西林邑。

铁匠铺坊日夜赶工，绕着邑墙的铁轨，终于铺设完毕。铁轨一米重约十六斤。皆是上好的灰口铁所铸，涂油蜡防锈，亦能润滑。车楼下设三列六轮，外裹钢片，可在铁轨上往复滚动。遇转角，亦能自转。由房中青壮以力驱动，绕行邑中，众皆瞠目。

尤其是乌莲和她的族人。甚至伏地叩首。口中念念有词。

“如何？”刘备笑着把她从草地上拉起。

“少君侯真乃天人也！”乌莲还能如何，愿赌服输：“小女子拜服。从此鞍前马后，相伴少君侯左右！”

“如此甚好。”刘备得意一笑。只是……这算收家臣，还是纳妾？无妨。只要知道乌莲和她的邑落，至此便被绑上战车，随他驰骋天下，就行了。

在千余口乌桓人的见证下，刘备和乌莲歃血为盟。共赴生死。

百名突骑，策马狂奔。口中呼喝不断，虽不通胡语，刘备亦喜气洋洋。而站在身侧的乌莲却面露娇羞，艳如桃李。

这些都不是重点。

楼桑八将，两百精卒，一百名骑，弓弩手、刀盾兵，刺奸贼捕，水军部曲……再加上楼桑坞堡纵横，水田遍地。保管贼人有来无回。

乌桓千口，百余家。车楼建造不难，也无需着急。毕竟还有帐篷可居。

慢慢来吧。

返回侯府，长兄刘文已等候多时。

问过方知，是恩师遣他来唤。刘备不敢怠慢，这便和大兄相伴前往学坛。

大兄路上告知刘备，恩师停课一天。说是有同窗来访。

何人能让恩师罢课？

刘备顿时来了兴致，这便急忙赶去相见。等赶到学坛后院恩师宅邸，堂上已有访客。

大兄先去通报。听闻刘备之名，客人纷纷侧目来看。刘备表情淡然，早已见怪不怪。

随大兄入堂。刘备先行弟子礼，又转向三位年轻儒生平揖一礼。

恩师言道：此乃‘北海一龙’。华歆，邴原，管宁是也。

刘备岂能不知！

华歆素有才名，向与邴原、管宁相友善。时人称三人为一龙：华歆为龙头，邴原为龙腹，管宁为龙尾。

这便再次行礼。

三人亦回礼。

大兄取来坐垫，刘备遂坐于恩师身侧首席。大兄自居于次席。没办法，在恩师面前当排入学早晚。而非年龄长短。

恩师又道：少时，我与子鱼、幼安皆拜在陈廷尉门下，为著录弟子。几位师弟从北海远道而来，向你求医问药。

陈廷尉，便是威著南邦的陈球。

刘备急忙问道：何人有疾。

端坐末席的管宁，这便肃容答道：正是家父。

历史上，管宁年十六丧父，中表兄弟们怜悯他孤独贫困，纷纷赠予他治丧费用，管宁却全都推辞不受。凭一己之力为父亲送终。

管宁与平原人华歆、同县人邴原为好友。一日，宁与歆共种园蔬，锄地见金。宁挥锄不顾；歆拾而视之，然后掷下。又一日，宁与歆同坐观书，闻户外传呼之声，有贵人乘轩而过。宁端坐不动，歆弃书往观。宁自此鄙歆之为人，遂割席分坐，不复与之为友。

后来管宁避居辽东，常戴白帽，坐卧一楼，足不履地，终身不肯仕魏。而歆乃先事孙权，后归曹操，且风传有破墙收捕伏皇后一事。

终身不肯仕魏的管宁，此时刚好十五岁。

换句话说，管父死于明年。而三人好友，此时还未割席断交。