海安领着宫人们端了热水，巾帕等物进屋，青橙亲自拧了温巾，替皇帝净了脸，正要伺候他换衣，皇帝却道："不换了，还要回养心殿呢。"青橙惊异道："大半夜的，你不睡觉，大臣们还想着回府睡热炕呢。"皇帝道："朕都不睡。看他们谁敢想着热炕头。"

他提步往外，青橙要送，被拦住，皇帝道："外头凉着呢，你别出门。"青橙道："我瞧着今儿月色好，反正也睡不着，送一送你罢。"他已有小半月未踏入后宫，眼巴巴来吃了碗饺子，又要走。青橙不舍，随着他一路走到庭中。

天上无星无月，黑黢黢的，只有亭台楼阁暗凄凄的轮廓。两名宫人在前头提着瓜皮纱灯，凉凉的风吹得衣炔飘飘。皇帝环顾一笑，道："今儿月色确实好。"青橙道："星子都没得一个。哪里有什么月色。"皇帝道："刚才是谁说要出来瞧月色的？"青橙听出他是戏弄自己，背地里拧了一把他的手臂，嗔道："偏要和我作对！"

皇帝其实心里闷得很，见她娇艳痴柔，便渐渐消了气，心境也平复许多。

他拢了拢她肩头的绿翠斗篷，道："别送了，回屋去吧。"青橙攒着他腰间的金丝绣龙爪荷包，道："你这样烦，我却不能帮你解忧。"皇帝掬嘴一笑，将她往怀里抱了抱，道："外头的事本就不该你插手，你只管安心做朕的宠妃就行了，回屋去吧。"

次日一早，青橙打了两个喷嚏，这可吓坏了海安，连忙遣人往御医院喊人。厨房里各色姜汤、葱白汤之类都预备好了，先给青橙热滚滚的喝了半碗。没得多久，皇帝也知道了，他自己抽不开身，使了宫人来回问了四五次。简玉衡诊了脉，不敢开汤药，怕影响肚中胎儿，遂写了两副药膳交予海安。海安对膳食不上心，又唤了尔绮上前叮嘱。

自除夕后，尔绮是避着简玉衡的，此时见了面，却是落落大方。该问什么就问，不懂的也不会装懂，倒显得简玉衡小家子气，红着脸，支支吾吾半天说不清楚。幸而两人在偏厅说话，没叫青橙瞧出端倪。嘱咐完了，尔绮告了福就磊落而退，留下简玉衡发了半会的呆。直到医女提醒，道："简大人，您还有什么事要吩咐吗？"

简玉衡点了点头，又摇了摇头，才道："没事了，回御医院吧。"

青橙生了病，整日恹恹，也不能吃荤腥，多半食汤粥。宫里大小妃嫔皆来探望，连皇后也惊动了，坐了凤舆摆驾翊坤宫。旁人青橙都可不见，但皇后来了，却不能推辞。来不及穿戴，就往案几上剪了朵紫葵花压在鬓角，看上去也精神些。

皇后多年没到过翊坤宫，一进屋，发现房中摆设奢华富丽，竟比她长春宫还要好上数倍。她心头暗暗不悦，又觉胸闷难受，小小汉女，挟着皇帝宠爱。吃穿用度犹在中宫国母之上，偏偏还肚子争气，一个接着一个的生。

青橙久居宫中，人情世故见得也多，只是想不明白皇后在院子里还喜笑颜开的，怎么进了屋就垮了一张脸呢？她已经将自己所拥有的一切皆视作理所当然，并未觉有什么不妥，所以猜不出皇后为何突然不高兴了。

皇后寒暄了几句，连茶也没喝，就气呼呼走了。

用完午膳，青橙果然召了御膳房的总管太监王自忠，仔细训了一顿。要是旁的妃嫔，自然不敢插手御前之事，但纯妃在皇帝面前有多上脸，宫里人人知晓，王自忠俯首而跪，耷拉着脑袋听着，除了应"是"，就是"奴才知罪"，其他狡辩的话，半个字不敢说。待青橙要歇午觉了，才放他出来。到了宫廊，撞见黄二下值回屋，想着是在人家地盘，王自忠便笑道："黄兄弟，多日不见，近来可好？"

他是御膳房的总管太监，黄二只是一个妃宫里的厨子，唤一声"兄弟"，已是给了天大的脸面。黄二不是没眼色的，忙打了个千秋，道："王总管万福。"又问："是什么风把您吹这儿来了？"王自忠总不能说自己是来挨骂了，笑道："纯主子有话嘱咐，让我亲自走一趟。"

黄二道："要不要去我房里喝碗茶再走？"

