刘备听闻曹节亲自入宫，请来圣诏。心生感动。

滴水之恩当涌泉相报。

这便托黄门令左丰，问询太医令。取来曹节病症手札，六百里传回临乡，让华佗诊断。看可有良方医治。不求药到病除，便是能缓解症痛，令其安然辞世，亦算尽到心意。

岂料刘备无心之举，又一次改变历史。他不知道的是，正是曹节的暴病而亡，才让张让、赵忠等人上位。

换句话说。以曹节为首的老一代大内官纷纷暴毙，中生代的宦官才乘势而起。

许是蛰伏已久，终于得势。于是忘乎所以，变本加厉。横征暴敛，祸乱朝纲。为祸更甚。

这和怀才不遇是一个道理。

压抑越深，反扑越烈。

以曹节暴毙为分水岭。汉末宦官、外戚、党人的均势被打破。皇帝纵容，内官不知收敛，越发坐大。外戚难以制衡，只得联合外镇军阀。待董卓入京，时局终是崩坏。

何以至此？

经由与左丰、曹节等人的相处。刘备渐渐心有所悟。

或许。在陛下看来，内官才是真正只忠于自己，而不是忠于世家豪右，亦或是天下万民的臣子。或者说，内官乃是陛下一家之臣。陛下虽贵为天子，号称‘富有四海’。时人亦常说‘家国天下’。然而天下真的是陛下一家之天下吗？

只怕未必。

所以，站在陛下的角度来看，内官才是真正贴心，永不背叛的忠犬家奴。故多有纵容。

而这些宦官能屹立不倒。正如刘备少时感悟。既胆大包天，又谨守规矩。诸如曹节这样的大内官，刘备乘车远去，仍不忘跪地相送。足见一斑。

此次大长秋兼领尚书令抱恙入宫，只为达成刘备所愿。且不论垂垂将死，时日无多的曹节出于何种目的，刘备又岂能不念着他的好。

将心比心，宦官能有今时今日的滔天权势，又岂是侥幸得来？

宦官、外戚、党人。三足鼎立，达成均势。对天子来说才是最佳结果。一旦失衡，必成大乱。

以张让、赵忠为首的十常侍之所以失控。曹节之死，便是开端。

事实上，刘备与曹节并无过多交集。初次见面，便是在酒家安氏的葬礼上。虽只有寥寥数语，刘备却觉得，先帝、太子与公主，三人之间定有极深的牵绊。不然以今时今日的身份，曹节又怎会抱恙在一个马市女酒家的葬礼上出现。

此次替刘备进宫陈情，亦是一样。

刘备甚是意外。

恩师来问缘由。刘备这便将与曹节的过往，细细道来。恩师亦不知曹节究竟为何如此善待刘备。

听闻刘备六百里去信临乡，替曹节寻医问药。恩师亦点头。

爱恨拎清，恩怨分明。却也不可因私废公。需在家国大事，大是大非面前，恪守大节。

恩师自幼便谆谆善诱，刘备自然知晓。

小姐姐们拆开太后所赐绶带，果见密诏。

蝇头小字皆写在方寸之间的一片白绢之上。细细看过，刘备这便松了口气。太后并非让刘备扯旗谋反、清君侧，干诸如此类，要掉脑袋的大事。无非是思母心切，想见一见远在临乡的亲人。

即便如此，亦需慎重。再说，如今北地冰封千里，通行不易。待春暖花开，徐徐图之。

消息却要尽快传进南宫。想了想。刘备这便将上计时随车带来的诸多临乡名产，分成两份。托黄门令左丰献与两位太后。