吃罢茶点，众人围坐说话。

吴氏问王姑子：“王师父，我听说你们法华痷求子很有效验？”

王姑子缓缓道：“效验倒是有，只是须得沐浴焚香，在佛前感受佛光，有佛缘之人才得因果。”

吴大太太忙道：“既如此，三妹，你还是往法华痷走一趟吧，持心虔诚，说不定回来就能有孕，给宋家诞下承继家业之人。”

魏霜儿爱凑热闹，在一边撺掇道：“太太，咱们镇日在家无聊，不如出去走走。”

张兰溪一向形同寡居，也盼着能怀上身孕聊解寂寞，当下也出言劝说：“太太，我也听说过法华痷求子的名声，咱们去拜拜吧！”

吴氏沉吟了一下道：“既如此，为了宋家子嗣，我们姐妹说不得要走这一趟了，二娘、三娘也都一起去吧！”

她看向宋甜，温声道：“正月二十是先太太的忌日，大姑娘也跟着过去，在菩萨面前给先太太上香祈福。”

宋甜见王姑子、吴大太太和吴氏一唱一和，为的怕就是吴氏这一句话，心中了然，当下便答应了下来。

吴氏见计谋有效，心中甚喜，看向王姑子，两人四目相对，眼中闪烁，都低下头去。

到了用晚饭时间，吴氏命人摆上素斋，请王姑子用斋。

魏霜儿不爱吃素，笑盈盈起身道：“我不惯吃素，还是回我院里用饭的好。”

宋甜趁机也跟着起身，一起出去了。

外面夜幕已经降临，风刮在身上冷飕飕的。

紫荆和冬梅打着灯笼一前一后走着。

宋甜和魏霜儿并排走在中间，都沉默不语。

出了正院门，宋甜住东偏院，魏霜儿住西偏院，两人互相点了点头，分道扬镳，各自走开。

魏霜儿带着冬梅走在空荡荡的女贞小径上。

冬梅是个慧黠的，见四周无人，便轻轻问魏霜儿：“三娘，太太待大姑娘从来不慈爱，对先太太金氏也不见得怎么尊重，今日怎么有这一出？还要带大姑娘到法华痷为先太太烧香？”

她皱着眉头道：“我总觉得太太是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心……要不要提醒大姑娘一下？”

魏霜儿冷笑一声，道：“提醒她做什么？大姑娘不是会投胎生得美爹有钱嫁妆多么？这下她怕是要落到吴家那债壳子里去填坑还债了！”

她出身贫穷，十二岁就被亲娘卖给了一个遭瘟的六十多岁老头子，后来又多次流落，不知经历了多少磨折，费了多少心机，才熬出头来有了如今在宋府的富贵生活。

可是像宋甜这样的女孩子，只不过会投胎，爹爹英俊潇洒有钱能干长袖善舞，自己生得娇嫩美丽嫁妆丰厚，若是没有意外，定会攀上朱门富户做亲。

魏霜儿最恨宋甜这样不劳而获的人了，若是能看到宋甜受苦受罪跌落下来，她心里才痛快呢！

冬梅到底还存着一丝善念，虽然没再作声，却把这件事记在了心里，预备明日寻个机会跟紫荆说一声。

宋甜觉得魏霜儿和前世黄子文的姘头郑娇娘很像，明明自己也受尽了磨折残害，回过头来却为虎作伥，把刀尖对准比她更弱的人，成了坏人的帮凶。

对魏霜儿，对郑娇娘，宋甜一向心情复杂，既怜其可怜，又恨其狠毒，所以她手刃黄子文，却放过了郑娇娘。

进了东偏院，宋甜紧绷的背脊瞬间放松了下来。

东偏院看门的婆子金姥姥是她娘金氏的奶娘，既老且聋，且最是疼她，宋甜对她放心得很。

见金姥姥闩上院门，宋甜吩咐道：“金姥姥，等一会儿厨房的人送晚饭过来，你接过来送到我房里。”

金姥姥耳朵虽聋，却有一个本事——单是盯着宋甜的嘴唇，她就能猜出宋甜说什么——因此笑嘻嘻看着宋甜，回答道：“大姐儿，我晓得了，到时候直接接过食盒，送到你房里。”

宋甜不由笑了，点了点头，带着紫荆沿着甬道往前走了。

如今正是初春时节，甬道两旁的玉兰枝条光秃秃的，没什么景致。

宋甜回到房里坐下，吩咐紫荆：“咱们从舅舅家带回来的那些点心帕子之类，你拿了些去，与元宵好好结交，想办法打听一下太太、吴大太太和王姑子到底在干嘛。中秋你就不要理了，她不是什么好人。”

紫荆答应了下来，又道：“姑娘，我和冬梅两个人好，三娘好小气，冬梅一向没有好帕子用，我拿两方帕子给她，好不好？”

宋甜笑了：“你自己做主就好。”

她又吩咐道：“拿一匣子桂花饼给金姥姥送去，这种饼她的牙能吃得动。”

到了深夜，宋甜拿了钥匙，带着紫荆往库房院子里去了。