嫆嬷嬷笑道："有一事，奴婢还没来得及禀告呢。"她招了招手，外头进来两名宫女，一人端着搪瓷勺碗，一人捧着痰盂巾帕。又道："纯主子来时带了花生杏仁汤，说是对咳疾甚好。太后先前才用了早膳，奴婢怕您吃了不消化，一直叫人热在廊下了。"她亲自揭开彩瓷盖碗，将手掌大小的彩釉刻花石榴纹瓷碗呈与太后。

太后舀了两勺，只觉软腻稠滑，甚合心意。便道："不错，难为你有心。"

青橙忙福身道："能孝敬太后，是臣妾的荣幸。"

舒嫔娇声道："纯主子聪慧，不像咱们这些个没脸没皮，又不知咬字断文的，又不懂养生膳食，得不了太后欢心。"

太后笑道："你来陪哀家打牌，就是孝心，哀家也很高兴。好了好了，玩了大半日的牌，哀家乏了，你们跪安吧。"顺贵人原想附和两句，听见太后道乏，便只得退下。

出了寿康门，雪已经停了，巍峨华丽的紫禁城尽数遮掩在皑皑白雪之下，天地间一片苍茫。顺贵人今儿没入太后的眼，生了闷气，扯过身侧的宫人狠狠一顿奚落。宫人哪里敢还嘴，只能默默跪在地上，任打任骂，就算是哭，也得忍着眼泪。

海安还未分派到青橙身侧时，也时常受主子们辱骂，不仅是主子，就算是掌事的嬷嬷、或主子跟前的红人。都可待她随意打骂。她感同身受，不禁多望了两眼雪里跪着的宫人，再看顺贵人时，便多了些憎恶。

顺贵人气道："看什么看，没见过主子教训奴才么？"

海安忙敛住心神，屈了屈膝，随着青橙往宫街上去。顺贵人欲享口舌之快，讥讽道："也是，我听说翊坤宫养了条京巴狗，纯主子最是宠爱，想来你们是她身侧伺候的人，日日巴结奉承，总好过那只畜生。"海安比青橙更为低调内敛，凡事皆可承受苦捱，她不动声色，只当自己什么也没听见，掀起轿帘伺候青橙上暖轿。

青橙却已回身道："我待畜生好，是因为它忠顺，知道察言观色、审时度势，不像有些人，连畜生都不如，竟敢在太后宫里惩处宫人，传到旁人耳中，还以为那人要在太后跟前立威呢。"她的话，既是庇护海安，亦是要提点顺贵人。别在太后眼底下闹事。

顺贵人恼羞成怒，道："我惩处自己的宫人，与太后有何干系？是你居心不良，见太后宠爱我，便要挑拨我与太后。"青橙微微一笑，道："随你怎么想，话已至此，祸福宠辱皆由你自己承受。"说罢，便扶着海安欲要上轿。

舒嫔有意无意哂笑道："你算什么，还敢惹纯主子不成？我告诉你，你连她旁边的丫头你都惹不起，我记得有一回，纯主子宫里的丫头与嘉妃娘娘闹起来，皇上都护着呢，那时候嘉妃还怀着龙嗣。"她蔑睨着顺贵人，满脸的"你丫算哪根葱！"

如此越发不得了了，顺贵人心眼里全是怒火，道："我偏就要惹了，看谁还能将我如何？！"她几步冲上前，不等青橙反应，就一脚踢在海安小腹，唬得众人齐齐尖叫，海安连退了两步，跌坐在雪地里，耻骨生痛，连喉口处都泛起一股腥味。

顺贵人气呼呼道："叫你多管闲事。"打的虽是海安，骂的却是青橙。她既然欺到了头上，青橙再好的性子，也是忍耐不住，高举了手，没有半分犹豫的掴掌下去，惊得顺贵人目瞪口呆。舒嫔看戏看得高兴，幸灾乐祸，未免日后追究，便悄悄儿扶着宫婢躲了。

青橙道："你是太后赏给皇上的贵人，封号又是"顺"，就该谨遵圣意，恭顺贤德。打狗还要看主人，你如何配得起这个"顺"字？今儿是我教导你，一巴掌也就够了，若是改日让太后、皇上教导起来，断不会如此草草了事。"顺贵人一手捂脸，一手作势要回一巴掌，身后有人喝道："顺贵人休得无礼。"原来嫆嬷嬷闻见喧哗，便寻了出来，她道："纯主子是妃位，教训底下人是天经地义，顺贵人要是还了手，可就错上加错了！"

