那条鞭子因为劲力十足，在长长的剑鞘上缠了几圈才彻底卸去力道，宛若一条蜿蜒爬行的蛇。

那卫兵见竟然有人胆敢阻拦自己，顿觉恼怒。不等发作，他便发现阻拦自己的是一个佩剑的士子，只得勉强压下怒气，脸色不太好看地道：“士子有何指教？”

“荀君”反问：“戍长为何扬鞭袭民？”

卫兵冷笑道：“此人阻塞城门要道，妨碍出入，按律当笞五十。”

为了保证出入口的畅通，随时防备外袭，某些关塞城池确实制定了“平民不得随意占用要道，否则当众予以鞭刑”这个规定。可这个木匠的行为根本谈不上“占用”，他不过是摔倒了，没法在第一时间站起来而已。

而根据目前卫兵的言行，他不是不懂这条律法的适用范围，只是对木匠的“磨蹭”感到不满，纯粹想找个理由教训他而已。

“荀君”自然也看清了这点。他没有跟卫兵讲大道理，示意随从打开包裹，从里头取出一缗钱，交给卫兵。

“戍长就地鞭打此人，道路也不会因此畅通，不如请各位戍长将拦路的木具搬到一旁，在休沐时好好喝上一杯，解解乏意。”

汉朝历来有用钱抵罪的规矩。尽管因为东汉凋敝，律法已然形同虚设，但在钱财面前，这些平日里不可一世的戍城兵同样会选择睁一只眼闭一只，消除事端。

那卫兵收了钱，态度自然好了很多。

可他尤觉得被对方损了脸面，而刚才那句“戍长就地鞭打此人，道路也不会因此畅通”似乎也有几许责难之意。在即将收鞭的时候，卫兵故意往某个方向加大力道，使鞭子往“荀君”的方向弹去。

他倒不是想让这个士子受伤——毕竟鞭子是往回收，在如此近距离的情况下，鞭子就算弹到对方身上，也顶多疼一下，不会真的打得皮开肉绽——他的目的是让对方下意识地躲开鞭子，因为仓促躲避而露出狼狈之态。

汉时的士人还遗留着先秦的遗风，讲究文武兼修，就算再不善武艺的士人，平日里也会骑马舞剑，不可能反应迟钝地等鞭子落在他的身上。

卫兵想让“荀君”出丑，给他留下一个小教训。

哪知这位“荀君”察觉到鞭尾的靠近，却视若未见，并没有避退的打算。

在一旁吃瓜已久的荀启看得分明，这位“荀君”原就挡在木匠身前，那木匠被其他卫兵卸了重担，此刻已颤颤巍巍地爬起，若“荀君”躲开，滑动的鞭尾就会落在木匠的脸上，甚至抽中他的眼睛。

“荀君”或许是明白这点，这才岿然未动。

荀启平日里最见不得好人受灾，扣在腰间的手微微晃动。下一秒，一枚刀片无声飞出，正好打在鞭尾上，将鞭子弹开一小段距离，从“荀君”身前擦身而过。

“荀君”漆黑的睫毛一动，收回佩剑，极快地往嵌入土中的刀片方向看了一眼。

那卫兵因为视角原因，并未看见刀片的影子，对此浑然未觉。他只以为是自己力道没收好，导致鞭子的路径出现偏差，错失了让对方出丑的机会。

他心里有些惋惜，却毫无办法。毕竟刚才的那道鞭子还能推说是不小心，如果再来一次，那就太刻意了，反而讨不到好处。

卫兵们骂骂咧咧的离去，只剩下“荀君”与哆嗦着往墙角挪的木匠。

“荀君”的同伴此刻才跑了上来，气喘吁吁：“可还安好？”

“无妨。”轻声说完，“荀君”往城门的方向走了两步，似要寻找什么。

就在这时，躲到角落的木匠又战战兢兢地挪了回来，期期艾艾地道谢。

“荀君”停下脚步，神色平和地与他交谈。

那木匠何曾与世家子弟接触过？从刚才起就一直手脚并用，不知放哪处才好。只因“荀君”谦和如玉，方才又救了他一回，他才安了心，不再畏缩局促。

眼见话题即将终结，木匠在一番犹豫后，还是说出了心里话：

“一缗……一缗钱，也太多了。”

“荀君”的同伴以为木匠是为了还钱而为难，正想摆手说不用，荀君不差这个，结果就见木匠低下那颗老实巴交的头，用手指比划了一下钱的手势，压低声音道：

“若士子方才将一缗钱给我，我宁愿挨那五十鞭，何必把钱给这些……这些人。”

平民对长安这些肆意耍威风的城卫兵敢怒不敢言，木匠虽说是第一次来长安城，到底早已听过董卓及其兵属的恶名，并不敢说出任何评价的文字。

可即便是这样，他话语中的内容足够让那位同伴两眼脱窗，不可思议地瞪着他，两撇小胡吹得老高。

只有“荀君”，仍然是那副平和温润的君子之风，并没有因为木匠的话而露出丝毫异色。

“匠工若无事，这便别过。”

他周全了仪礼，转身往方才欲去的方向。

那木匠虽然想再向贵人讨点施舍，见“荀君”话都说到这份上了，哪敢纠缠，只好失望地提着他的家伙离开。同伴追上“荀君”，还来不及询问，就见“荀君”从地上拔出一枚拇指大的刀片，拂去上面的尘土，走到一个尚未及冠的束发少年面前。