盛京，皇城下。

凌晨，天还没亮，官员们都已经起来了，一个个打着灯笼来到城门口，只等宫门打开去上早朝。

除了逢年过节，四品以上的官员都要上常朝，议论朝中大事。

这几日的常朝，整个朝堂的气氛都不是很好，因为南边来的消息，西南使者莫名其妙死在了大周境内，据说，是被当地山匪杀死的。

这件事朝野震动，皇帝暴怒，满朝文武议论纷纷。

问责当地官员肯定是跑不掉了，但接下来还有更头疼的事情，就是怎么和西凉那边的人交涉。

“吱嘎——”

这时候，宫门缓缓打开，一群官员鱼贯而入。

来到乾龙殿上，皇帝已经端坐在上首，下面的官员按照文武官职列在左右，众人都手拿笏板，一个个眼观鼻，鼻观口，口观心，非常的乖巧。

宝座上的皇帝是个五十岁左右的中年男子，头戴珠冠，身穿墨色龙袍，神色威严，他冷冷地看着下方的众官员，眼里透着一抹轻蔑。

自从前年他病了一场后，这些官员就开始在自己的几个皇子中间站队，朝堂上经常能看见太子党，三皇子党，七皇子党之间互相弹劾，目的只是为了拔除对方势力，巩固自己的地位。

呵，真是可笑！朕还活着呢，你们就在朕眼皮子底下结党营私？

也好，你们就斗吧，最好斗个你死我活，朕就在边上看戏！

皇帝祁昀这半年来就在看他们斗来斗去，他在中间玩平衡，一时间倒将他这个帝王衬托得高高在上，无人可以企及，这种感觉很不错，只是半个月前，西南出了使者被杀的大事，他的好心情被破坏了。

当得知这个消息时，祁昀大发雷霆，甚至还牵连了几名小官吏，这几日臣子们看见他大气不敢出，怕被牵连，个个乖巧的跟一只鹌鹑。

只是这份乖巧，久了祁昀也看烦了。

“怎么，都不说话？”

皇帝的声音如同来自九幽地府，让人听了害怕，下边的官员互相用眼神交流。

这时候，有个胆大的官员出列，道：“启奏陛下，西凉密谍前不久已经探知使者被杀一事，如今在京的西凉大使者耶律郝要求我们给个交代……”

“哦？这是来问责的？”

祁昀冷笑一声，目光冷冷地扫过下方群臣。

“臣惶恐！”

众臣急忙当缩头乌龟。

“朕要你们拿出对策，不是在这儿给朕当鹌鹑！砰！”

祁昀一巴掌拍在龙椅上，显然是动怒了。

下方群臣犹豫了一下，有人出列道：“皇上，此事第一要先追究那边地方官的错失，最好拿下杀几个人，以此来抵消西凉人的怒火，再次，我们应当赔礼……”

“难道再增加岁币吗？”

这名官员还没说完，就被冰冷的声音打断，祁昀凉薄的眼神扫视下来，那名官员扑通一声就给跪了，用头磕地，“皇上，西凉人悍勇，如果不加以弥补，到时候大军压境……”

“大军压境又如何？难道我们还怕了他们不成？”

这次说话的是另一名官员，和刚刚那名觉得要补偿的官员正好是两个对立面，于是反调就这么来了。

“胡闹，这要打起来就是劳民伤财！”

“但这样一劳永逸，难道每年他们来闹一闹咱们就要增加岁币？这些岁币最后谁来承担？还不是用赋税加到百姓身上？一样劳民伤财！况且西南有西平大将军曹胤坐镇，还会怕了那群蛮夷不成？”