透过月色，夏子衿将夏晟卿后颈裸露出来的大片肌肤看得分明，只见一片光洁的健康肤色上，赫然有一个不属于他本身的印记。

那是一只鹏鸟的刺青，羽尖描绘细腻，姿态从容蓬展。

夏子衿方才还有些情迷火热的心一下就凉了下来，将夏晟卿从自己的颈窝里扯了出来，并将他的衣襟又往下拉扯了几分，使自己能够将那一枚刺青看得更加分明一些。

“子矜，你怎么了？”

夏晟卿的双眼尚含着浓情，语气亦是低磁，忽然被夏子衿从怀中推挪出来似有些不满，又作势要凑上去。

而夏子衿仔仔细细地将夏晟卿后颈下方的那枚刺青瞧了个清楚，越看越是深皱起眉头。

那一日，暗影后颈下方的刺青，也是一只鹏鸟。只是与暗影后颈的青色鹏鸟相比，夏晟卿后颈下方这一只呈现淡淡的金色，且只有一个指节大小，若不是今夜与夏晟卿亲昵至此不小心拉扯了他的衣衫，恐怕夏子衿实难发觉。

暗影从那一日之后在没有出现过，可是她一直觉得他在跟着列队，就如同他那一日忽然出现在呼尔赫面前救下自己一命一般，如若夏晟卿出现什么危险，将他称作主子的暗影定是会第一时间出现。

这一枚鹏鸟刺青究竟代表着什么？夏晟卿与暗影又究竟是什么样的身份缔结？

夏子衿只觉得自己陷入了一个深深的困洞之中，她想要拨开迷雾寻得真相，却又想要等到有一日夏晟卿亲口告诉她。

“晟卿，你真的是孤儿么？”

她忽然轻轻地问，语气里带着几分犹豫，她不想去怀疑夏晟卿，至少在与他经历了这么多的种种后，她没有办法再去质疑他的心。

夏晟卿的脸上还有几分未退的红热，望着眼前秋水剪瞳的佳人，心底一块柔软的地方似是揪了一下。

他敛下眼帘，伸手替夏子衿温柔仔细地系好被他扯乱的衣衫，像是在极力忍耐着什么，捧着夏子衿的脸颊在她的额上落了一个吻，便轻轻将她带入怀中。

“子矜......我不想骗你。”他叹了一口气，“我......有秘密，可是现在我还不能告诉呢，不是为别的，只是还不到时候。”

耳畔的呼吸让夏子衿叹息，她就知道他不会轻易开口，只是比起欺骗，这已经是最好的答复了。

罢了，她有的是时间，他总会开口的。

只是，若是真相背后藏着什么令她不能接受的东西，她该如何？

马车之上，两人相拥着，心中却怀揣着不同的愁绪。而队列还在稳步前行着，在漆黑的月色下，士兵们手举着火把，长龙似的队伍犹如一片星点璀璨的火海，攀绕在山峦之间。

乾清宫的内殿里，八盏海明珠拖丝灯蜡烛燃点着，照得亮如白昼。

明圣帝坐在高台上，一面抚须一面把酒畅饮，欣赏着下方身穿裹丝缥缈纱衣的舞姬们婀娜多娇的姿态，眉眼间是说不出的欢喜。

倒不是因为舞欢喜，而是因为今日早朝时分接到了边疆传来的奏报，说是太子带领着大莱精兵已经将匈奴军尽数剿杀，歼灭了敌军将领，且俘虏了五名高层副将。

不但如此，此番战役还从匈奴人手中解救出了“死了”十余年的精武将军，一代名将重现人前，全军上下的气势尤为高涨。

明圣帝当即就大笑出声，命人安排着重新修缮精武将军府邸，只等着精武将军归来之日能够重新入住。

今夜他更是破天荒地招了舞姬来乾清宫，可见心情的确是极佳，面色也尤为红润。

相比于明圣帝的喜悦，坐在一旁陪侍她的水嫣然心情就不那么好了。

夏天勤荣胜归朝，无疑是对夏斌的一大威胁，虽说现在大军还在路途上，并没有那么快赶回上京城，可是夏斌还是耐不住性子了，一再要求水嫣然今夜就动手。

她此时咬着嘴唇，藏在袖中的指尖握着装有夏斌给她的的毒药的瓶子，掌心紧张得有些汗湿。

“爱妃，你愣在那里做什么？”

她正低着头深思如何不动声色给明圣帝下毒，却听到一声带着酒气的声音传进耳朵里，明圣帝似乎饮了太多，有些不清醒。