他本不过客套一句，不想王自忠竟应承了，道："正好渴了，不必麻烦，喝一口凉茶就行。"既上了台面，黄二只好领着他往自己下房走。

翊坤宫的下房在靠近宫街的角落里，有个十来米大小的天井，种着一株桃树，眼下开了花，粉白堆簇的花瓣儿纷纷扰扰，落了一地。

黄二问："您想喝什么茶？"王自忠笑道："什么茶末叶儿随便泡一壶就是了。"黄二不再多问，挑了两搓碧螺春泡了一壶，用斗大的无花白瓷碗给王自忠倒了半碗。

王自忠是见过好东西的，吃了一口，就问："这是碧螺春？"黄二道："是陈年的旧茶，纯主子不要了，就赏给底下人喝。"

一句话，差点呛得王自忠吐血。

要说宫里御贡的上等碧螺春，内务府一年总共也只有那么十几斤，太后那儿得大头，剩下的除了养心殿和长春宫，分都分不过来，位分低、又没有恩宠的妃嫔更是想都不用想。能分点茶末粉子就该谢天谢地了。而这翊坤宫，竟然还会剩着陈茶给奴才们喝！

王自忠此时恨不得撵了黄二，自己补上翊坤宫厨子的缺。劳什子总管，吃苦受累担心受怕，一年到头连壶碧螺春都难喝上，要了何用？！

过了几日，青橙的病好了，皇帝瞧她精神不济，命南府的人往翊坤宫唱戏。也没弄多大的阵仗，只挑了四五个生旦净丑，连戏台也没搭，就在亭子里吹拉弹唱。怕青橙一人看戏没趣，又专门让鄂嫔作陪。自己要得空闲，也时不时去转两圈。

舒嫔听闻此事。脸都气绿了。若平时也就罢了，偏这日是她生辰，没落得皇帝一句好，连皇后也忘了赏银丝面，而翊坤宫那厢没事儿还唱着戏，就为了解闷！她添油加醋的与陆贵人在御花园里嗑叨，陆贵人深得同感，甩着帕子道："以前她没得宠时，在我跟前连话都不敢多说一句，我若指东，她都不敢往西，胆子小得很呢。"

这话，舒嫔却不爱听了，斜眼盯着陆贵人。心里思忖：也就能说说以前了，现在连纯妃脚趾头都比不上，也不嫌燥。

六月一过，各地秀女就齐齐往京城涌。皇后与娴妃暗地里较劲，两人都忙得脚不沾地。到了选秀这一日，天才蒙蒙发亮，宫中就渐渐喧闹起来。反正跟青橙没多少干系，她倒安然睡到了日上三竿，等她醒来吃早膳，落选的秀女已开始出宫了。青橙既不打听留了多少人，也未使人去问封号位阶，反正知道不知道，对她来说，都没有多大影响。

起码。暂时无人能撼动她的位置。

天气日渐发热，太阳闪着金光，像是要将世间的一切都烤熟烧尽。林子里遮天蔽日，微风穿梭，吹得叶子坠落，树枝嗦嗦作响。青橙静静的坐在亭子里，尔绮置了火炉在旁侧煮茶，滚水咕噜噜沸腾，显得周围愈发安宁。

嬷嬷将永瑢抱了来，青橙看着他在身边跑来跑去，觉得很十分惬意。永瑢贴在青橙肚子上听什么，青橙不由笑道："永瑢想要妹妹还是弟弟？"永瑢已经三岁了，说话很利索，等选好哈哈珠子，也该去南书房上学了。

永瑢仔细想了想，方道："我想要个妹妹。"对青橙来说，皇子也好公主也好，都没有关系，毕竟她已经有两个儿子了，生一个公主也不错。

青橙问："为什么？"

永瑢奶声奶气道："要是妹妹的话，就能像长公主一样漂亮温柔了。"

漂亮？！温柔？！不可否认，长公主姿容甚好，性格也不坏，永瑢形容得一点不错，怪就怪在，谁也不知道永瑢是在哪里学的这两个词语，叫青橙大吃一惊。她不由笑容满面的问："你是在哪里学的"漂亮""温柔"？你知道什么叫"漂亮""温柔"吗？"

永瑢对青橙的话似懂未懂，总归觉着是夸赞的意思，得意道："我就是知道嘛。"

皇帝的声音从身后传来，道："娘儿俩在说什么，远远就听见笑声了。"永瑢是从小在皇帝身边长大的，没行礼，先扑到皇帝腿上，甜腻腻的喊："皇阿玛。"皇帝今儿心情甚好，一手将他抱起，刮着他鼻子，道："这么大了，还要皇阿玛抱。"

他不来就罢了，他一来，又是高高兴兴的样子，青橙醋意一涌，道："留了几个秀女？"皇帝一看她脸色，就知她不乐意了，道："两个贵人，两个常在。"又将永瑢交予嬷嬷带走，自己陪着青橙坐下，笑道："自己不去打听打听，还非得问朕。"

青橙道："打听了又能怎样？还能少留两个不成？"

皇帝捡了桌上一块藕粉糕，放进嘴里嚼着，打趣道："你这吃醋的毛病得改。"

青橙生了闷气，扭身要走。巧好尔绮端了新茶上前，被青橙袖子一甩，不由得手上一松，整个茶盘子连着滚茶一齐往自己身上泼来。