青橙忙起身应道："是。"

养心殿地方大。每隔十来步，就有落地青纱罩灯莹莹散着昏黄的暗光。皇帝信步而走，青橙提着羊角琉璃灯随在身侧，仪仗侍从屏退至百步以外。夜里静悄悄的，时有虫鸣蛙叫。沿着花枝间的小石径一路深入，转过几个弯，仪仗们便不见了踪影。

皇帝伸出手，道："朕来提灯笼。"

青橙自然不敢，忙要推却，皇帝又道："刚才你的手烫伤了，提着灯笼难受吧。"

青橙摇摇头。道："并不碍事，哪有那样娇贵。"四周昏暗。看不清彼此的神色，只觉空气中似乎黏腻着什么。如有千丝结网，撕扯不开。他攒住她的另一只手。牵着她在月光下慢慢行步。

他低声喃语道："朕还是头一回跟人散步。"她心中惶然，转头看着他，有一种迷茫的不安。半响，才愣愣道："只要皇上开口，任谁都会愿意陪皇上散步。"

皇上顿住步子，问："那你愿意么？"

青橙不想皇帝竟会问自己，未及多思，便道："臣妾当然愿意。"皇帝明知她是畏惧圣威，却还是笑了，紧了紧掌心的手，又松开，道："天色晚了，回去吧。"

已是亥时末分，吴书来率领众人尾随在远处，见皇上折身，遂遣人往殿中传了话。西暖阁的司寝宫人连忙铺排，备好衣衾、被褥、巾栉、痰盂等物，预备着皇帝回来安寝。