三个里长颇有能为，当机立断，组织村中两百名青壮年，分成数队，日夜巡逻，兼进城打探消息，若是得到叛贼打来的消息，村里百姓好立即逃亡，又请村中的工匠打造弓箭，又请当过兵的老张教导他们一些军中的把式，衙门也经常派人巡视各个村落。

秀姑觉得本地县太爷和村里的里长还算不错，面对战乱，竟然如此沉得住气。

这回朝廷的信息传达得非常迅速，没两日，县城里接到了邸报。

邸报上说，早在荣亲王逃离京城时，被荣亲王抛弃在京城的家眷儿女就已经被朝廷拿下了，朝廷同时制定了相关的策略，一面派人追缉荣亲王，一面调兵遣将，集结各地兵力，严阵以待，不让荣亲王有可乘之机。

和邸报同时接到的有朝廷命各地父母官安抚百姓，不得故意抬高粮价、盐价、铁价等。

桐城的县太爷积极响应，无奈民以食为天，有粮的都不肯卖。

大约知道叛军一时半会打不到他们这里了，大青山村的村民很快就抛却慌乱，神情淡定，该串门的串门，该训练的训练，该办喜事的办喜事。

在他们的影响下，秀姑慌乱的心慢慢平静，翘首遥望张硕的归来。

他们家囤积的粮食现在是金饽饽，村里都知道他们家夏秋两季的粮食没有卖掉，一季收了百十石粮食，粮种都是另外买的，还得剩百十石，那些买不到粮食的邻里乡亲立刻求上了门，愿意按照现在的两三倍粮价购买。

秀姑不肯做主，交给了老张处理。

老张思来想去，觉得与其等到家家都没粮食了来觊觎自己家，倒不如此时就卖了，叫他们知道自己家只留下了口粮。

他答应卖粮，按涨价前的粮价，一石七百钱，现今不管新粮陈粮都一个价。

秀姑很赞同他的决定。

要是时局越来越乱，他们高价买粮心中也对自己家感激，如果桐城侥幸没有受到战乱的影响，明年风调雨顺，他们必定觉得高价买粮买亏了，说不定会恨上自己家。倒不如此时按原价卖与他们，以后没有抱怨的地方，此时也要说他们家仁义。

老张见她明白，十分欣慰。

他们家当着众人的面说明年夏天就能收麦子了，遂留了一年的口粮五石麦子和五石稻谷，又留了明年夏季需要的稻种三十石，玉米花生大豆红薯干之类没有卖，剩下四十多石麦子和二十多石稻谷全部卖掉，只卖与本村的邻里乡亲。

老张很谨慎，卖粮的时候基本做到了买粮者人人满意，没给自己家留下后顾之忧。

七十来石粮食差不多八、九千斤，凡是掏钱买粮的个个都买到了粮食，老张没有因为哪一家有钱出价高就卖给他们很多粮食，他先询问了一下各家需要买的粮食数目，让秀姑在他们给的数目上有所删减，卖给他们的粮食都比较合理。

其中倒有七八家想买粮手里却没钱，主要是他们家没地，全靠平时做工得钱买粮果腹，活计时有时无，入冬后更无进账，故此家中无粮可存，无钱可买。

老张与其他人商议，赊给他们每家一石粮食，立下欠条，明年农忙与自己家做工偿还。

这么一来，皆大欢喜。

买到粮食的人家果然都感激张家，说他们仁义。

除了赊欠的，这批粮食一共卖了四十多吊钱，老张都给了秀姑。

张家除了口粮和粮种就没有多余的粮食，免了很多登门的烦扰，有几家近房厚颜无耻地想占便宜他们都理直气壮地拒绝了。

人家是无债一身轻，他们倒好，竟成了无粮一身轻。

桐城时时都有新消息传来，荣亲王乃称真命天子，在闽南自立为帝，为荣庆帝，十一月初，他亲自挥军北上。因他十月间迎娶了两江总督薛稼之女，封为正宫皇后，薛稼率领两江官员商贾并驻守军队归顺荣亲王，朝廷措手不及，竟是连连败退。

彭城，就在两江范围之内！

彭城有重兵把守，而且地处偏北，不属于南方，甚至距离颇远，没有出现投敌的情况。

距离薛家比较近的官员都在江南一带，他们对彭城也是鞭长莫及，没法子笼络了彭城的官员向荣亲王效忠。

彭城，是军事要塞。

荣亲王倘若攻下彭城，朝廷虽然称不上一败涂地，可若要反击绝对会费尽力气。

又一支大军赶来，驻扎在彭城附近，足足有五万之数。

大青山村的村民原想着闽南离自己这里远着呢，还没高兴几天，听到这个消息，哪怕荣亲王的大军这时候还没离开闽南，家家户户仍然心急火燎地挖地窖藏粮食藏东西，村里青壮年的训练愈加勤奋，巡逻更加谨慎，再无人东游西逛。

秀姑心焦不已，张硕去的就是金陵姑苏一带，正好是薛稼的势力所在！

老张也担心儿子，可见到儿媳妇和孙子这般模样，面上装作无事，不断安慰他们母子，见安慰没有用，索性在家里把鸡鸭鹅给杀了大部分，只留几只母鸡和母鸭母鹅下蛋，免得浪费粮食，趁着天寒地冻，全部揉进盐和五香粉，挂在屋檐下，做成风腊肉，能放一年半载。

他们家草料充足，牛羊骡子自然舍不得杀掉，家里的猪还剩四头。

自从县城戒严，他们家不杀猪，村里不少人家舍不得用粮食喂养牲畜家禽，又怕以后叛军过来扫荡，都杀了个七七八八，既解了馋，又节省了粮食，哪怕是玉米和红薯干、麦麸等，在这个时候都成了口粮，反正有备无患。

当然，大部分肉都经过处理做成了风腊肉，他们可舍不得一口气吃完，还得留着过年。

老张替人杀猪，吃过饭回来天已经黑了。

舀了秀姑烧好在锅里温着的水草草洗了脚，老张出来倒水，听到大门响动，他警觉地大声道：“谁啊？”里长定下规矩，天黑不得在外行走，谁会晚上无端上门。

秀姑还没入睡，闻声出来，只听门外传来张硕的声音，“爹，是我！”

张硕这次出门没带家里的钥匙，恐丢在路上，听到他的声音，老张和秀姑又惊又喜，秀姑三步并作两步赶过去开门，顿时吓了一跳。

门口站着一个蓬头垢面的壮汉，瞧着比叫花子还邋遢。

“媳妇，我回来了。”张硕背着一个小包袱，朝秀姑咧嘴一笑。

秀姑的眼泪，顿时夺眶而出。