太监将狮子抱得远远儿，见皇帝拂袖示意，便松了手。狮子一窜而下，青橙和皇帝都弓着腰朝它抚掌，嘴里皆道："狮子...到这里来...狮子...到这里来！"

狮子虽然与皇帝亲厚，可到底是青橙养的，给肉就是娘啊，它扑腾着小腿直往青橙身上扑。青橙喜上眉梢，张开双臂正要接住，可霎那之间，皇帝忽而斜入，抢在前头将狮子夺了去，嘴里还心满意足的大喊："你输了！"

青橙又好笑又好气，脚上轻轻一跺，贝齿轻咬道："你耍赖！"皇帝笑得前俯后仰，道："朕说了它扑到谁的怀里就算谁赢！"青橙口不择言，道："你说了不走歪门邪道！"

皇帝见她气急败坏、娇嗔痴嗲的模样实在可爱。哈哈大笑道："什么歪门邪道，朕明明就是光明正大！要不，你叫小五子他们过来对峙！"喊两个小太监过来对峙，亏他也好意思说，青橙终是撑不住笑了，追着往他怀里抢狮子，道："明明就是你耍赖！"皇帝的眼神一直深深的跟随着青橙，见她笑了，方舒了口气，左躲右闪的逗她玩闹。

娴妃等远远就闻见皇帝的说笑声，圣驾仪仗停在前面，她不能逾越，便停了轿舆在僻静处等着。洛晴凑到前头问了情形。害怕娴妃生气，便支支吾吾说不清楚。娴妃心中明白如镜，面色平和道："皇上宠爱纯贵嫔，两人亲厚，并不奇怪。我是宫中主位，又协理六宫，难道还捏酸吃醋不成，你有话尽管直说，切勿吞吞吐吐，失了气度。"

吓得洛晴忙细细禀告了，方道："不如咱们绕着夹道走罢。"

娴妃到底心涩难忍，便点了点头，道："如此甚好。"

总归眼不见为净。

回到翊坤宫，青橙慵懒，便又歇起午觉。待醒来，已是傍晚时分。夕阳如橙血，洒尽大半天际，斜斜映入屋中，照得通室生辉。青橙略略梳洗了，站在廊下瞧着宫女们检点今儿新摘的花瓣，储存在罐中，明儿再做成清露糕点之类。海安从屋里捡了件绿锻绸面的夹衣，伺候青橙穿上，又道："防着万岁爷过来，主子要不要施点胭脂？"

青橙抿了抿鬓边垂发，道："昨儿贪吃火锅。颊边长了两颗暗疮，才擦了芦荟莹露，不抹胭脂也罢。"正说着，尔绮笑颜逐开的来报，道："主子，万岁爷已经到翊坤门了。"青橙忙扶着海安迎驾，皇帝身边只跟了吴书来和两个亲侍，不等青橙行礼，便牵住她的手，笑道："你在做什么？"青橙道："才歇了午觉起来，什么事也没做。"

皇帝牵着她往殿中走，笑道："朕刚才一直在想，让你帮朕做件什么事？实在苦恼，连张廷玉递牌子说话也没心思听。"他顿了顿，故作谨慎的望着青橙，道："你倒说说，你能帮朕做什么？"青橙横了他一眼，假装不知他说了什么，只问："我为何要帮皇上做事？"

海安捧了茶，皇帝坐在炕上，喝了两口，方笑道："你别装，宫街上打的赌，才过两个时辰，你就忘了？朕才不信！"

青橙嘀咕道："明明就是你耍赖！"她立在炕边，斜阳已垂落至山后。只有霞光照影，晕染在她周身，散着淡淡的一层银辉。皇帝伸臂将她揽在身前，仰脸看着她，溺笑道："小东西，不许顶嘴！"青橙低头凝望他，因他是坐着，整个身子都笼罩在她的阴影里。他眉梢入鬓，额头光洁，双眸如深潭一般静谧温和，鼻梁高挺，唇边若有若无的含着笑意。

她不禁伸手捧住他的脸，柔声问："那你想让我做什么？"

皇帝拉着她坐到身侧，道："朕想离京微服出巡，过邯郸往黄河，一路往南边走。一来去看看黄河水防，二来体察民苦。"

青橙听出他话里的意思，担忧道："已是初夏炎热，只怕路途遥远，圣体消受不住。再说，我听闻黄河时有缺口，洪水泛滥，巧被你撞上该怎么办？此事非同小可，可要从长计议。"顿了一顿，又道："莫非，你是让我陪驾出巡？"

皇帝捏了捏她的脸颊，道："正如你说的，路途遥远，又有洪水泛滥。"他禁不住称赞道："朕听你说话，就觉是有见识的，深宫大宅，也不知你从哪里听得的。"

