原来，天子近年来连连用兵，糜费浩大，国库空得可以跑马。为了筹钱，内阁阁老们和户部的官员也都是焦头烂额，被皇帝逼得快要跳井。

如果不尽快想出办法，不但大家都交不了差，一细查起来，整个以杨廷和为核心的文官集团也有崩溃的危险。

要想解决这一财政危机，说穿了不过是“开源节流”四字。

节流一事，杨首辅已经做得很好了，也削减了许多不必要的开支。可即便如此，依旧无法改善目前这种恶劣的财政状态。

那么，只能将文章做在开源上面。

内阁的阁老们想了想，琢磨了半天，只能在各地隐瞒不报的田赋上做文章。

一般来说，百姓为了逃税，大多将地产依托在有免税特权的人名下。比如各地藩王，有功名的读书人，地方豪门……

阁老们也不敢冒着得罪天下人的危险把这事弄大，只小范围地搞了一下，就筹集到一笔足够让天子在江南胡闹的款子。

这其中，负责湖广税务的孙鹤年出力甚多，也深得杨首辅赞扬。

如今，江南那边因为战争打得一塌糊涂，湖广的财源对朝廷非常重要。

可那地方因为太富庶了，封建的藩王也是多如牛毛：安陆王、楚王、惠王、桂王、吉王、兴王……这些人都不好惹。

孙鹤年这次也是咬牙硬上，忙碌了半年，总算大功告成。不但圆满完成了杨廷和交办的任务，自己也从中得了不少好处。

这五万两就是孙鹤年从兴王朱祐杬那里，和依附在兴王家的湖广大族陆家身上借来的。名义上也冠冕堂皇：为天子亲征筹措钱粮。

当然，兴献王也不是那么好对付的人。孙鹤年也不想将事做绝，准备先将这笔钱压在手中一段时间，看看风头再说。若事情就此平息，自可得五万两好处。若事不妙，大不了还他们就是了。一切为了前线，这是天子花掉的钱，兴王还能说什么？

听完孙鹤年的话，孙松年不以为然：“不过是一个小小的王爷，吞了他也没什么大不了，难道他还想在天子面前对质，你也太小心了。”明朝的王爷其实很惨，自靖难之后，皇帝对各地的藩王诸多限制，诸多监视，一个个都当猪来养，不许他们过问任何政治。

尤其是宁王之乱以后，在当今皇帝的心目中，他这些王爷亲戚们都是潜在的反贼，看多一眼都是心中厌烦。孙鹤年去找王爷们的麻烦，只怕皇帝也是乐见其成，甚至拍手称快吧？

孙松年大大地耻笑了弟弟一番，又磨了半天。

孙鹤年架不住兄长真一番游说，又转念一想，一个小小的王爷，自己也不用怕。犹豫了片刻，这才答应从这五万两中划出三万给孙松年去各部衙门活动。

对这两兄弟而言，这不过是一件小事，并不认为会对孙家的未来产生任何影响。即便将来有人来查这笔钱的下落，就户部这一包乱帐来说，任何人都查不出什么蛛丝马迹。孙鹤年本身又是个做帐高手，国家每年三百多万两银子的进出，再加上积年老帐，上千万两的数字中，要平五万白银的帐还不简单？

只不过，二人都没想到，孙鹤年得罪兴献王究竟会酿成什么样的恶果。

如果孙淡听到刚才这一席话，只怕要急得吐血了。兴王这人的确没什么了不起，可他儿子就厉害了。那可是未来的皇帝，大明朝在位时间长达四十五年的天子—嘉靖。

对即将到来的危机，兄弟二人茫然未知。