薛泓碧顿时感到了毛骨悚然，先前以为《截天功》阴册已经足够阴狠歹毒，却没想到山外有山，《玉茧真经》才是真正的至毒至邪。

似乎看透了他的想法，步寒英抿了下嘴角，道：“与阴册不同，《玉茧真经》还有回头路可走，只要废去内功不再修炼，季繁霜就能变回常人不受破茧之苦，有知微的医术替她调养，可以救治废功后的内损，寿命如常并非难事，唯有容颜会比常人衰老更快。”

这看似是一个两全其美的办法，可季繁霜不能接受。

既已成龙再不成虫，她虽然饱受破茧之苦，也知道《玉茧真经》的弊病何等厉害，可是姑射一门从古至今，从来没有走回头路的人。

季繁霜很清楚步寒英是怎样一个人，她做的孽，他哪怕用尽余生也会替她积福偿还，即便她变得又老又丑，他也会心甘情愿地陪她白头。

然而，季繁霜可以做他死生不渝的妻，却不甘做平庸无能的丑妇。

季繁霜恨极了傅渊渟，却在这一刻感受到了他当日在毒龙潭的心情。

她要倾国倾城的姿容，她要傲视群雄的武功，她要生杀予夺的手段，她要长春不老的未来……可是这些，注定了她不仅做不了好人，还要做满手血腥的恶人。

如她和傅渊渟这样的人，纵使有幸遇到了一生所爱，也不会为他们改变自己的欲求，结局最好莫过相忘于江湖。

于是，季繁霜笑了起来，笑得撕心裂肺，笑得泪流满面。

笑过之后，她对步寒英道：“我不嫁你了。”

话音未落，季繁霜竟如飞蛾扑火般撞向藏锋剑，步寒英下意识地往后退了一步，仅此瞬间失手，她便抓住了那昏死的男人，拼尽全力纵身一跃，消失在苍莽山林中。

步寒英最终只找到了一具被放干鲜血的尸体，季繁霜没留下只言片语，仿佛真的化身妖鬼，从他的世界里消失了。

他将男人的尸体送回去，看着失声痛哭的女孩，忽然失去了全部的力气，吐出一口心头血，藏锋剑“当啷”坠地。

“……这件事过后，我心境破裂，先前旧伤也一并发作，真气在体内乱窜将崩，濒临走火入魔，幸好知微及时赶了过来。”步寒英苦笑一声，“我比她先出生，习武多年只为担起守护部族的责任，结果是她担起族长之责，让我留在中原晚晴谷闭关，幸好北疆大战在平康二十六年结束，武宗收复了云罗七州，重立雁北关为国界，知微趁机与呼伐草原交好结盟，助大靖防守西北，寒山终于得以休养生息，只可惜……”

可惜武宗驾崩于回朝途中，否则寒山恐怕已经重回大靖舆图，而不像现在被各方势力虎视眈眈。

薛泓碧心里五味杂陈，道：“前辈在晚晴谷闭关了多久，又怎么会加入飞星盟？”

“我在晚晴谷闭关五载，直到永安四年，知微前来找我。她带来一个坏消息，大靖在武宗驾崩后转向守成，可是萧太后心计有余魄力不足，无法震慑四海八方，永安帝更是怯懦无能，长此以往，大靖势必被内忧外患夹击，等到国祚不稳，寒山便失后盾，恐将重蹈覆辙。”步寒英轻声道，“宋相派弟子薛明棠亲自出关前往寒山，欲说服知微加入飞星盟，替大靖攘外，等到时机成熟，武宗未就之愿可成也……她认为此道可行，前来问我，可我不看好。”

薛泓碧怔住了，他没想到步寒英身为飞星盟的坤宫，原来根本不赞同这条路。

“萧太后重用外戚是弄权，宋相私立组织干涉朝野难道就合乎律法？一旦消息走漏，双方处境优劣端看手段高低，寒山经不起这场豪赌。”步寒英叹了口气，“不过，知微的顾虑也有道理，寒山可独不可孤，夹在两国之间，早晚要受战祸倾轧，我们没有自立为王的本事，就得做那择木而栖的良禽……先辈仇深似海，寒山与乌勒不可和解，大靖是我们唯一的选择，但萧太后没有容人之量，若让萧氏掌权，少说三代之内，寒山不仅没有出头之日，恐将被推上刀锋之尖，轻易便死无葬身之地。”

