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这可是在英美联军即将登陆法国的关键时候,意大利就处在隆美尔布置的包围圈边缘上,如果意大利背叛德国,那隆美尔的包围圈就漏洞百出。
隆美尔要想合理利用这二十三德军精锐师,所以德国必须把爱德华营救出来,并助其重新掌握意大利政权,爱德华在意大利还是有很多追随者的,这个难度不大。
何况因为隆美尔部署在意大利还有二十三个师,德国在希腊也有十几个师,在西班牙也有八九个师,此时的意大利差不多就处在德军的全面包围之中,只是德军为了应付盟军在法国的大规模登陆战,无暇顾及到意大利的政变而已,等隆美尔收拾了登陆的盟军,回过头来,那些政变者就没有好下场了。
隆美尔命令艾迪立即带着“直航突击队”全权实施营救爱德华的计划,盖世太保的间谍负责情报支援。
艾迪于8月15日受领任务,16日就着手进行准备工作,他从挑选了60名特种作战队员及10名谍报专家,组成了一支营救突击队。
在拟定行动计划时,首先遇到的难题就是不知道爱德华被囚禁的具体位置,鉴于必须隐蔽行动企图,只有秘密地组织开展侦察活动。
在毫无线索的情况下搜索了2天后,艾迪搞到了1份情报。
据一个住在临近卡塞塔湾的一座小镇上的水果贩子说,在其大主顾家有一位女佣人,她同在蓬察岛上执行任务的一个警察订了婚,但是最近他们却已经有2、3周没有约会了。
艾迪从这一情报推断,这个警察在蓬察岛上可能担任重要******的警卫。几天后,一位年轻的海军军官又向他透露,爱德华是由“柏赛福纳号”猎潜艇送走的,这使艾迪的判断得到了进一步证实。
但第二天却又获悉爱德华已经被从蓬察岛转移到别的地方去了,而且去向不明。后经情报部门探知,意大利政府先是于8月16日把爱德华转移到不大出名的撒西岛上的小村子里,然后又把他带到北面8公里处建有海军基地的拉?马达累纳岛,监禁在一个叫凯伦山庄的公馆里。
艾迪在得到爱德华被监禁在拉?马达累纳岛的情报后,便装扮成船员,陪同意大利海军军官瓦尔干中尉到了撒丁岛,访问驻守该岛的德军海军分遣队。
在访问期间,艾迪借了一艘摩托艇侦察了海岸地形,并发现凯伦山庄由地面部队和重型火器严密把守,针对这一情况艾迪计划避开正面攻击,利用”直航突击队”进行偷袭。
8月17日,“直航突击队”乘坐亨克尔HE—111轰炸机,在艾迪的率领下从德国出发,朝拉?马达累纳岛方向飞去。
但是,谁也未曾想到在飞行途中,却遭到了英国空军的攻击,飞机失事坠入海中,幸好被一艘意大利的轮船救起,而这艘船又恰巧是来转移爱德华的,但船员们对艾迪一伙并没有产生怀疑,反而热情地给了些衣服让他们换,并让他们在撒丁岛上陆。
这时传来消息,据德国国防军谍报部长卡纳里斯报告,爱德华被关押在曾禁闭过拿破仑的厄尔巴岛上,艾迪打算“首先向拉?马达累纳岛派出一艘礼节性访问的德国军舰,同时让满载党卫军和特种部队队员的R艇(高速扫雷艇)进港。