方怀远忍着剧痛，意有所指地道：“平潮，通过这场武林大会选了你为继承人，是我至今也不曾后悔的事情。”

江平潮浑身一颤。

“我虽宣布了武林盟解散，可听雨阁决不会允许这样一股庞大的江湖势力重归群龙无首之状，必定会扶持新势力上位。”方怀远摸索过来，用力一握他的手，“我跟你爹，都是日薄西山的人了……平潮，你从前太过锋芒毕露，今后要学会隐忍。”

传位于父，莫若与子。

当初方怀远说出这句话，并非出于搪塞江天养，也不尽出于两家联盟之约，而是他当真认为江平潮是最合适的人选。

白道这一代有些青黄不接，出类拔萃者少有，其中昭衍诸般虽好，可他的另一重身份注定此子不能担当武林盟重任，展煜早已决心不会角逐盟主之位，其余的穆清、王鼎等人亦有各自难处，反观江平潮，他只是前半生过得太顺了而已。

这一回栖凰山遭劫，江平潮所做出的一切，足够让方怀远对他交付未来。

感受着手上传来的力道，江平潮的眼眶陡然红了，有什么东西就要滚落出来，又被他强行忍住。

在这一刹那，压在心头的巨石化为千言万语，几乎就要冲口而出，可临到关头，恐惧又没顶而下，死死捂住了江平潮的嘴。

他终是什么也没说。

方怀远虽然视物不清，可他对这些机关密道烂熟于心，江平潮与方咏雩扶着他往前赶去，只觉得这密道建得恍若迷宫，不仅七扭八拐，当中还有许多暗门小道，就算周绛云他们破开巨石追赶上来，只怕一时半会儿也找不到方向。

好不容易，待到三人都快要力竭之时，前面终于不见了岔路，而是出现了一线微光。

江平潮快步上前，发现这密道出口竟是藏在树洞里，光线是从树皮缝隙漏进来的，他不得不暗自感叹匠人设计之巧妙，小心翼翼地用刀尖拨开树皮，出去之后果然见到一片小树林，回头再看那棵大树，约莫三四人合抱粗，树洞不大，又有草叶和树皮遮掩，眼力再好的人也难以发现。

他确定了四下无人，这才将方家父子接出来，三人抄小路走出树林，远远望见了方家宅邸，江平潮正要过去探看，却被方怀远一把拉住。

“不对劲……”

即便出了密道，方怀远仍是看不清眼前事物，双目已近乎失明，其他感官反而变得敏锐起来，他凝神侧耳，喃喃道：“这里太安静了，还有……一股怪异的香味。”

剩下两人面面相觑，方咏雩迟疑道：“什么香味？”

“像是酒，又像血，带着腥气……你们没闻到？”

江平潮用力闻了闻，皱眉道：“着实闻不见。”

方怀远的脸色一下子变得很难看。

他的确闻见了一股血香，越是朝宅邸靠近，香味越发浓郁，体内压制的毒血也有作祟乱流之兆，偏偏江平潮与方咏雩皆言不曾发觉。

问题只能是出在方怀远自己身上。

“恐怕晚了，快走！”

顾不得掩藏行踪，方怀远忙令二人带自己快步上前，只见大门已然敞开，门房和看守都倒在地上，没有半分生息。

江平潮心下一骇，俯身仔细查看，发现尸体身上或多或少都沾有一些无名粉末，皮肉溃烂发黑，七窍流血，显然是死于中毒。

什么毒这样厉害？

三人疾步朝后院赶去，一路上没见到任何活口，偌大宅邸几乎成为义庄，连丫鬟婆子也不能幸免，个个都死状极惨。

“姑射仙……”

这样可怖的念头，同时在三人心头浮现出来。

方怀远已濒临毒发，全靠一口真气强撑着，他来到后院假山旁，果然发现机关有被动过的痕迹。

紧赶慢赶，还是来晚了一步。

方怀远好悬没一头栽倒，哆嗦着手撑住巨阙剑，勉强道：“走，进去看看！”

江平潮与方咏雩俱是凛然，没有半句废话，按下机关随方怀远入内。

假山下的这条密道比之先前的还要昏黑，墙壁上虽镶嵌有夜明珠，可不知为何有滚滚浓烟来袭，三人唯恐这烟有毒，连忙屏住了呼吸，可这烟实在太浓，两个年轻人也难以视物，简直寸步难行。

相比之下，反倒是逐渐习惯了黑暗的方怀远走得更快。

他心急火燎，知道密室恐怕已被人潜入，一时间惊怒交加，杀意几乎满溢出来，握着巨阙剑的手背青筋毕露，他越走越快，几乎将两个年轻人甩在了身后。

一路无阻，不仅是出于方怀远对这里的熟悉，更因为那股香味越来越浓，仿佛有无形的线将两端联系起来，每往前踏出一步，方怀远便觉那香味更浓一分，暗紫色的蛛网血纹已蔓过左边肩头，延至颈侧和胸膛。

方怀远终于明白了这香味是什么——那蜘蛛不是一般的毒虫，而是姑射仙精心饲养的蛊，蛊虫会追随药引而动，愈是靠近，毒发愈快！

姑射仙就在前方！

就在这时，前方不远处陡然发出了一声脆响，似有什么东西摔碎在地。

那里有人！

姑射仙已杀光了宅邸里的所有人，甬道里还能是谁？

香味浓到刺鼻，毒血在四肢百骸间奔腾乱走，方怀远脚下一软，旋即站了起来，死死握住了剑柄。

他只有一次机会！

电光火石间，方怀远来不及多想，他脚下用力一点，身躯平地掠出，将仅剩的内力灌注在独臂上，朝着声音来处、香气最浓之地，猛然挥下重剑！

“扑哧”一声，剑锋碎骨入肉。

上苍保佑，这一剑没有落空。

方怀远用力一压剑柄，发现剑刃已深陷对方血肉之中，他没了抽剑的力气，本已做好了被反击致死的准备，却不想一切静悄悄的，仿佛他砍中的不是一个活人。

背后传来了急促的脚步声，是方咏雩和江平潮追赶上来了。

“小心些！”

方怀远心头微松，旋即又提了起来，急忙警告了一句，复又问道：“咏雩，平潮，这是谁？”

然而，无有不应的两人这次竟没回答他，甚至连呼吸声都消失了。

方怀远以为他们出了什么事，正要再问一句，持剑的手上忽然又多出了一双手。

纤细，孱弱，冰凉，颤抖……以及，带着粘稠的热血。

姑射仙会有一双这样的手吗？

方怀远怔住。

忽然间，甬道后方，他们来时的那条路上，又传出了鞋底踏过青石阶梯的声音。

一下，两下，三下。

来人步履轻盈，却故意加重了落地的动静，如一个调皮的女孩在敲击碗琴，只是这里太过寂静，使得这声音既刺耳又钻心。

江平潮僵硬着身体，缓缓回过头。

透过烟雾，他看到了一个戴着彩绘狐面的白衣少女由远至近，如山鬼，似妖仙。

江平潮本能地想要拔刀，刀柄却被少女抬手摁住，竟是出鞘不得。

“别动，我手上有毒。”

她温声软语，仿佛在说一句再贴心不过的叮嘱，却连眼角余光也没给江平潮，只含笑看着那一家三口。

“方盟主，那是您的夫人啊。”姑射仙如是道。

几乎就在她话音甫落的刹那，一声凄厉至极的惨叫骤然响起——

“娘！”