薛泓碧听得一愣一愣，他本以为步寒英是个至纯之人，没想到对方说起谋术的弯弯绕绕竟也如此条理明晰，转念一想，若真是不懂变通的直人，哪能镇守天门十二年？

他恍然大悟，道：“作为族长的白前辈不能加入飞星盟，身在中原的你却可以？这样一来，飞星盟能够同时得到寒山和第一剑客的助力，寒山却能规避许多风险，就算哪天事败，只要白前辈能做到大义灭亲，萧氏就无法牵扯寒山太多。”

说着说着，薛泓碧的声音不知不觉沉重下来，他这才明白步寒英在加入飞星盟之日，其实已经将生死置之度外，只想为家国搏一个未来。

奈何造化弄人，事与愿违。

永安七年，雁北关事变，飞星盟暴露于光天化日下，上至丞相宋元昭，下至底层部署，涉事人都成了逆贼，听雨阁趁势而起，沐浴腥风血雨站在朝野之间。

步寒英知道飞星盟败局已定，他虽能逃回寒山暂避风头，却不能为了苟且偷生就把祸患带回家乡。

听雨阁抓不到真凭实据，就让中蛊发狂的傅渊渟来试探他，步寒英对这些算计一清二楚，明知前方是一条死路，他提剑而往，偏偏在临门一脚的时候被人拽了回来。

当步寒英从昏迷中苏醒，匆匆赶到约战地点，却只看到失魂落魄的傅渊渟双手染血，跪在奄奄一息的白知微身边，想要将她抱起都不敢。

昨天还好好的人，如今就像水上浮沫般脆弱，仿佛轻轻戳一下就会碎裂开来。

如果不是玉无瑕带着殷无济赶到，恐怕白知微当天就死了。

步寒英赶走了傅渊渟，求殷无济一定要治好白知微，可她的伤势太重了，赴战之前还服用过强提功力的秘药，药力反噬导致经脉俱毁，唯一能救她的药方缺少凤血藤这味主药，倘若三天之内找不到，神仙也难救。

“就在我快要绝望的时候，季繁霜终于出现在我面前。她拿出准备好的凤血藤，用知微的命换我一个交易。”

薛泓碧悚然一惊：“什么交易？”

“她知道我是飞星盟的坤宫，知道玉无瑕是离宫白梨的副手，也知道寒山与宋相这些年来交往不浅，那些证据都在她的手里，事情到了这一步，我救不了飞星盟所有人，却能救自己的亲人和族人……只要我认下晚晴谷一战，告知天下我败给了傅渊渟，不得不返回寒山，从此无故不入中原。”步寒英缓缓道，“作为担保，知微不能跟我一起回去，玉无瑕得留在她身边照顾，交易期限……是在季繁霜不在人世之后。”

天衣无缝的碎星局，在这一步破开了一个缺口，逃出几尾漏网之鱼。

“作为代价，季繁霜告诉我一个重要情报，飞星盟的叛徒并非傅渊渟，而是另外两个人，她不知具体身份，其中一个被萧氏庇护去向不明，剩下一个已经死了，却留下一份九宫名单送到了掷金楼总舵，应是在楼主手里，不日就要由他亲自送上京城。”步寒英抬眼看向薛泓碧，“得知消息后，你爹连夜伪造了一份名单，你娘率领离宫心腹连夜赶到掷金楼，屠戮满门，毁迹灭口，销毁真正的名单，携另一份亡命千里直至落花山，死前撕毁名单，听雨阁便认为名单是真，拼凑完整后按名抓人，没成想殃及太广，假名单上的人在江湖势力不小，不肯平白受无妄之灾，那段时间闹得十分厉害，狠狠挫了听雨阁的锐气，否则以萧氏的野心，如今这江湖上哪有十大门派立足之地？”

难怪步寒英十二年不入中原，难怪白梨跟薛海夫妻俩自曝身份，难怪玉无瑕跟白知微避世水云泽，难怪……傅渊渟不惜代价，也要杀了季繁霜。

薛泓碧呆坐当场，半晌都没开口，直到冷风吹开房门，他像是被狠狠打了一下，没发出一声呜咽，眼泪却已夺眶而出。

这就是他想要的真相。

步寒英起身走出小屋，望见风雪又起，他在原地站了许久，积雪落满肩头，仿佛一尊亘古长存的石像。

他捡起一根枯枝，在风雪中挥剑。

风更狂，雪更大。02