——是一幅南宋李迪的雪树寒禽图。

沈时瑾顿来精神，弯腰仔细看，当年跟着先生学技时，曾见过一幅仿品，不料今日竟能在沈时琳这儿看到真迹。

然而大为可惜的是，这画损毁不轻。

画卷的下幅应是被落物砸过，有一块儿严重的破皱，且周围有褐色的水痕，像是茶渍。

沈时瑾眼睛盯在画上，当真心痛，同时，又有点儿手痒。

她问沈时琳：这画是姐夫得来的？

“不是”，沈时琳见她站到画前就有股子冷肃劲儿，不由放轻了声音道：“是他的上峰，因知晓我是苏州府的，前几日问他可知道吴中汤家？又说汤家有位小儿，唤作玉郎的，问他听过没有。”沈时琳掩唇笑，“你说这不巧了？玉郎就远在天边近在眼前呢。”

——沈时瑾七岁时拜了汤先生为师，裱行里不便，就常扮个小男儿跟在师傅身后，师傅与人说起时说是家中小儿，唤作玉郎的。

只是她这几年未回苏州，销声已久，且看这画上的裱签亦不是她的，显然并非旧故，怎会寻到她身上？

沈时琳道：“你姐夫说，这画也不是那位上峰的，还是更上边的人。听说以前也去苏州请过汤师傅，可是老先生这两年身子骨不成，已无法接此费神耗力的事，汤家大哥不知为何也没接，就打听起早没影儿的玉郎了。”

沈时瑾蹙眉，她心里是知晓的，汤家大哥有个手抖的毛病，治了许多年不见成效，如今怕是又严重了。

她驻足片刻，也没甚好犹豫的，看着沈时琳打手势：我尽力一试，但能否修复重裱如初不能保证。也莫提我的名儿。

“这自然不能”，沈时琳道：“我连你姐夫都没告诉。只让他与上峰回说若信得过，就将画暂且留下，我想法子找人；若信不过，只能请他自己再寻了。”

时瑾点点头，不过此是正是盛夏，天气湿热，不是装裱的最佳时节，需得等天气凉爽些，正东西也不齐，就写了单子给沈时琳，边买备东西边收拾出一间北屋做用。

进了八月天气稍凉，沈时瑾渐渐连屋子也不出，饭更不按时吃。沈时琳以往只知她师承名门，却没真正见过她裱装书画，此时一见，不由跟老太太感慨：“绵绵一碰起这个来，六亲不认的！我昨儿叫她吃饭就叫了三回，末了她烦了，还与我发了好大一通脾气。”

老太太笑她句活该，问她：“怎有大半个月没见观哥儿回府了？”

“正要与祖母说呢，”沈时琳低声道：“南边打起来了，这才短短二十几日，听说就端了瑶人一个寨子。”

老太太沉吟道：“之前我听过一些，先帝二十九年，那时候还没有你们呢，朝廷就派过兵，没打下来。听说瑶人的寨子都在深山老林里，地势很是险恶，易守难攻，朝廷的兵进去就迷了路，这次怕也难，你叮嘱观哥儿小心些。”

“如今哪能见着他的影儿？”沈时琳抱怨：“那日半夜回来，没说几句就走了。此次好像也不是两广总兵统帅，是京里下来的人，他只说了句小阎王什么的。”

老太太摇头：“常年在此的统帅尚不能平乱，京中来的人……”言下之意，估摸更够呛。