怀袖此刻心中平静，放开东果儿的手臂，款步来到葛吉泰面前，低身施礼后，静静地望着阿玛，细细打量时才发现，不知何时，阿玛的额角也略染了霜色。

“阿玛，我想给您梳头发。”怀袖轻轻说道。

葛吉泰握着毛笔的手轻微地抖了一下，沉默片刻，点了下头，旋身坐在椅子上。站在怀袖身后的东果儿早已忍不住，用衣袖紧紧掩住口，生怕啜泣声被他父女二人听见。

怀袖轻轻地散开葛吉泰的发辫，一根根小心翼翼地将发丝握在手中，乌黑的发丝间隐隐闪着银白，一梳梳下，仿佛搅动了体内息息相连的血脉之源，细细地分出缕，再一寸寸编起，原本略微冰凉的发丝在怀袖手中渐渐温暖起来，直至发尾，怀袖从怀里取出一根亲手编好的辫络，精致的络子下方坠了两颗墨色的绿玛瑙玉珠，扎好的发辫在莹莹烛光中泛着自然的亮色，怀袖又细细地抚摸片刻，缓缓退后两步说：“阿玛，梳理完了，女儿去了。”

听见怀袖说话，葛吉泰坐在椅子上并没有转过身，只向身后挥了挥手，说了句：“去吧。”

待她母女俩退出书房，并轻轻地将门带上，葛吉泰才缓缓转身，眼中清泪隐隐……

次日清晨天不亮，怀袖就起来洗漱梳妆。几只巨大的行李箱子已与阿玛的行礼一起装到了车上，身边只有素儿带着一些贴身换洗衣物，打点穿戴好，东果儿的侍女已经过来催了两次了。

怀袖最后环视屋子一周，忽见那本《离骚》孤零零地躺在桌案上，怀袖走过去将书拿在手里，转身出了房门。

满族是个图腾崇拜的民族，他们崇拜的天神是乌鸦。因此凡是有身份的满族贵戚家中，院落的东南角都竖着一根高高的萨满祭天用的长杆，名为索罗杆。每当逢年过节或家中有婚丧大事，皆先祭拜天神以求庇佑。

怀袖进京自然算是将军府里的大事，齐布琛早早地将牲畜宰杀炖熟，放进索罗杆头的平台上。怀袖请过三注香，向索罗杆行三跪三拜大礼。

磕完最后一个头，怀袖由素儿搀扶着才站起身，头顶上传来叽叽咋咋的叫声，原来，正是一大群乌鸦落在杆子顶端，争抢着进食杆子顶上的祭品，场面十分喧闹。

院落里站立的管家仆从见此情形，顿时欢呼沸腾，口中大喊：“现吉兆啦，现吉兆啦，咱家格格要当娘娘啦！”

镇远大将军葛吉泰见此情形十分高兴，特命人端了酒来赏赐众人。乌鸦是满族人眼里的天神，是上苍指派传达吉祥的信使。如果祭祀的当时就有乌鸦即刻来取食祭品，便是天降祥瑞的吉兆。

素儿搀扶着怀袖，激动地说：“格格你看，上天传吉兆来了，你此番进宫，定会大富大贵的。”

怀袖却没有与众人一样开怀言笑，最后向阁楼上掩面而立的额娘看了一眼，缓缓地蹲身，纳了个深深的万福。由侍女搀扶着上了马车。车轘转动，发出闷闷的声音。

“格格，抱着这个，辰时有些凉，别冻着身子。”素儿将一个裹着丝绒的手炉放进怀袖怀里。怀袖抱着手炉，目光始终注视着车窗外，蒙蒙亮的天。

远远望去的沙枣林，黑雾般蔽住了怀袖的目光，家中角楼上那盏红色夜明灯若隐若现地隐在林子后面，这片沙枣林是怀袖儿时的乐园，里面荡漾着她和菱悦藏猫猫时洒下的许多笑声，还有菱悦跟哥哥第一次约会，她在外面“站岗放哨”时候的激动和紧张……

想起这些怀袖唇边不自觉的勾起一抹笑意。

“格格，您终于笑了，我都忘了上次见您笑是什么时候了。”素儿见了怀袖浅笑也跟着心里松口气，笑起来。

怀袖看着素儿，伸手握住素儿的手：“这些日子，你为了我也操了不少的心，素儿，从我出生时候你就跟着我，现在又陪着我一道进京，我们便面是主仆，实则情同姐妹，可是日后我进了宫就要与你分开了，你可想过日后的打算？”

素儿神色自若，似乎对这个问题早有准备，反手握住怀袖的手说：“小格格，自打您生下来，福晋把我给了您，就对我说让我拿您一半儿当主子一半儿当妹妹。奴婢跟着您这十几年您待奴婢的好，我都记在心里。这次随您进京，我早就想好了，您进宫后，我就跟着二格格，等以后若是您当了娘娘，不嫌弃奴婢，就招奴婢进宫伺候您，若您日后有机会出宫，我还到您身边伺候。”

素儿这番话正撞在怀袖心坎最软的地方，忍不住心底又是一阵酸涩上涌。

以后的事情，谁又能知道，更何况是入宫……怀袖不知道，此番进京所经历的一切，恍若隔世梦幻。待她数年后再回到疆北，物非人也非，又是另一番景象。

因葛吉泰将军要尽快赶到京城述职，因此行路的时间督促的很紧，再加上入夏天长，白天行路时间延长许多，且一路有军驿照应，很快，怀袖便抵达了京城的二姐家——兵部尚书府。