使者大喜。连连称谢，命人收下不提。“大哥。”绕场数圈，关羽翻身下马，赶来相会。

见他先前在马背上下翻腾，颇为惊险。不知可曾受伤。刘备这便问道：“可有闪失？”

“未有闪失。”关羽答道。

刘备松了口气，遂笑言：“此马便依主簿所言，取名赤菟。”

关羽抱拳道：“喏！”

先把两位义弟遣回。携贾诩与南匈奴王、贵霜使者再谈西域诸事。待天色已晚，起身回府。

发不发兵，且看陛下与朝中诸公，如何决断。

辅汉将军府中诸事，皆转交给贾诩。七婢只管刘备衣食起居，诸如此类。

黄、赤菟、白蹄乌。三匹千里马各霸槽头，关羽和张飞整日泡在演武场，乐此不疲。刘备在京城少有朋友。除了时不时登门的小师弟刘晔，也就出去拜见恩师，或者在殖货里附近转转。

风雪渐大。没有暖柜的屋舍，颇为寒冷。好在锅炉房及时建好。只需陶水管就位，便可改造地下水网。州、郡的上计吏，已齐聚洛阳。就等着正月旦会。

皇帝陛下忙于两座新园的修建，还有年末诸多典礼，无暇他顾。黄门令左丰常伴陛下身侧，亦无法抽身。倒是那位小黄门时有往来，为刘备传话。

随着第一批陶水管运抵铺设，殖货里的大修宣告开始。周围邻里皆有欢颜。

改造前，刘备已告知洛阳令。临乡侯自费重修殖货里水网道路，官府亦乐见其成。洛阳令周异时常赶来巡视，督促施工。一来二往，便于刘备熟络。有一五六岁独子，常伴其父身侧。刘备见此子甚是机敏，这便问其名。

答曰：周瑜。

刘备有短暂的失神。正想着该如何募为己用。小周瑜已蹦跳着离开。

刘备先是一愣，跟着洒然一笑。

周郎尚小。

刘晔倒和小周瑜甚是投缘。两人年纪相差不大，又皆为王佐之才。想必应有很多共同语言才是。两人交好，刘备自当乐见其成。又一想，要不要把周瑜引荐给恩师，破例收入门墙？

嗯，可行。

事不宜迟。这便亲赴恩师府中，备说来由。

恩师这便找刘晔询问。刘晔如实答来。皆如刘备所言。

恩师居住的建阳里，与洛阳县治不远。且周异与恩师乃是同僚，早已相识。无需投上拜帖，听闻恩师来访，周异急忙出府相迎。两人相谈甚欢。席间，恩师问起周瑜。小周瑜有问必有所答。思路清晰，口齿伶俐。家学渊源，恩师甚喜。

恩师素来清白。朝野皆有重名。

周异又岂能不，闻弦歌而知雅意？这便让周瑜拜在恩师门下，研习经书兵法不提。

听闻此消息，刘备不禁长长松了口气。话说，待长成。周郎究竟投归何处，虽无可知晓。但刘备却已占先手。

徐徐途之。

待中庭建好，刘备便与七婢搬入主楼。主楼仿照楼桑老宅。一层为堂，二层为卧。三层。不像楼桑人多地窄。洛阳城郭宅邸，主楼多三层。前后两重。占地亦广，重檐阔长。气象森严。

每隔三五日，便有临乡信函送到。

除去两位家丞上报的公文，还有母亲、三位夫人的手书。家中内外诸情，娓娓道来，可稍解相思。

公孙氏年后便将生产。十月怀胎，愈发显怀。珠光月华，倦意深沉。不能久坐，亦少漫步。副伏罗氏亦是如此。还有反应最为剧烈的乌莲。家中侍医日夜陪护，断不能有失。

日子如流水，岁末悄然而至。 </p>