托马斯思量了片刻，也认为这样的赌约比较公平：“可以，你说得很有道理。”纲吉看向Giotto的眼神已从惊疑变向崇拜，显然他觉得说服托马斯是一件几乎不可能完成的事。

而理查德，望向初代的目光要更复杂许多。

一世……一方面解决了托马的问题，另一方面也为十世的守护者——狱寺隼人立了军令状。

守诺的名义，不用吃鞋的唯一途径，憋着的一口气，都决定狱寺必须赢，必须躲过托马的攻击，同时用自己的攻击击中托马。

也就是说，狱寺隼人必须变得足够强大，强到可以与托马一战的程度。

而对狱寺隼人来说，不管是对托马的愤怒，还是本身的自尊，都不允许他再输一次。

他一定会更拼命地让自己变强，卯足所有的力量，只为了打败托马。

破釜沉舟，不外如是。

一世轻描淡写地为狱寺架上变强的枷锁，却又不着痕迹，仿佛只是单纯地为双方解围。

“为什么？”

当一世回到他身边的时候，理查德不由如此询问。

一世并不是一个会越界插手后代事务的人，也不会因为私心而偏袒泽田纲吉。

那么一世，又为什么要引导纲吉的守护者，促使他变强？

在彭格列十世的最终人选还未定下的敏感时机，这样的行为实在不像是一世的作风。

“因为‘必须’。”尽管理查德问得语焉不详，但Giotto仿佛看穿了他的所有疑惑，瞳中沉淀着看不透的云影，“十世与他的守护者也好，你与托马也好，都必须变得更强。”

Giotto走到他的身侧，在他耳畔低语。

“不久之后，或许会发生一些非常可怕的事，”

毫无生机的气息喷洒在他的颈侧，一世说着让人心悸的话，语气却依然平稳如初，仿若只是在与他闲聊无关的话题。

“小心些，五世。”

被一世话语中隐藏的郑重震惊，以至于理查德没有发现一世对泽田纲吉的称呼。

十世。

在这个还未确定十代首领继承人的时刻，一世却仿佛已经笃定了泽田纲吉的身份。

他似乎知道泽田纲吉最终一定会是彭格列十世。

理查德还未消化完一世对他的警示，因为一世的话而不再钻牛角尖的托马斯也凑了过来，期期艾艾地向他道歉。

一世不仅安抚了托马，推动狱寺变强，还以一句“里切的意思并非是废止这个赌约”，不着痕迹地抚平了他与托马之间因为无法沟通而绽开的裂缝。

他也是个护短的人，一直以来，对托马都是采取纵容的态度。尽管托马不按牌理的言行将许多人气得不轻，也给别人造成了或多或少的麻烦，可只要不大过分，他不会开口制止。

这一次也是如此，若不是最后托马的想法越来越离谱，根本已经超出过分的界限，他又怎么会冷声斥责他。

可托马不明白这点，也永远不会懂这些弯弯绕绕。托马在置气离开的那个时候，或许以为他是在偏袒纲吉。

然而，事实恰恰相反。

正因为偏袒托马，他才会在那个时候出声警告他。

而一世的那一番话，巧妙地消除了托马对他的误解。

他一方面有感于一世的温柔与通透，另一方面亦有些挫败。

首领需要引导、约束自己的守护者。

一世举重若轻地化解了一切，而自己，与托马相处了那么多年，仍然拿他没有办法。

“里切，”略带少有的严厉，又有些无奈的声音自他身后响起。理查德感到肩头一重，一只修长的手轻轻稳稳地按住了他。

“并非你做不到，”Giotto的声音仿佛自很远的地方传来，“首领与守护者之间的羁绊，注定了首领无法以常理引导守护者。

“正因为我不是他的首领，所以我才能说出那些话，而他也不会因为对首领的感情，对我的话产生错误的判断。”

如此说着，他的话语中仿佛多了一丝类似苦笑的意味，“因为理解的偏差而对自家守护者没辙……这一点我与里切没什么不同。”

略带自嘲的话，使理查德想起了初代的雾之守护者。

那个背叛一世，让他退让离开彭格列的男人。

“抱歉，一世……”

“无需道歉，你并未做错任何事。”

“那么……谢谢？”

没有回答，无声的沉默徘徊了许久，身后才再次传来熟悉的声音。

温柔的，恍惚的，低不可闻的。

“该说谢谢的人是我啊……里奇……”