琴被朕用来教学生，还不被气死，真是糟蹋了。"青橙笑道："气死就气死，反正他已经死了几百年了。"又摆正琴弦，随手弹了两下，姿势倒还在，就是手法忘得一干二净。

尔绮的茶煮好了，用御制的和田白玉杯装了，呈上前道："皇上、主子，吃了茶再弹不迟，茶冷了就不好喝了。"皇帝却摆手，道："不必，朕倒想先弹琴。"又道："你们都下去，有什么事都晚些再说，朕不许有人来打搅。"尔绮答应着去了，皇帝站到青橙后头，开始讲述琴律种种。青橙小时学过，算是有功底的，皇帝稍一点拨，就了然于心。

皇帝得此好琴，却还未摆弄，心中早已发痒，遂道："你慢慢喝茶，朕来试试手，仔细学着点。"青橙笑道："你可真是位称职的老师。"皇帝依凳而坐，不必焚香而四周花香馥郁。

青橙立在他旁侧，微风轻拂，吹落满树海棠碎瓣，纷纷扬扬落下，拂了两人满头满身。琴声丝丝缕缕而起，似勾魂，似陶醉，亦怅然，亦欢喜。茶香缭绕，青橙举在手里，却忘了去喝。眼前的男人穿着明黄的绸袍，身上似笼罩着天人似的光辉，他指尖流动，音律像松间流落的泉水，明净清脆，能使人心旷神怡，如若无人之境。

一曲毕，青橙怔忡半响，方道："皇上弹得曲子真好听，叫什么名字？"

皇帝起了身，笑道："等你学会了，朕就告诉你是什么名字。好了，今儿就学到这里，朕还要去处理朝事。"他一动，身上的碎红便翩然飘落。到了阶下，他叮嘱道："那琴是古琴，就算有银子也买不到的，放在你那儿可要好好看管着。别弄丢了，弄坏了。"

他难得如此紧要一样东西，惹得青橙笑道："这样不放心，干脆拿回养心殿得了。"皇帝捏了捏她的脸颊，道："要不是你要学琴，朕才不会给谁呢。"