嫆嬷嬷是太后跟前第一得力的嬷嬷，连皇帝都要另眼相待，顺贵人立时便歇了气，转身笑道："嬷嬷是看错了。我与纯主子闹着玩呢。"又狠狠瞪了两眼青橙，方坐轿离开。嫆嬷嬷笑道："纯主子打也打了，应当消了气。太后近日精神不太好，奴婢以为琐碎事便不必叫她老人家知道，没的为不相干之事添烦恼。"

青橙生平从未动手打人，此乃独一回。听嫆嬷嬷如此说，她倒先生了几分悔意，道："嬷嬷说得是，我明白。"嫆嬷嬷福了福身道："纯主子心胸宽大，奴婢佩服。"青橙浅浅一笑，扶起海安宽慰了几句，便打道回翊坤宫。

尔绮知道海安挨了踢，叉着腰站在下房门口开骂。海安苦笑道："你在这里骂有什么用。启祥宫离得远着呢！"尔绮将她扶到床上躺着，腋好棉被，又往被窝里塞了两只烤得滚热的布包石头，憨憨笑道："我就是想让你消消气儿，就算顺贵人站到跟前让我骂，我也不敢啊！"

海安不禁动容，小妮子看着没心没肺的，待人倒算真心实意。她语气淡然道："我自小被人卖来卖去，时常被打得死去活来，这点子痛，并不算什么。"

尔绮道："呆会我叫黄二单独给你煮两碗骨头汤饭，再熬半只母鸡补一补。"

海安道："若是钱不够使，从我的罐子里取…"尔绮爽朗道："不必要的。我跟主子说一声就成。咱们翊坤宫的厨房，可不缺吃的。"说完，带上门便往厨房去了。

事情传到景仁宫，娴妃正与顺妃躺在矮榻上，由按摩教引嬷嬷舒络肩骨。两人面上皆敷着厚厚的八白散，八白散由白丁香、白蒺藜、白僵蚕、白芨、白丑、白芷、白附子、白茯苓八味中药磨碎打粉而制成，再以鸡蛋清调和，能使肌肤白净润滑。娴妃扬了扬手，示意宫人屏退，道："你听说了没有？纯妃在寿康宫门口甩了顺贵人一巴掌。"

顺妃愣了愣，偏过头，从檀木穿衣镜里望着娴妃，惊道："她素来不爱与人纷争。怎么在太后眼皮底下反沉不住气了？"

娴妃冷冷一笑，慵懒道："她的身份今非昔比，总有一日要立威给咱们瞧。"

顺妃道："也由不得她生气，依着顺贵人的性子，做事没得计量，说话又口无遮拦，看上去风头正盛，实则四处树敌，一旦失了盛宠护佑，必然万劫不复。"略略一停，又道："我瞧你最好去寿康宫探探口风，往后有什么事，也好应对。自顺贵人入宫，皇上来景仁宫的天数，可是越发少了。"

娴妃笑了笑，道："你放心罢，我自有分寸。"

到了掌灯时分，因着风雪肆虐，娴妃早早就命人关了景仁门，安寝歇息。到了戌时末，顺贵人突然咄咄逼人而至，全然不听廊房太监的好言相劝，立在雪里，非得见娴妃不可。娴妃顾着太后的面子，只得重新穿戴齐整，坐在炕上宣召。

顺贵人没有半点寒暄，直奔紧要处，道："御医院的医女向我告发，说纯妃娘娘与御医夏大人有染，且私私相授。我怕耽搁了事，才急得向娴主子禀告。"娴妃不动声色，当年皇后想借林采悠之手陷害纯妃，皇帝压根就不信，不仅将林采悠杖死，还再也不许人提及此事。顺贵人那时还未进宫，自然不知其中曲折。她有意谋害，娴妃心知肚明。

不过短短一瞬，娴妃已想得通透，道："可有物证？"顺贵人眼光一闪，道："自然是有的。"娴妃道："呈来给我瞧瞧。"顺贵人从袖口中取出一样物件，递与娴妃，娴妃大惊失色，道："这…"顺贵人森冷笑道："没错，正是皇上的御用之物。"

吴书来将积在养心殿的折子搬到了长春宫东暖阁，皇帝批阅到半夜，头脑昏花的去后殿更衣，灯光幽暗，见廊下站着一个穿碧青色宫装的女人，体型姿态像极了青橙，脑子一热，未及多想，身子已经扑了去，将女人抱得严实，脱口道："你怎么来了？"

怀里的女人轻呼了一声，先还扭身挣扎，听见皇帝说话，便停将下来，唬得瑟瑟发抖，低着声音道："奴婢…见过皇上…"皇帝怔了怔，半响才沉声道："是朕糊涂了。"他松了手，扳过女子的脸，明眸皓齿，顾盼生辉，亦有三分青橙的容格。