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炮轰完红蝎小分队,铁渣和海格来到作为临时指挥部的军帐,见到了黑猪王、铁铃、莉莉丝、奎恩等人。
“老大……”看到铁渣进来,黑猪王刚想上前打招呼,就被海格拉到了一旁。
“从现在开始,他的身份要严格保密。”海格低声说道,同时看向了其他三人。
“明白。”“嗯。”“知道了。”奎恩、铁铃、莉莉丝分别点头应道。
接下来,几人坐下叙了会旧,然后就收到了红蝎兵团发来的视频通讯。屏幕中,一名留着大胡子的壮汉愤怒地捶打着桌面,厉声质问道:“你们攻击我们的巡逻队,是打算开战吗!”
“你们的巡逻队?”海格一脸茫然地问道。
“你在装傻吗!半小时前,你们炮击了我们的巡逻队,造成了二十九名队员的死亡和九辆蝰蛇沙地车的损毁。”大胡子涨红着脸,强压着怒气说道。
“刚才我们确实击溃了一伙闯入辖区的沙匪,但这和你们有关系吗?”海格问道。
“那是红蝎兵团的巡逻队!”大胡子咆哮道。
“请冷静,朋友,你确定那是你们的巡逻队?”海格继续问道。
“千真万确!”大胡子重重地锤了下桌子,大声说道。
“既然你声称那伙沙匪是你们的巡逻队,那请你解释一下,他们为何擅自闯入我们的军事辖区?”海格疑惑道。
“他们没有擅自闯入!”大胡子怒气冲冲地喊道。
“我们没有收到他们的进入请求,也没有发出任何邀请的信号,如果有,请你拿出证据,否则……”海格顿了顿,沉声说道,“我们将视为充满敌意的污蔑,必要的时候,我们将不惜一战!”
“你!”大胡子的嘴角抽搐了一下,刚要脱口而出的威胁硬生生地被卡在了喉咙里。他没想到一直退让的希瑞斯投资有限公司会突然变得如此强势,不仅主动攻击他们的巡逻队,还提出要开战。他只是红蝎兵团第二团的负责人,若是矛盾继续扩大,他就要请示上级了。
沉思了一会儿,大胡子眼睛一眯,缓缓说道:“跟我们开战?你们该不会是找死吧?就你那几百名乌合之众,能有多少战力?能和我们拥有数十年历史的大型佣兵团抗衡?”
“我们老实本分,爱好和平,只想赚点小钱,不想和任何人发生冲突。”海格笑着说道,接着目光一凝,又说道,“但如果有人主动招惹我们,我们不介意让他们明白,他们做了一件多么吃力不讨好的事情。”
“既然你们不知死活,那就是准备迎接红蝎的怒火吧!”大胡子瞪圆眼睛,怒吼道,随后一拳砸在控制台上,粗暴地切断了通讯。
“是时候给他们点教训了。”看着漆黑的屏幕,铁渣说道。接着,他让海格给他弄来一辆旧货车和两辆沙海飞鱼,然后用帆布盖住机车,藏在车斗里;并叫上黑猪王和莉莉丝,装扮成普通的赏金战士,朝红蝎的据点开去。
“赏金战士”是五号沙漠特有的职业,和那些抓捕罪犯的“赏金猎人”有着本质的区别。他们的出现,和五号沙漠的环境,以及蜂蚁虫群和艾尔塔人的生存方式有着极大的关联。
五号沙漠拥有丰富的地下水,但没有海洋,一年难得下几次雨,所以植被十分稀疏,而且非常分散。为了养活大量的常规部队,蜂蚁虫群只能实行“放养式”的生存模式。从表面上看起来,它们占据着绝大部分的土地,但实际上,它们控制的区域比人类还小。
在这里,后虫只带领少量的精英部队,需要发动战争的时候,才派遣主宰四处征召,所以这里存在着大量分散觅食的野生虫群。为了控制它们的数量,风沙堡长年收购猎杀的信物,比如啼蛉的尖牙、刺虫的尾骨,因此产生了大量以猎杀虫群为生的赏金战士。
而赏金战士的另一个作用,就是对抗艾尔塔人中的游荡者。艾尔塔人将五号沙漠当成了他们的贫民窟和流放地。相较于银城世界的人类,艾尔塔人的身体素质极为强悍,不需要依靠工业体系就能拥有不俗的战力。他们通常以部落为单位,组织队伍四处游荡,狩猎蜂蚁虫群,劫掠人类的运输队,甚至掠夺人类的据点。
因此,猎杀特定族群的艾尔塔人,也能换取金币。而位于边缘地带的人类据点,通常会给这些过路的赏金战士提供住宿,或是补充燃油和物资。
远东有句俗话“柿子找软的掐”,红蝎兵团是这样想的,铁渣也是这样想的。周边的五个势力中,就属红蝎实力最弱,自然要找他们开刀,杀鸡骇猴。
红蝎的据点位于赤峰要塞的西北面的一百二十公里处。现在是五号沙漠的下午时分,距离天黑还有二十个小时。时间还很充裕,铁渣绕了一个大圈,多走了几百公里的路,然后由北至南地开进红蝎的辖区。这样看起来,就像从风沙堡方向过来的人。
根据沐雨铃兰的情报,红蝎的据点没有建造城墙,外围是铁丝网,中间的主体建筑是座三层的石砌堡垒,其余的都是砖木结构的房屋,或是军用帐篷。
在靠近据点约十公里的时候,铁渣让黑猪王下了车,并让他开走一辆沙海飞鱼,潜伏在附近接应他们。
数分钟后,于傍晚时分,铁渣开着破旧的货车驶入了红蝎的据点。尽管这里的最高负责人大胡子刚放下狠话,但他还在等候上头的答复,没有进行作战准备。经过检查关卡的时候,红蝎的队员依然散漫,一包香烟加几个银币就糊弄过去了。
“轰轰轰……”