第二?天,萧柳派人上?街买了不少怀东特产，又写了几封信，让人给分散在各地的几个姐姐送去?。
信里不是讲述怀东见闻,就是即将踏入西北,此?生难以回归故国的惆怅留恋，甚至小?小?的惶恐不安。
有心?人检查了一二?，就放行?了。
这?一路过来,她到一个地方就买特产送信，仿佛出来游玩一般，起初还有人反对?，如今却习以为常，只能暗地里抱怨。
萧柳把一个任性妄为的公主展现?得淋漓尽致,众人对?她在皇宫里的那?些胡闹都有耳闻，出来后种种出格更是亲眼所见,对?于萧柳，是一边忍着?一边安慰自己马上?就能把人送出去?了。
信送出去?的同时，周大人也正和平洲王世子聊着?这?位公主的“出格”。
“这?位不是好伺候的主,这?几年在宫里也是想做什么做什么，皇上?本就宠着?,任她在正阳宫嬉戏玩闹都不斥责，后来还有了救驾之功，更是什么都顺着?她……若不是那?魏国人可恶，还要委屈袁家五公子……也不知道说好还是不好。”说完,给了世子一个意味不明的眼神。
世子秒懂,公主和侍卫关系一见便知，不和亲，那?袁家尚公主的同时,还要忍着?一顶绿帽，可真不一定是好事。
周大人喝了几杯酒就把公主和袁家的事这?么大声说出来，满脸调笑，看好戏的意味不要太浓。
世子笑眯眯地应和着?周大人饮了一杯酒，席上?觥筹交错。
而被?嘲笑的袁家大爷，此?时正气急败坏地调查着?周家和怀东的关系，同时，萧柳的话在他脑子里不停回响，那?个立下大功让袁家更上?一层楼的诱惑一点一点吞食着?他的理智，没有挨过上?午，他就招来了自己此?行?为数不多的中心?下属，派他们去?调查平洲王府。
暗潮涌动，预测了这?一切又置身事外的萧柳拉着?李正言的手又要出门去?逛街。
“上?回去?的都是热闹集市，这?次我们去?百姓民居那?边看看，这?一地风情展现?得最?淋漓尽致的就是这?些生活日常的胡同小?巷。”
李正言自然都没什么二?话。
古代的街道灰尘、泥泞是常态，越贫贱的地段，卫生越差，一身月白丝绸长衫，在京城南城走一回，就能变成灰扑扑的布衣，而且彻底废了。
怀东的平民区也大致相似，来来去?去?都是布衣百姓，劳作、赶路行?色匆匆。
但走在怀东街头，即便周遭贫寒简朴，你依旧能感受到百姓昂扬向上?的生活劲头。
萧柳越逛越沉默。
李正言同是。
两人走到一个结了浮冰的池塘边，此?时冬日暖阳融融，许多女子蹲在塘边，拨开浮冰浣洗碗筷衣物。
每人的手冻得红红的，说笑声却不断。
塘边有三五个小?孩裹着?圆滚滚的棉袄尖叫着?跑闹，稍大点的孩子使坏，捡了石头砸进池里，在大块的浮冰上?砸出一个洞，水花四溅。
洗衣的妇女回头笑骂：“狗蛋你再皮，等?我空了手回去?抽你！”
“狗蛋你娘说要抽你哈哈哈哈……”小?娃的同伴立刻毫不留情地取笑起来。
“你还敢扔吗？你不敢我来！”
“狗蛋不敢了！我来我来！”
被?喊狗蛋的男娃不服气，挺着?胸脯又捡了一块小?石头。
萧柳看到他手晃过大石头挑了一块小?的，噗嗤笑了。
李正言也满眼笑意地看着?这?群稚龄小?童。
“谁说我不敢！”狗蛋举着?石头，对?准薄冰比划了两下，一跺脚，“咚”的一声，又砸了一块薄冰。
塘边的妇女们纷纷发出惊呼。
狗蛋娘不好意思，重重放下衣服撸着?袖子来追自家娃：“你就这?么皮痒等?不及被?抽，啊！你给站住！”
一群娃娃“哇”地惊呼起来：“狗蛋娘来打?人了！快跑！”顿时作鸟兽散。
那?狗蛋跑得慢，两个小?娃还回过头来一人拉着?他一边，拖着?他跑。
萧柳和李正言望着?这?群小?孩乐不可支。
正笑着?，萧柳身后传来动静，她回头。
近卫手里拿着?一根枝条，拦住了一个头上?两个凌乱小?揪揪，一笑露出一排小?米牙的小?姑娘。
小?姑娘手里举着?个什么，对?着?萧柳笑得甜滋滋的：“姑姑好看，吃。”
萧柳让近卫放人过来。
纤细的枝条被?收回，小?姑娘立刻扑到了萧柳腿上?，讨好地看着?萧柳：“姑姑，吃。”说完，嘴角留下一道口水。
萧柳蹲下身擦了一把小?丫头脏兮兮的花脸，笑了：“哪里来的小?丫头？嘴这?么甜？”
小?丫头还小?，没完全听明白，但天生爱美，眼里只有萧柳这?个美人，笑得见牙不见眼，偷偷贴着?萧柳亲近。
萧柳指了指李正言：“叫姑父。”
李正言脸蹭地红了。
小?丫头看了一眼，乖巧：“姑父。”
李正言面红耳赤，眼神却化成了水，掏了掏袖袋，掏出一块买给萧柳的糕点递过去?。
小?丫头伸手接了，咽了咽口水，递给萧柳：“姑姑，吃。”
萧柳顿时被?哄得眉开眼笑。
这?天回到驿馆，两人各自去?洗漱，回来后坐在一起许久没有说话。
是李正言先开了口。
“平洲王是前朝宗室。”
