左夫人唤过左向磊，问道：“你妹妹呢？”

左向磊道：“她和怀谦兄在外面花园去了。”

左夫人脸色微变，“姑娘家家的，又没旁人在，成何体统。”

刘氏瞥向这边，见女儿像木头那般站在那里，她心里一阵着急。刘氏堆着笑走到左夫人面前，道：“左夫人，好久不见，越发显得年轻了。”

左夫人老练地挂上标准微笑，道：“郁夫人说笑了，岁月不饶人，再过几年就不敢出来见人了。”

刘氏假装才看到左向磊的模样，道：“这是令公子吗？哎哟看我这眼神，一时都没认出来，长得这般俊朗，真是好啊。”

左向磊抱拳恭谦道：“夫人过奖了。”

左夫人脸上闪过一丝得意的笑。

刘氏继续道：“时间可过得真快，一晃眼便已经长大了，都到了谈婚论嫁的年纪了，我们这做父母的，真是操碎了心。要找到一个像你们家公子这般样貌堂堂，谦卑有礼的后生，真是难啊。”

左夫人如何听不出刘氏的意思，她不作声色道：“听闻郁府大小姐端庄得体，温婉大方，求亲的人都快把门槛都踏破了，郁夫人有何忧虑呢。”

刘氏见她不接自己的茬，便继续道：“怎可不忧，先前我们家也算是遇到磨难，少不得识破那些趋炎附势，落井下石的人，这样的人家就算送上门来也是不敢要。一朝被蛇咬，十年怕井绳，此番总要认真些，总得样貌家世人品都配得上才行，你道是每家公子都像你们家的这般品行样貌一流吗？真心挑捡起来，也没几家的公子能符合。”

左夫人听她这一般吹捧，自然是心底轻飘飘的。左家和郁家这些年也算是互相扶持，不离不弃。

左夫人心头一热，道：“唉，可不是，这个世道，利字当头，树到猕猴散，再难得有我们两家这般情谊。”

“我说的不就是这个理儿嘛，当年也得亏你们鼎力相助。我就想着，若能亲上加亲，那是再好不过了。”刘氏见铺垫够了，便直接点破。

左向磊心里一惊。

左夫人正待说话，刘氏便把檀烨招呼了过来，道：“还不给左夫人问好。”

檀烨柔声道：“檀烨见过左夫人。”

左夫人见檀烨这番打扮，端的好生俊俏，讨人喜欢。

左向磊也并非第一次见她，素知她容貌远胜檀舒，但却并无男女之意，且他还没玩够，如何肯就这样结婚。

左夫人称赞道：“果然是生得标致，瞧着比上次看又漂亮了几分。”

檀烨脸上一阵发红。

“哟，这不是左夫人吗？”霍氏偏在这时冒了出来，辞色熟稔地打招呼道：“我见姐姐和左夫人在这边聊得甚欢，便厚着脸皮过来凑凑热闹。刚刚你们聊些什么呢？”

刘氏和檀烨见到霍氏，脸色骤变。刘氏暗骂，这妖媚虎子，又要来捣乱。

左夫人深知刘氏与霍氏不合，不想让气氛便得太僵，便道：“也没聊什么，在谈到孩儿们的婚事呢。”

“原来是这等头等大事啊，那可真得坐下来好好商谈一番才行。特别是姐姐，檀烨的婚事的确该抓紧抓紧了，这都十八岁的姑娘了，可耽误不起呀。”霍氏一副很关切的模样看着刘氏和檀烨。

檀烨知道她是有意如此，脸上一阵发红，刘氏更是咬牙切齿。

左夫人知道檀烨被耽误了，却不想竟已十八岁，比自己儿子大三岁之多，心下有了其他想法。

霍氏又道：“左夫人莫不是已经和姐姐达成协议了，看我这瞎操心，他们这两人倒也是登对得很呢。”

左夫人有些不悦道：“这没影儿的事，你可莫要到处宣扬，坏了郁家小姐的名声可不好。”

霍氏面露惊讶，“哎哟，原是我误会了，瞧我，真是糊涂。这左公子才十五岁，我们檀烨已经十八岁了，这，这怎么合适呢，我真是糊涂。”

“你……”刘氏气得脸呈怒意，她要出言反驳，被檀烨阻止了。檀烨冷然道：“我倒没想到霍姨娘对我的婚事这般关心，连左公子的年岁都替我打听好了。我这老姑娘自然是无福进左家的门了，我瞧着檀舒妹妹倒对左公子有几分意思，檀舒妹妹今年十四，年龄倒是很合适。怕只怕，哎哟，这话真不好说，毕竟妹妹只是庶出的，身份地位上欠缺了点，想来也是可惜呀。”

这下轮到霍氏脸色难看了。

左向磊见她们这般吵闹，着实心烦。他现在根本不想定亲，就算天仙下凡又如何。

恰在这时，管家邀请大家入座，左夫人就势道：“我们先入席吧，这些事以后再谈。”