陆嫔率着宫人气势汹汹摆轿至长春宫，才至屏门，便嘤嘤而泣。皇后原在里屋看春令进出用度，闻见善柔禀告，便急忙迎了出去。陆嫔拭了泪，盈盈跪拜，皇后亲自上前扶住，蹙眉问："怎么回事？"陆嫔哽咽着，几乎不能说话，丫头忆香禀道："回皇后娘娘，刚才内务府的人送了两箱子缎子给钟粹宫，陆主子瞧着颜色鲜亮，便想裁两套春衫夹衣。岂料奴婢们将那缎子一抖开，竟是满鼻的霉味。"

皇后携着陆嫔往里屋说话，两人皆坐下了，皇后方问："都是江宁织造新贡的春锻，怎会有霉味？"忆香口齿伶俐道："原本有一点霉味并没什么，晒一晒洗净了也是一样，陆主子宽厚仁慈，想着赏给底下人用就算了，懒得寻内务府的事端。却不想..."她欲言又止，似有极大的隐情，皇后不禁道："有话尽管直说。"

陆嫔语气中犹还带着哀戚，呜咽道："皇后主子，您最是通明达理之人。不怕您笑话，臣妾已有大半年未有侍寝--即便如此。臣妾也是皇上亲册的嫔位，那些狗奴才们见风使舵臣妾无话可说，但是纯贵嫔，她..."

皇后眼底划过一丝波光，问："与纯贵嫔有何干系？"

陆嫔道："忆香觉着臣妾受了气，便将那受霉的料子抬回了内务府，不问还不知道，一问臣妾可真是气愤不过了。王进保竟然用纯贵嫔堆在库房里几年不用了、已经发了霉的料子送给臣妾使。臣妾...臣妾..."已然说不下去了，抚面抽噎而泣。

忆香接话道："依着奴婢所知，得了纯贵嫔料子的还有庆主子、鄂主子、武主子，她们敢怒不敢言，只能忍气吞声了..."陆嫔红着双眼瞪住忆香，道："何时轮到你嚼主子们的舌根了，咱们只说咱们的，还有什么脸面管别人！"又朝皇后戚戚然道："忆香一心为着臣妾着想，说话失了分寸，请皇后主子恕罪。"

她们主仆两个一唱一和，皇后心下了然，面上却和善道："是个忠心的丫头，我又怎会责怪呢。"又朝善柔道："去，让王进保过来说话。"善柔答应着去了，不过一会，王进保就穿着朝衣靴帽弓身走了进来。他打了个千秋，双膝跪下，道："皇后主子万福，陆主子万福。"

王进保是狡猾奸诈之人。见了陆嫔早已猜到七八分，他是不敢得罪青橙的，瞧着皇后的架势，便自个将事情全揽了下来，道："纯主子节省惯了，甚少做新衣裳，每年总是穿着那两件，皇上赏赐又多，那剩下的料子就命人抬回了内务府，说是添补宫中用度。去年江浙一带雨水多，江宁织造贡的缎子比往年都要少，奴才一直担忧不够使，巧好纯主子送了几箱来。奴才原想派给底下宫人们用，但仔细瞧了瞧那些缎子，竟都是贡缎，质地极好，给宫人们用倒有些逾越了，便挑了箱缀了金丝的给陆主子送去。"

皇后听他娓娓说完，似乎怒极了，道："你办坏了事，还有理了！"

王进保磕了个响头，道："皇后主子明鉴，奴才说的都是实话。春锻本来就少，再有嘉主子和愉主子又要生了，万岁爷早已下了赏预备着阿哥公主用，总共剩的那几箱，除了寿康宫和长春宫，再有高主子、娴主子、顺主子能依着份例得赏，旁的全都是往年剩下的料子--说起来，还不如纯主子给的那些呢！"

他一把辛酸一把泪的，把陆嫔都听得愣了，咬牙道："这样说来，倒是苦了你了。"

王进保道："奴才不敢说苦，都是职责所在罢了。"皇后算是听明白了，依着王进保的意思，总归与纯贵嫔半点牵扯也无，全是内务府无奈之举。

皇后问："此事为何不曾禀告我？"

王进保侃侃答道："贡缎是从养心殿直接抬到内务府的，万岁爷有口谕，奴才急着办，正想忙完了，过两三日梳理梳理，再向皇后主子禀明。"

既有皇帝旨意，皇后不好插手，遂敛住神色，握了握陆嫔的手，含笑道："你不当家呀，就不知道这当家的难处！"她挥手屏退众人，方道："纯贵嫔如今正得圣宠，皇统领她放在心眼里，受了委屈，咱们只能忍着。"

