顺贵人穿着浅绿金绣纹大褂，披盘金缠枝四合如意纹云肩，裙带至膝，襟前挂香珠、香牌，脚踏软缎婵蝶双色芙蓉花盆鞋，轻移莲步，婀娜而至。海安高举着铜镜，青橙往里瞧了瞧，稍抿了鬓角，于厅中端坐，朝尔绮点点头。

尔绮掀帘往外传话，不过多时，便听见顺贵人在廊下笑道："翊坤宫的规矩可真大，我算是见识了。"又下令道："快快，将玉葵花搬进屋里，给纯主子瞧瞧。"话音刚落，人已俏生生的进了屋，满目笑容，朝青橙福了福身，道："给纯主子请安。"

青橙抬了抬手，和颜悦色道："快请起，请坐。"

顺贵人笑道："我亲自种了几盆子玉葵，早上新开了花，送来给纯主子瞧瞧。"青橙抬眼看去，果然清新素雅，别有风姿，遂道："有劳你费心。"

不等青橙吩咐，自有伶俐的宫人将花盘搬至廊下。

尔绮立在旁侧。却想：个大无用，又不能戴又不能吃的，有什么稀奇，明明做的是御花园宫人的活计，还眼巴巴拿出来显摆，也不嫌丢人。

海安呈上茶，笑道："顺主子来得巧，今个早晨，内务府才送来几斤洞庭湖的"君山银针"，此茶香气幽然，味醇甘爽，倒好叫奴婢们待贵客。"

顺贵人接过莲瓣样的和田白玉小茶盏，里面白毫如羽，芽尖悬于汤中，时起时落，蔚成趣观。她唇角微翘，笑道："依我所知，君山银针为大清贡茶，每年所贡不过十七八斤，有一年我阿玛立了大功，先帝爷也只赏了区区半斤。"

她有心奉承，青橙却静语品茗，并不回话。

顺贵人未觉尴尬，眄视着碧绿的茶汤，下颚扬起，傲然笑道："翊坤宫不愧是椒房涂壁，一桌一椅皆不寻常。我生养在钟鸣鼎食之家，自幼要什么有什么。眼下亦觉心动神往。"

连尔绮也听出话里的不敬之意，不由冷哼一声，暗暗道：心动神往？要什么有什么？就凭你，还想取而代之不成？！

青橙道："你父亲是大清功臣，亦是天家奴才，世上哪有奴才比主子尊贵的理？然宫中奢华，亦是常理。"她说话温吞柔缓，毫无半点凛冽，可顺贵人听在耳中，却慌了神，连忙道："钮钴禄氏忠心孝主，自然不敢与天家做比。"青橙含笑点头，道："皇上昨儿还夸这茶味道香醇，叫我尝尝。今儿顺贵人来了，倒成全我细细品味一番。"停了停，笑意越发和煦，道："你若是尝着喜欢，呆会我叫宫人给你包两斤去。你阿玛要是喜欢，亦可托人送出宫。宫里虽不许私私相授，但我和皇上说一说，也很容易。"

顺贵人讪讪一笑，道："谢谢纯主子的好意，如此小事，倒不想烦皇上知道。"说罢，便起了身，道："我还要去长春宫请安，就不打搅纯主子了。"青橙颔首，依旧坐着品茗，面色淡然道："皇后娘娘近日身子不大好，我怕扰她休养，一直未去看望，你既然要去，不忘帮我问候一声罢。"顺贵人心中微愠，垮着一张芙蓉面，福身道："是。"

尔绮瞧着顺贵人的脸色，仿佛出了一口恶气，心底大呼爽快。海安将人送至阶下，便折身回屋。她命人收拾了茶盏，往书房替青橙摆布纸墨笔砚，道："奴婢瞧着，顺贵人好似生了闷气，主子今日为何..."她本想说"为何半步不让，实在不像您的性子。"到底只说了半句，便没有往下再说。尔绮插嘴道："主子何必要让着顺贵人，小小贵人就敢来挑事，就该给她些颜色瞧瞧，也不打探打探，咱们翊坤宫是什么地方！"

海安斥道："这话在翊坤宫里说说也就罢了，可别往外头传。"青橙一面将毫毛笔舔饱了墨汁，一面淡淡道："她是太后赏的人，又是钮钴禄氏的大姓，原本我不想与她计较，可她今个摆明了想在我跟前立威风，我若任她摆布，她还以为我畏惧她！"

尔绮笑道："主子刚才威仪非凡，也算叫她吃了个教训。"

青橙横了尔绮一眼，道："你什么都好，就是嘴上不饶人，没得忌讳。你好好儿想一想，趁着一时口舌之欲能有何益处？吃错了东西或许只会叫你拉肚子，可说错了话，随时要你的命！"她宽待下人，待尔绮、海安甚至半句重话都不曾说过，尔绮自知失言，忙道："谢主子教诲，奴婢会铭记于心。"青橙听她认了错，便道："下不为例。"

顺贵人怒气冲冲的往回走，至翊坤门，巧好撞见往庆云斋搬运物件的工匠，便随手唤了一名太监问："翊坤宫有工事？"太监恭谨道："奴才不知。"顺贵人又问："适才经过的那些工匠是做什么的？"太监头也未抬，依旧道："奴才不知。"顺贵人本就在气头上，由不得一脚踹过去，她身娇肉贵，踢在身上并不太疼。

