封印大典后，朝事诸停，六部九卿的大臣皆闲散在家。皇帝却愈发忙碌，先与皇后在坤宁宫祭祀灶神。再与喇嘛主持宫里"得禄"、"打鬼"等祖上沿袭的祭祀仪式，又起驾步行到太庙祭祖，待回寝宫，往往已是夜幕。如此繁杂劳累。皇帝接连数日都未召见妃嫔侍寝，独宿于养心殿。

至除夕。皇帝寅时起身，往各宫殿拈香行礼，请神佛入宫过年。忙到午时，于保和殿赐宴外藩蒙古王公，宴饮后，方摆驾乾清宫受后妃庆贺。

青橙早早穿了品级朝服恭候，待皇帝入宝座，便随着皇后行六肃三跪三拜之礼。亥时初分，皇太后姗姗而至，帝后率领众妃嫔一齐向皇太后敬酒、贺岁。如此一番折腾。青橙累得连呼吸都喘息不过。

宴毕，青橙坐肩舆回翊坤宫，换下重重的朝服珠饰，褪了妆洗净脸，正要安寝，却听尔绮道："主子，咱们要不要也往养心殿送醒酒汤？奴婢听其他宫里的人说，顺嫔娘娘、庆嫔娘娘、金贵人、王贵人都往…"话犹未尽，只见青橙已经朝里躺下，沉沉道："送了又如何。皇上也不见得会喝。"

尔绮辩解道："无论喝不喝，皇上见了主子的汤，少不得多惦念您几分。"她静静的立着，等着青橙回话，半响，才听帷幕中传来轻叹，道："不必了。"

尔绮还想张口劝说两句，却被海安斜眼一望。不好再说什么，便躬身退下。

皇帝在养心殿稍稍歇憩。茶房捧了数碗醒酒汤上前，一一禀过。吴书来跪在地上伺候皇帝浴足，见皇帝仰面半躺在龙椅上，默然不语。连忙偷偷给奉茶宫女使了眼色。

景桃会意，领着众人悄无声息的出去。一时，外头有长春宫的人过来问话，并不敢明目张胆。只偷偷拉着景桃到偏处，问："皇上何时起驾？皇后娘娘预备了守岁的酒菜，可要凉透了。"