陆嫔的气焰早已灭了大半，道："臣妾忍着也就罢了，您是皇后娘娘，六宫之主，她一介汉女而已..."皇后捏了捏她的手，示意她住嘴，低声道："大清天下，满汉一家，快别说这样忤逆的话。"稍稍一顿，又喊道："善柔，去库房将昨儿刚到的"福寿长绵"缎子取了来，给陆主子包好。"善柔在外头"嗳"了一声，踩着轻柔的步子去了。

巧好青橙到长春宫请安，在垂花门处撞见皇后和陆嫔相伴出来。青橙忙行礼请安，陆嫔向来不给青橙行礼，无奈今儿当着皇后的面，只得屈了屈膝。青橙笑道："听海安说，皇后主子近来胃口不好，所以过来瞧瞧。"

皇后和善笑道："许是天气渐热，事情又多，吃什么都觉乏味。"青橙道："臣妾瞧着，您的气色倒不错，脸上也红润许多。"皇后不觉摸了摸脸，笑道："是么？今儿早上善柔梳头时也这样说，我还以为是她奉承。"陆嫔睨了青橙两眼，无端冷哼了一声。青橙只与皇后说话，并不理会她。笑道："娘娘若是没得闲空，臣妾也不敢打扰，便先告退了。"

陆嫔捏着嗓门道："既然是来看望皇后主子，自然要寒暄了才能走。如此急急忙忙，可见没得诚心，只是明面上求个好名声。"

青橙端出贵嫔的架子，道："君子之交淡如水，小人之交甜如蜜。我真心实意的想皇后主子身体安康，并不在乎寒暄礼节，见她人好好儿，不就够了么？不知陆主子以为，怎样才不算是"明面上的好名声"？"

陆嫔读的书不多，讲理是讲不过青橙的，一波未平一波又起，越发气闷难忍，火烈烈骂道："你别张狂，仗着皇上宠爱，就出言不逊！"青橙觉得好笑，缓缓道："我向来与人为善，待人自觉是客气有加，陆主子可别失了身份！"陆嫔气得紫了脸，正要张口骂人，只听皇后狠声斥道："好了！你们一个是嫔，一个是贵嫔，在宫街上吵吵闹闹，成何体统！"

青橙低眉垂脸，道："皇后教训得是。"她明眸皓齿，梳着一方扁髻，两鬓压着镶蓝金柄珍珠流苏，映衬着洁如白玉般的脸盘，使陆嫔颇有自愧形秽之感。

皇后加重了语气，朝陆嫔道："纯贵嫔以前虽是你宫里的常在，可现在的位分却在你之上，切不可逾了规矩。"一说这个，陆嫔愈发恨得牙齿打颤，却不能发作，只好强捱着哆嗦道："是。"皇后动了怒，忽有头晕目眩之感，脸上倏然变得惨白，青橙瞧见了，连忙一把将她扶住，道："皇后娘娘，可是病了？"

陆嫔气呼呼道："你竟然咒骂皇后主子？"

形势急切，皇后已痛得说不出话来，青橙忍不住斥陆嫔，道："真是胡搅蛮缠，蛮横无理！"又喊道："善柔，快来扶皇后主子，海安，你去宣御医来..."陆嫔两眼气得通红，周遭的一切皆是看不见听不见了，抓了鬓上的朱钗，就往青橙脸上划去。

青橙本能的伸手一挡，撕裂的疼痛如火烧炙烤般蔓延，顿时鲜血沁了满手。可她顾不得这些，皇后歪在她怀里，已是腿脚无力。青橙喊道："来人，将陆嫔绑了！"后面的仪仗不知发生了何事，待反应了，一股脑的簇拥过来。青橙道："你们别围着，反让皇后主子透不了气。"

皇后腹痛难忍，似有一股暖流涌出，抽抽的疼，这种感觉，让她想起一年前小产的时候。她心里惊恐寒凉。善柔过来扶她，她亦不敢动，只是歪在青橙身上。青橙瞧见皇后身子底下的衣衫似有血迹，顿然明白了什么，忙道："皇后不能走，快抬藤椅来。"

善柔也慌了阵脚，青橙毕竟是主子，她不敢违背，且是为着皇后好，遂忙叫人搬来藤椅，将皇后抬入寝宫。青橙是有过生养的，不等御医来，便先遣人去煮了温水，又问善柔宫里是否有保胎的药材，让人凭着以往的方子先煎了。

少有半柱香时辰，御医方至。诊了脉，果然是皇后有了约两个月的身孕，她向来月事弥乱，上月没来，竟也没多想。好在只是劳累过度，虽有出血，却不至于小产，再者，御医来时，保胎药已经熬好大半，又拿了方子给御医瞧，确认无碍之后，立时便让皇后吃了，如此一来，幸而有惊无险。

长春宫发生如此大事，须臾之间，已传遍了后宫。皇帝在前朝听政，猝然听闻，震惊不已，不等朝臣跪安，便径直出了养心门。