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PS:祝各位读者朋友们七夕快乐。
铁渣离开灰塔镇的三天后,在污水河南部的荒原里,一队商贩正踩着积雪缓缓前行。他们大约有三十来人,有男有女,赶着十多辆满载货物,盖着篷布的火骡板车。队伍中的大部分男性都穿着钢化塑料与兽皮拼接的简易防护服,带着钢盔,背着长短不一的突击步枪。
从装束上看,这是一队南部墓园常见的灰土商贩。他们的首领叫瓦德,今年六十二岁,队伍里的人都喜欢叫他瓦德老爹。此刻,这位老爹正盘膝坐在队伍中部的板车上,低着头打瞌睡。
车轮在雪地上一深一浅地滚动着,发出细微的摩擦声。
“老爹,老爹……”模模糊糊间,一位身材纤细,皮肤白皙的年轻人从最前方跑了过来。
“小鱼,怎么了?”他缓缓睁开眼睛,问道。眼前的这位年轻人叫邵小鱼,两个月前才刚加入商队,人还算勤快,但总喜欢大惊小怪,有时候挺烦人的。
“前面有只很大很大的老鹰飞过……”邵小鱼一边说,一边张开双手比划着。
“那不是老鹰,是墓园食腐鸟。”瓦德老爹头也不抬地说道。
“什么是墓园食腐鸟?”邵小鱼好奇地问道。他来南部墓园的时间不长,对很多东西都好奇。数个月前,他还是银城时报的记者,但在一次常规体检中,他被发现体内携带了虫化变异基因,就被立即遣送到双塔镇,做了一名宣传员。虽然离开中央银城有些不习惯,但他原本就是个随遇而安的人,来了就来了,也没多少不愉快。
可好景不长,流放贵族中从不缺少异常喜好的人。当地一名流放贵族见他细皮嫩肉,就把他要了过去,关在地窖里百般蹂躏。三个月后,他实在受不了这样的生活,就趁着流放贵族出外办事的空隙,偷偷溜了出来。碰巧遇见瓦德老爹在酒吧招人,就立即加入了。或许是那名流放贵族玩腻了,也没派人出来追他。不久以后,他就随着商队离开了双塔镇。
“墓园食腐鸟就是一种吃尸体的大鸟。”尽管瓦德老爹觉得有些烦,但还是耐心地解答了好奇记者的问题。
“这里哪来那么多尸体?它的体型那么大,一顿要吃多少肉啊?而且它的羽毛为什么是黑色的?”邵小鱼追问道。
“它把你抓到空中丢下来,不就有尸体了吗?”面对邵小鱼的喋喋不休,瓦德老爹终于爆发了。
“哦……”邵小鱼见瓦德老爹不耐烦了,就一溜烟地跑回了队伍前方。
“一个男孩子话这么多,以后怎么娶老婆啊……”看着前者离去的背影,瓦德老爹自言自语地评价道。可他才刚闭上眼睛没多久,邵小鱼又跑了回来。
“老爹,老爹……”邵小鱼一脸惊慌地叫着。
“又怎么了?”瓦德老爹痛苦地问道。
“前面来了个人,问我们去不去黑水据点,去的话就一起同行。”邵小鱼说道。
“跟他说我们不去,让他找别人吧。”瓦德老爹说道,他可不想商队里混入陌生人。
“可是……”“可是什么?”“我……我已经和他说我们会前往黑水据点了……”“你!”“对不起,我说漏嘴了。”
“唉……”瓦德老爹长叹一声,无奈地说道,“好吧,带我去看看。”说完他就下了车,和邵小鱼去见那位要求加入的陌生人。
远远看去,那陌生人正推着一辆机车,在队伍的侧前方行走。走近一看,是个二十来岁,身着灰袍,遮盖着部分脸部的年轻人。他的气质看起来相当沉稳,而且浑身都散发着危险的气息。
“你好,我是瓦德,一名老灰土商人。”瓦德老爹上前自我介绍道。对墓园独行者的谦卑和恭敬,是每一位灰土商人的必修课,否则他们的生命就会很短暂。
“我叫张铁,来自于远东大陆,正准备前往黑水据点寻找一位朋友。”年轻人说道。
“张铁先生,我们只是一些普通的灰土商人……”瓦德正想婉言拒绝对方同行的请求,却被直接打断了。
“我会为你们提供一些必要的保护。”说着,年轻人随意一抬手,就将整辆机车举了起来。
瓦德老爹立即判断出,这辆长城公司的大铁骑连同车上的物资和备用油箱,至少有五百公斤重。看对方轻而易举就将机车举过头顶,瓦德老爹暗自吸了口气凉气。虽然大部分拥有蚁化肌肉的虫化者也能做到这点,但对方的皮肤没有变成红色,就意味着他很可能是一名进化度超过百分之五十的传统型进化者。另外,他还可能是一名虫化者,不然他不会前往位于高辐射区深处的黑水据点。
想到这里,瓦德老爹毕恭毕敬地说道:“如果张铁先生不嫌弃我们,就请结伴同行吧,我们的下一站是长角大峡谷。”