太监往后一仰，打了个趔殂，旋即伏地跪下，默然不语。

随侍的宫婢见顺贵人发怒，忙宽慰道："许是陈旧殿宇，需要修葺罢。"又俯身在耳侧，轻声道："主子，这儿是翊坤宫，养心殿的眼线怕是不少。您..."顺贵人反身狠狠瞪着宫婢，低吼道："我难道不知道这是翊坤宫么？要你多嘴舌。"吓得宫婢连连讨饶。回到启祥宫。顺贵人吩咐侍婢灵湘，道："翊坤宫的人嘴巴子紧，撬不出话来，你便去内务府问问，那儿有我族里的人。我就不信，这事儿还能密不透风。"

灵湘是顺贵人从家府里带进宫的，忠心耿耿自不消说。没过多久，顺贵人就知道了庆云斋所建工事，一时嫉恨难当，只是碍着皇帝帷幄其中，不敢表露。

冬意渐深，娴妃命内务府赶做了一批参棉的夹衣褂子赏与宫中众人。尔绮领着新衣裳回翊坤宫，兴致斐然的往殿中复命，到了门槛，方知圣驾在屋里叙话，忙又低眉垂眼的恭谨退下。皇帝换下龙袍，穿了件石青色夹袄，身长玉立，辫子上系着金色龙纹长绦子。他半眯着眼，歪在炕枕上，笑道："工程不大，难在匠心独运，没得小半年怕是不能完工。所以朕早早叫人开始修，待明年夏天，便可住人了。"

他午后练布库时，不小心刮破了龙袍，青橙闲着无事，便取了针线，细细密密的帮他缝补。她稔着线头，轻巧的打了结，比对着经纬，道："日日听见敲敲打打的，闹着烦心。再说，总有宫外之人来来往往，出入不太方便。"

皇帝愣愣的看着她手上飞快，道："暂时忍着些，等过完年，朕带你去圆明园避一避。"又问："前一阵，顺贵人来翊坤宫与你都说了什么？"青橙一顿，抬眼看他，似笑非笑道："怎么，她还在你跟前告状了？"皇帝笑道："昨个晚上朕见廊下摆着几盆玉葵花，白问了尔绮一句。她嘴巴子利索，蹦豆子似的说了两箩筐。"

青橙道："你放心罢，我毕竟在妃位，她不敢逾越。"

皇帝舒眉道："朕随口问问而已，就怕你一味的退让。"缝好了衣裳，她起了身，喊了尔绮进屋，问："厨房都预备了什么吃食？"尔绮回道："半钵子米粥，几碟酱菜，还有一锅羊肉萝卜汤。"青橙嗯了一声，道："甚好，永璋那儿的吃食你也要仔细盯着，近来天气越发冷了，得好好补着身子。"

尔绮"嗳"了一声，退下出去。

青橙正欲吩咐宫人摆膳，皇帝却下了炕，道："朕去趟长春宫，皇后病了大半月，一直不见好转，御医又是遮遮掩掩，不敢说实话，朕放不下心。"青橙取了杏黄金纹披风，亲自替皇帝裹好，送驾至廊下，方道："皇后的病，大半是心病，皇上紧着些长公主，皇后就舒心了。"皇帝沉吟片刻。笑了笑，道："朕知道了，外头冷，你进去吧。"

长春宫里死气沉沉，没得半点欢声笑语。皇后一躺大半月，长公主虽住在偏殿，但教引嬷嬷亦不敢抱过去给皇后瞧，怕把病症过给长公主。皇帝先去看了长公主，小小软软的一团，躲在锦缎被里，嘟着嘴吐泡泡。再到主殿，便笑着对皇后道："公主吐着泡泡，实在有趣。等你病好了，朕陪你带着公主去御花园晒太阳，再让内务府取个好听的名字。"

皇后听了，果然欣慰，宫人端了汤药来，也不似往日抵触，一口气便喝下大碗。她寡白的脸上有了些许气色，笑道："谢皇上挂念，臣妾一定快快好起来。"皇帝握了握她的手，温和道："朕知道你的心事，你与朕是少年夫妻，有什么事，朕都会替你分担，无需白白伤心坏了身子。"他难得低柔浅语的哄她，皇后眼圈儿一红，便蓦地垂下两行清泪。

皇帝抹去她颊边泪水，道："让娴妃统摄六宫，你心有芥蒂，朕也知道，但以你的身子，即便朕有意帮着你，只怕你也承受不住。"他的目光愈发深沉，道："朕允你，只要有你一日，娴妃永远屈居在你之下。"话已至此，皇后思绪潮涌，心神荡漾，动容道："皇上情深意重，臣妾…臣妾…竟无以言表。"

她倏然扑进皇帝怀里，双臂勾着他的脖颈，杏眸禁闭，情不自禁低声抽泣。皇帝拍了拍她的背，笑道："怎么你也矫情起来？"在他眼里，皇后淑德端庄，孝贤仁慧，如何能露出此般小女儿家神态。只一瞬，皇后便恢复常色，秉持着君臣礼仪，道："臣妾鲁莽。"