青橙道："我虽在深宫，但也知道读书习字，有时去养心殿伺候，见了官报，也会瞧上两眼。"话锋一转，问："要去多久？"

皇帝道："少则至五月六月，最多至七月定要回京，明儿就动身。"

青橙想了想，颔首道："那好，呆会我就让海安收拾日常用物。"皇帝握了握她的手，道："朕并不想你受苦，你若是不想去，还来得及。"青橙嘴巴一翘，道："咱们不是打了赌么？这件事我可以做到。"停了一停，小心问："除了我，还带了谁？"

皇帝道："既然是微服，自是秘而不宣，不能泄露行踪，带的人也少。随驾的只有傅恒和弘昼，其他事务由张廷玉、鄂尔泰安排妥当。朕呢，就扮作是去信阳的茶商贩子。你呢，就是朕的丫头。"说到后头，皇帝才意识到青橙话里的意思，舒眉笑道："你还以为，朕要把后宫里的人都带去游玩呀！"

青橙脸上涨得紫红，道："就不能扮夫人么？非得是丫头！"

皇帝噗嗤一笑，油嘴滑舌道："谁出去办事还带着夫人，带着贴心暖被的小丫头才是正经！"既已下了定，青橙没敢懈怠，旋即叫了海安入屋，翻箱倒柜的寻了几件裙衫夹衣。她素爱节俭，衣衫皆以青绿素色为多，料子都是上等的贡缎。但颜色沉稳并不张扬，再加上特地妆扮一番，若不是明眼人，还真难瞧出是皇家贵族。

次日寅时，天还未亮，谁也没有惊动，数十盏黄纱宫灯悄悄儿将圣驾送至西华门。张廷玉派的人马早已在宫门外候着，见了青橙，他微微一愣，不想皇帝还带了女眷，只得躬身行礼。青橙立在皇帝身侧，大大方方受了，才扶着太监坐上马车。

马车外头罩着灰布缎子。毫不起眼，里头却是宽敞舒软，置了小榻和桌凳。皇帝怕青橙贪睡，便坐在小矮凳上，腾出小榻给她歇息。一路行至邯郸大名府，方寻客栈驻跸。

面上是微服出巡，里头的功夫却做得很足。不仅有大内侍卫扮作仆人、管家随侍身侧，另有专门断后和打头的御前侍卫。相隔十里之处，更有八旗劲旅、骑善营的精兵随时待命，打个暗号，便可及时赶来救驾。

傅恒办事向来不计银两耗费，为免节外生枝，他本欲买下一家客栈。不想店家承的都是祖业，竟无人想卖。再加上时辰紧急，他也没来得及多做准备，只得寻下策，在城中最大的客栈包了一层上等房，供皇帝寝居。

掌柜的见来了大生意，自是高兴不已。领着小二们到门口相迎，却被满脸杀气的侍卫拦在外头。客栈日日你来我往的客人，掌柜也算见多识广，知道此行人绝非茶商那么简单，便在心里悄悄儿揣测，但也顶多想到是钦差大人，打死也没敢再往上想。

随侍的人虽是减了又减，但厨子、御医却不能少。张廷玉盯着厨子将饭菜做好了，亲自试了毒，方呈上御前。青橙换了家常的月白长袍，没敢戴发饰，只绾了方髻，耳上缀了一对绿玉小坠。她清清丽丽的坐在皇帝身侧同吃同用，张廷玉越发连头也不敢抬了，放下饭菜，便告退守在门外。

青橙久居深宫，很觉新奇，连满身疲累也忘却了，吃了两大碗米饭，对厨子弄的饭菜更是赞不绝口。皇帝笑道："等回了家，就让那厨子到你底下当差罢。"青橙忙要谢恩，转念一想，调皮道："谢谢老爷。"

皇帝点点头，对她扮演的角色很是满意。至夜，两人歇在床上温存，侍卫们守在门头寸步不离，而张廷玉、傅恒就住在两侧的厢房，都是竖着耳朵听动静，生怕有所差池。青橙羞涩，紧咬着唇，不敢发出半点声响。皇帝也有些忌讳，动作轻柔舒缓许多，有时青橙无意嗔吟一声"老爷"，皇帝就像真与自己的丫头有染似的，越发起了兴致。

毕竟是在宫外，皇帝松懈许多，至日上三竿方起身。青橙早已命人备了热水、洗漱物件，伺候皇帝穿戴了，方问："今儿咱们要做什么？"天还未亮时，她隐约听见屋外喧闹的人声、马声、开锁开门的咣当声，就觉激动不已。

皇帝看透她心中所想，道："等用了早膳，朕带你出去逛逛。既是体察民情，每到一处，都要住两日才好。"又道："朕饿了，天色已晚，不如早晚膳一起用了。呆会在外头，再买些时令小食给你尝尝鲜。"青橙欣喜的答应了，出去命人传膳。