倒是东道主殷德妃对谁人都和善，笑道：“方才膳房刘得禄差人来，问什么时候开席，我说那最懂得吃的还没来，开得什么席？这不，说曹操曹操就到。”

这当然是玩笑话，皇帝和两位年长的皇子爷都没到呢，也是为了缓和气氛，沈妃和华妃便应景着笑笑。

张贵妃暗暗扫了眼锦秀的肚子，似笑非笑道：“都说夏日昼长夜短，人醒得早。康妃近些时倒是倦懒，瞧着这都什么时辰了。”

所以锦秀那晚才和楚昂，也是算着时间上差不多没事儿了才承宠的，为的就是要给张贵妃瞧瞧，自己还是和平常一样。

锦秀便谦和地回道：“倒也不算晚，方才叫这两个丫头耽搁了，一块用了些早茶。睡得晚倒是真的，朝政繁重，皇上近日总熬深夜，妹妹总少不得在旁伺候。”

面上恭敬，但那颈子上的吻痕却因坐下来的动作而叫人看见。阖宫都晓得楚昂对她的迷眷，亦都尝过皇帝爷宠幸时的温柔或汹涌，当下各个表情便有些五味杂陈。

殷德妃年已四十有一，早不知多久没有过。便岔开话题，指着矮几上的盘子道：“尝尝这个吧，今岁的荔枝都把人吃腻，这么一弄倒叫人新鲜。方才孩子们抢着吃，是本宫楞剩下几个留给你们。”

那荔枝果冻被盛在铜钱大的瓷杯里，用牙签轻轻一挑便沾出来，晶莹剔透的打着颤。芯子是一枚荔枝肉裹着桂花蜜，粉黄嫩白的惹人馋。

讨梅轻启红唇含一颗，立时扬眉道：“这回准没猜错了，一定是陆梨做的，她可是从来把萝卜白菜也能做出山珍海味。”

一旁站姿服侍的尚食女官王嬷嬷便恭敬笑答：“小主说对了，正是那陆梨丫头琢磨出的新花样。”

这当口贵妃娘娘也在呢，淑女在未得皇帝宠幸前，倘若讨得皇子娘的喜欢，也是有机会被赏拨给皇子爷做妃子的。讨梅在众主位跟前露了脸，难免按捺不住小窃喜。

锦秀在一旁冷眼旁观着，只做是不动声——但若不对自己忠心、吃着碗里看着锅里的，她可是不会遂她的意。

楚恪在外头蹲了尿，一歪一歪地走进来，听见了便问：“可是在说我认识的怒泥，她在哪儿？”

他惦记着陆梨上回给他吃的梨花糖，一进宫就叫楚邺抱着去衍祺门下找她，找不到人哩，不晓得去哪儿了。楚邺因着闻双儿的敏感，从不在宫里与宫女们多言，便敷衍着把他抱走了。这会儿眨巴着眼睛急得慌。

殷德妃最是疼爱这个宝贝小孙子，俯下腰调侃他：“哟，瞧这牙没长全口齿不清的，本宫可不晓得你在说什么。”

楚恪被听不明白，又急又不服气，便嘟嘴叨叨：“是怒泥……我拉屎了，哭着哩……她牵着我去找小四叔……他两个隔着门偷看，小四叔喜欢她。”

一边比划着，一边瞅着桌上的几枚荔枝冻，又掉下来两颗晶莹的口水珠子。

“嗤嗤~”那稚嫩粉俊的小模样，不禁逗得一旁的宫女抿嘴轻笑。

施淑妃怅然又满目爱怜地凝着他看，难得少见的开口道：“说起这个本宫倒想起来，从前宫里有个小太监，亦是做得一手巧食儿。连我那不搭理人的湄儿，竟也能惦记着吃上他两口。如今风水流转，这宫里眼看着又要出奇才了。”

口说着，又想起当年的小麟子，五六岁没朋友，大清早的提个小丑盒子，在里头搁了三两个歪里吧唧的鹌鹑蛋，傻愣愣站在永和宫外看着自己闺女玩。等半天楚湄也不理他，他瞅着她一直没声音，便巴巴地把盒子往前挪：“给你吃。”

那乌眼珠子里盛着巴结和渴望，小墩墩的耷一身太监曳撒。楚湄也爱骄傲，不理他又想吃。叫来自己去提盒子，味道施淑妃尝了，倒是好吃得紧哩，可惜死得那叫个惨。

当年万禧关于隆丰皇帝遗子的传言，尚在有苗头时便被楚昂掐灭了。宫里头除却一些老人，小一辈是并不晓得的。想来那孩子也是歹命，一样淌着皇室的血脉，却被阉成了太监，便揭穿了身份又能给他什么？若是女孩儿倒省心些，总归还能叫上他兄弟几个一声“哥哥”。既是个男孩，活着活着也是煎熬哩。

殷德妃想起老三前些时日提过的话，似乎说是要把什么宫女派去给老四，便笑笑道：“呵呵，一点荔枝引出来这许多话头，我倒好奇那丫头是什么三头六臂了。对了，今儿这山珍蘑菇汤甚是补益，既是哥姐儿几个都在，不如派人去把老四也叫来吧。”

她是楚昂在潜邸时的通房女婢，打七岁上就一块儿在身边长大的，因着服侍多年，楚昂对她多有敬重。她这般把话一说，众人自然都晓得是得了皇帝嘱意了。

张贵妃适才一直在默默地听。她是拿老二没办法的，原本这些天看楚邝又是给陆梨抓蛇，听说又是吮指头又是送蛇药、讨帕子的，她还只当这两个有戏看哩。还寻思着等火候一到，就拿捏住陆梨不放，逼着叫楚邝去娶门亲事，再把陆梨附带着赏给他。可好，未料那丫头竟然悄不愣地见过老四了。

张贵妃把这些事儿在脑海里一捋，便想起陆梨先时被老二注目时的冷淡，原还只当这丫头泰然端宁，此刻倒要琢磨起来。她想起楚邹那天去了御花园，陆梨又恰恰做了一盘荷叶肉，脸上的表情便僵冷下来——别到时候自个儿子还单着冷炕头，倒给他老四先做了嫁衣。

张贵妃恍然凝神，四年未见，瞧瞧那小子如今耗成什么模样了也好。便也勾起嘴角宽仁地附和道：“是极了，今儿个老二正好回宫，叫他兄弟几个凑一回热闹也好。”

说着就打发小刘子往延禧门外出去。