海安正要起身去倒，却见凌蓉已端了茶水进屋，颇为愧疚道："是奴婢不好，没有好好照顾小主。"

青橙脸上寡白寡白的，微微一笑，道："是我自己不小心，不怪你。"遂挣扎着坐起身，接过茶水一口而尽。她听见外头有糟糟切切的说话之声，问："怎么这样吵闹？"

海安回道："刚才御医给您诊了脉，正在外头写方子哩..."正说着，只听有人在帘外扬声道："小主外感发热，臣依着病症写了两副方子，好生煎煮着，调养两三日就会痊愈，无需担心。"

凌蓉走到外屋接过方子，俏生生道："有劳简大人。"

简玉衡抱拳道："姑娘客气。"稍顿，朝帘子里做了辑，道："臣有要务在身，就不打搅小主了，臣告退。"那声音实在熟悉得很，青橙手心紧攒着碧荷纹绸被，几欲脱口而出，唤他一声"哥哥。"到底忍住，他如今是御医院炙手可热的太医，而她是深宫幽禁的无宠常在，虽是同父同母的亲身兄妹，但早已过继给舅舅家做嫡子，更名换姓，外人看来，也是表亲无异。更何况，从小分开，感情也生疏得很。

青橙缠绵床榻两三日，到了万寿节这天，好歹有了些精神。一大早起，海安就烧了水伺候青橙沐浴更衣，仔细绾了发髻，穿上夔龙纹吉服，戴上金黄绦珊瑚朝珠，衬着一对莲花东珠耳铛，略施胭脂，往庭中盈盈一立，自有几分小主贵气。

正要出门往御花园赴宫宴，凌蓉忽而道："皇后既下了旨意让各宫主子猜谜，小主若是不交答卷，怕是不好。"

海安只顾着穿戴，一时竟忘了这个，忙道："凌蓉说得是。"

青橙略一沉吟，道："凌蓉，你去我素日收画的箱子里，取一幅莲花图来。"

凌蓉急道："小主你可别犯糊涂，皇后娘娘要的是谜底，可不是画儿。"

青橙笑了笑，道："若是我猜对了，画儿呈上去，皇上英明，自然能看懂。若是猜错了，就算写一百个答案又能如何？"凌蓉知道青橙才思斐然，绝非宫中女子所能比，见她笃定沉着，似乎极有把握，遂从箱中挑了幅"雨中莲花"的画儿包了去。

万寿节礼仪繁多，皇帝白天一整日皆在太和殿受百官朝拜敬献，至夜里戌时方摆驾御花园与后妃同饮。青橙的席位排在最末，又有琴瑟箫笛之声不绝如缕，皇上在前头说了什么，她是半点也听不见的，见别人起身敬酒，她也跟着举杯一饮而尽。

一时酒至半酣，歌舞尽，众人起身往御池边看灯。

皇后遣人将各妃嫔的答卷藏在灯笼里，高高挂于彩树上，皇帝挑中哪个就看哪个。秋月朦胧，星子璀璨，御池两岸张灯结彩，长龙似的彩灯倒映在碧波池水中，闪闪烁烁，犹是人间仙境。