“小陵他自幼丧父，其母又甚是不慈，表面爱子如命，实则寡恩刻薄，为了些许银两，竟暗中使人贩将他拐了过去。”

上官庆面带怒色地说着，转而又庆幸道：“幸而小陵他有些智谋，寻机逃了出来，恰好遇上了某家，后来救了某家性命，又助咱们除了二贼，可见是极为有缘的。”

“某家本就无妻无子，孑然一身，正好收小陵为义子，好生照料于他，将来某家百年之后，也有个摔盆捧灵的人。”

他对苏婉真道：“小陵之前所说‘兄嫂寡恩’之词，虽然不实，但也非有意隐瞒，还望妹子你多多担待。”

苏婉真一脸不赞同：“大哥这说的什么话！小陵是旭哥的弟子，小妹又岂会与他为难？”

她转头对苏子陵道：“小陵安心，将来只管跟着你师父习武练功，师娘会好好照顾你的。”

“谢谢师娘！”

……

吃过晚饭，众人各自回房休息，直到第二天一早，再次启程出发。

因为有伤员在，一行人没有急着赶路，每晚都到当地的城镇客栈落脚歇息，期间还遇着一场雷雨，多住了一夜，苏子陵也慢慢适应了这种节奏，也能在马背上稳坐个小半天了。

一路上，偶尔可见衣衫褴褛的流民成群结队，一个个步履蹒跚，面黄肌瘦，原来是北秦和北晋又起战端，烽火连绵，令百姓弃土离乡，过江逃难。

他们入不得城镇，也无官府安置，只能继续往南方而去，要么活下命来，要么就倒在这路上。

世道不靖，众人对此也是无能为力，只得买些干粮救济其中老弱，让他们吃一顿饱饭。

六天后，原本分开去传讯的严缜马不停蹄地赶了上来，成功与众人会合。

他带来了最新消息，传言有高手潜进湖龙寨中，见到了宋腊遗留下来的宝藏，引得江湖中人纷纷前往窥探，甚至地方官府也上奏朝廷，准备再次发兵，攻打湖龙寨和海龙寨，夺取其中的财富。

同时，上官庆等群雄“智破铁甲舰，斩杀宋与田”的事迹也传扬了开去，一时间声名大震，其中也杂传着妖道灵玉的一些消息，或真或假，不得辨明。

严缜拱手禀道：“弟子此去，还见到了赶来援手的明月庄朱二庄主，他本欲随弟子一同前来拜见，然因临时有事，又折身回去了。”

苏婉真道：“明月山庄位于雁荡山中，那庄主朱之常本为兵部侍郎，后来辞官归乡，同他二弟朱之武立基创业，近年来倒也颇为兴旺，在东南吴越之地亦是有些声名。”

上官庆也说道：“如此援手之情，他日某家必定登门道谢。”

又过了三天，时值八月初四，算是堪堪入秋，距离苏子陵离开苏州，已是将近一个月了。

一行十一人早早入了青阳县境内，直到过了午后，九华山已经遥遥在望。

“那就是九华山了！”

一旁的原祖望伤势好了许多，此时的他立马扬鞭，指点前方，言语中带着归家的兴奋和激动。

苏子陵远远望去，只见九华山千姿百态，既有诸多耸入云端的高峰，也有或低或矮的参差丘陵，其间盆地分布，峡谷深深，溪涧飞泄而下，泉流奔腾石上，鸟雀穿梭，猿猱啼声，在阳光下舒展着勃勃生机。

好一幅自然秀丽的美好画卷！

众人快马加鞭，在平整的大道上飞奔疾驰，扬起高高的尘土。

迎着扑面而来的凉风，苏子陵睁大了眼睛，看着四周的一切都在飞速后退，总算有了乘坐敞篷车的感觉。

半个时辰后，狂奔了一路的骏马嘶鸣，渐渐止蹄缓踏。

“过了那儿，就是我九华剑派的地界了！”

苏子陵抬头看去，只见一座三丈牌楼矗立在前，巨石为基，青瓦覆顶，四木为柱，三门洞开，可见其中青石长梯，历经风雨，看上去颇有些年月。