萧柳知道，整个大辽都知道平洲王的异姓王爵位怎么来的。
当年大辽推翻前朝，全国各地被?大辽攻打?下来改姓换天，只有怀东，依旧为李姓宗室坚守，这?宗室也就是如今平洲王的先辈，前朝平洲王。
萧家先祖梳理全国各地，正准备与怀东开战，平洲王却主动递上?了和解书，表示愿意投顺大辽。
怀东这?一地，已经几百年没经历战争了，哪怕两个朝代更替，外面战火纷飞，这?里最?终还是没有受到影响。
“李氏遗孤的仇人有二?，一是萧家，二?是平洲王。”李正言说。
“平洲王镇守在西北和中原的要地关卡，当年若没有归顺，李氏认为自己还有和萧家一战的能力，但平洲王没有做任何抵抗，直接投降，李氏王朝一夕之间彻底消失殆尽，在前朝旧臣眼里，平洲王比萧家还可恨。”
李正言眼中出现?了一丝茫然：“我印象里的平洲王贪生怕死、没有气节，是利益当前随风摇摆的人物，大辽百年，除了第一任皇帝，你祖父、你皇父都对?平洲王态度多防备少亲近，尤其近三十年，平洲王府越发平庸无能，若不是把着?通往西北要塞的大门，又有一百多年的怀东经营，祖上?老本还能再吃几年，恐怕早就被?第一个开刀摘了藩王帽子……许多人眼里，皇帝要削藩，首当其冲是平洲王。”
萧柳说出了他想说的下一个词：“但是——”
李正言看向她：“怀东的百姓，日子过得真好。”
是由衷的感叹。
他眼里有质疑有感慨，也有认知被?颠覆后的空茫：“这?样踏踏实?实?安安心?心?生活的百姓，我只在小?时候见过，大辽竟然还有这?样的百姓……而这?个地方竟然是怀东……”
一路走来，他们看到最?多的人，是愁苦的、麻木的、惊惶的……是无论?当地官员如何掩饰，一身好衣裳都掩盖不了的眼中的凄苦。
数不尽的徭役、一年又一年往上?加的税赋、官商勾结、恶霸欺压……怎么能不凄苦？
大辽不行?了。
每经过一地，他们心?中的念头就加深一分。
直到在这?怀东，“安居乐业”四字淋漓尽致地体现?在这?片土地上?的每个过路平民百姓身上?。
李正言这?个被?灌输了二?十几年“平洲王贪生怕死、安享富贵，是天下第一奸佞”的人，在怀东城内外的对?照下，对?自己从?前所有的认知都产生了怀疑。
他是这?样，萧柳也是。
她握着?手里的杯子，指尖无意识地摩挲着?杯沿：“我……走在街头，”她仰头看着?屋檐泄下的霞光，“突然感受到了和亲的意义。”
皇帝、大臣、亲人……这?些人逼着?她去?和亲的时候，她觉得可笑至极。因为他们是懦夫，而且是自私自利，为了自己的快活牺牲他人的懦夫。
和亲的意义不是为了两国邦交，只是为了让这?群无能怕死的人能继续闭目塞听安享富贵。
所以她一步步往前走，对?破坏和亲没有任何手软愧疚，更不在意提前挑起大辽内部的战争。这?场大战迟早要来，早来，百姓受的苦少几年。
她跳脱世外，看的是整个大局，结果好便是好的，至于战争下的个体……
李正言缓缓捏住了拳头。
和亲的意义……
他想到了下午池塘边那?几个调皮捣蛋的孩子，想到了那?个抱着?萧柳的腿笑得甜甜的女娃。如果平洲王真的被?他们使计逼得揭竿而起，平洲这?最?后的净土是不是也没了？
当年，平洲王不战而降就是这?个原因吗？
两人各自盯着?虚空出神，一时之间谁也没有说话。
来人打?破了他们之间的沉默。
是周大人派来的官差，通知萧柳，后日一早，队伍就会启程，让公主这?边明日便可以开始收拾行?李了。
本就想着?这?些事的两人心?中越发惆怅。
第二?日，萧柳和李正言兴致不高影响了底下的所有人，大家都有些情绪低沉，默默收拾在怀东新采购的东西。
萧柳打?起精神叫上?李正言：“最?后再去?逛一圈吧！”
李正言勾了勾嘴角，牵过她的手一起出门。
两人不曾沟通，但是下意识又去?了西南边平民聚居的那?一片。
一大早，这?里一片热闹，挑着?担的、推着?小?车的，卖早餐卖干货……吆喝声讨价还价声不断。
两人牵着?手走过这?片烟火集市，又一次双双出神。
“伍正言！”
萧柳不曾反应过来，李正言下意识看向了声源。
一道白光闪过，李正言松开萧柳的手轻轻一推，将她推开了被?攻击范围，随即拔剑，和来人打?斗在一处。
原本热闹的街道尖叫声四起，一片混乱。
萧柳的近卫动作极快，李正言刚推开她，他们就将萧柳护在身后，握着?剑蓄势待发。
萧柳立刻指了一位过去?帮忙：“阿正还不能动武，你快去?帮他！”
人刚走，四下又窜出几个刺客，这?次冲着?萧柳而来。
但萧柳身边有两个暗卫出身的侍卫，萧柳本身也会一点功夫，来人一直无法近她的身，在她周边和侍卫打?得难解难分。
“萧氏女，今日要让你们萧家血债血偿！”
“伍正言，你这?个不忠不孝的走狗！”