朱赫塔娜笑道：“我记得她，小时候她长的黑，琛儿总是爱取笑她，不过那孩子看着倒是挺伶俐的，只不太爱讲话，打小就心思重。”朱赫塔娜回忆着往事。

怀袖道：“菱悦如今出落的可好看了，在咱们疆北也是数一数二的呢！”

朱赫塔娜含笑点头道：“外祖母常说，女大十八变，看来果然不错。”说至此，回转话题问道：“怎么？她如今去了准格尔？”

“是太皇太后的懿旨，指给葛尔丹做妾了。”怀袖听见二姐问这个，郁郁回道。

“原来是指她去了，我说这件事怎么后来没动静了呢。”朱赫塔娜口中喃喃。

“二姐，这事儿你也知道？”怀袖有些吃惊。

朱赫塔娜将佛珠放回桌上，点头道：“去年听你姐夫说，说葛尔丹实行远交近攻的策略，经常滋扰其他蒙古各部。远的部落送金银送牛羊，近的部落经常举兵进犯，并且一直在扩充势利野心勃勃，皇上和老佛爷商量想用和亲缓和关系，开始说要在京城的格格中选一位嫁过去。”

怀袖赶着问道：“那怎么后来竟把菱悦指去了？”

朱赫塔娜道：“那一时，京城但凡有女儿的王公大臣都急着花银子托关系，谁愿意自家的孩子去受那份儿罪呢？后来这件事就没了动静，我还以为不了了之了呢，原来是把她送去了。”

怀袖听了二姐这番缘由，贝齿咬的下唇直泛白，脸色也难看至极。

朱赫塔娜知她与菱悦交好，心内替菱悦抱不平，便劝解道：“这也是各人有个人的造化，那孩子现在过得好吗？”

怀袖叹息着摇了摇头：“她嫁过去也不过是葛尔丹的一个侍妾，玩物儿一样的，连争的份儿都没有，不过任由摆弄罢了。”

朱赫塔娜叹道：“草原上的蒙古各部夷风未化，蛮横粗鲁，她必是吃了不少苦的。若是皇族公主下嫁过去，或许还有些地位。她一个侍妾生的格格，原本身份就卑微，到了那里就更不用说了。”

朱赫塔娜信佛，心地慈悲，闻听这样的事心里也跟着不好受。

怀袖转而又露了笑脸，道：“不过，菱悦信上说她有了身孕。已经两个多月了。”

“真的？这道是桩喜事儿。”朱赫塔娜口中默念了声佛号。

“菱悦说现在她所有心思，都放在腹中孩子的身上，有了这个孩子，她的日子也就有的盼了……”

用过晚膳，姐妹俩一直聊到将歇才罢。怀袖回到自己的绣房。雪燕和素儿已经铺好了床，见她回来，便吩咐小丫头打了水来，伺候怀袖洗漱完，怀袖却让素儿沏了新茶，便打发侍女们去了。

夜风隔着窗棂的薄纱习习而入，窗外偶尔有风吹落的叶片，落在窗棂上发出窸窣声，秋蝉一声声鸣叫着，仿佛越叫越远，就如同被光阴带去了一般。

怀袖立在书橱前，手指从一本本书卷上划过，当划至《离骚》时停了下来，轻轻抽出这本书，翻到夹着上一封信件的那页，将今日的这一封也放了进去，将书放回到原处。

怀袖抚摸着腰间，菱悦送她的那枚绣着金焰绣线菊的荷包，耳畔，菱悦说的那一首“一相逢”仿佛才是昨天发生的事。

而今，菱悦已在遥远的乌兰木通，还怀了宝宝。菱悦信上说她就要当姨娘了呢！怀袖想到这儿，眼中漾着泪，唇边荡着笑。