首战告捷，演武场上一片欢欣鼓舞，此番萧正风力挺周绛云带领黑道弟子介入武林大会，白道中人心里都憋着一口气，此刻看到水木认败，众人积郁在胸的闷气也宣泄了出来，无不大声叫好，更有甚者提及昭衍师承步寒英一事，顿时引起了不大不小的议论声，直言“名师出高徒”云云。

天狼弓水木无愧为黑道年轻一代中的佼佼者，萧正风本以为他能赢得十拿九稳，没想到会败下场来，不由得多看了昭衍一眼，低声问方怀远道：“方盟主，这位少侠当真是步山主的高徒，怎地此前未有耳闻？”

方怀远颔首，道：“若非步山主亲传，名剑藏锋绝无可能流落外人之手，至于其他……寒山远在北疆关外，自从步山主当年立誓镇守天门，便与中原武林音信渐疏了。”

黑道失利，周绛云和陆无归面上却不见愠色，陆无归更是笑了起来，意有所指地道：“他这手剑法不难窥见步寒英的影子，却多三分凌锐诡谲，以剑推人，倒是跟他师父截然不同。”

步寒英走的是混元武道，出招也是千变万化，飘逸灵动有之，霸道凌厉亦有之，然他本性沉着稳重，善战却不嗜杀，若以一语概其剑道，当属“无瑕无垢”四字。

相比之下，昭衍的招法虽与步寒英一脉相承，出剑却惯于行险，一招一式尽显犀利，即便融入了“以柔克刚”的精髓，也难掩盖杀性，使本该柔和绵长的剑风变得阴险毒辣，犹如绞杀猎物的龙蛇。

自打昭衍出山，三番两次坏了周绛云的事，若非忌惮步寒英又碍于姑射仙，周绛云决不会放任此子存留至今，却没想到观战之后，他反而对昭衍生出了几分欣赏之意，不由赞道：“不拘一格，凌厉果决，此子倒似我道中人。”

听到这句夸赞，白道四大掌门有一个算一个，脸色皆是一沉。

昭衍不知台下如何议论，水木既然认败，他便干脆收招，待两人分开之后，刘一手这才闪身跃至台上，先是仔细打量了二人一番，见两人伤势不重，分明还有一战之力，便朝水木问道：“你当真要认输？”

水木瞥了眼台下，道：“输便输了，有何不敢认？”

说罢，他也不再逗留片刻，捡起弓箭纵身跃下擂台，对周遭的七嘴八舌置若罔闻，一路走到了尹湄和谢青棠面前。

适才观战，尹湄面上不动声色，心中却如悬大石，直到此刻才放松下来，瞄了眼水木身上的血迹，问道：“可有大碍？”

水木摇头，只是道：“月余不见，他的武功进境不小。”

谢青棠遥遥看向走入人群的昭衍，语气森然地道：“正因他进步神速，才不能任其成长为患。”

尹湄心里一突，忍不住瞄了眼谢青棠，那晚他被陈朔带走，直至天明方归，离开时半死不活，回来的时候却跟没事人一样，仿佛那一剑重创从未有过，令尹湄惊疑不定的同时，又对今日之战深感担忧。

可惜没等她再从谢青棠身上打探出什么，第二场比武已经宣布开始了。

看过昭衍与水木一战，王鼎已是热血沸腾，身影一闪便上了擂台，任谁都能看出武疯子已经心痒手痒，迫不及待要大干一场了。

“果真莽夫。”

见状，谢青棠轻嗤一声，脚尖一点地面，身如柳絮凭风起，轻飘无力般落在台上，此时恰好日上三竿，阳光照落如金鳞，愈发衬得这二人一个落拓一个光鲜，直如云泥之别。

王鼎赤手空拳，谢青棠亦不用兵刃，钟声甫一响起，两道身影便已交错，只见谢青棠一掌拂向王鼎右肩，却在对方应对刹那陡出右拳，悍然直击王鼎腰腹。

武疯子成名多年，自不会为这雕虫小技所诓骗，王鼎左臂一抬，右手倏然下落，正正挡下谢青棠一拳，复又变掌为爪，往谢青棠右腕一拉一拽，只听“咔嚓”一声，谢青棠的腕骨被他拧脱了臼，后者面不改色地屈膝一撞，拉开两人距离之后立即推骨复位。

“当真是不坏之体。”

王鼎心下凛然，他适才一抓用了八成力道，就算是伯父王成骄吃了招也要筋断骨折，谢青棠却跟没事人一样，虽不曾见识过当年掷金楼主的风采，想来以谢青棠如今的功力境界比起那谢沉玉也相差不远了。

他这厢转动念头，谢青棠却无半分迟滞，左脚猛地向下一点，身躯又飘飞而起，眨眼间掠过十步之远扑至王鼎面前，一掌拦腰拍来，王鼎立时提掌应对，两人一时粘合难分，一时又交错飞退，四只手几乎打出了漫天掌影，王鼎的掌势凶猛强横，一招一式犹如开山断水，谢青棠却是掌势连绵如长河，一波未平一波又起，变招更是神鬼莫测，直让人应接不暇。

“《宝相诀》！”

观战棚下，王成骄腾地站起身来，双眼死死盯着谢青棠变幻莫测的招式，旋即扭头望向周绛云，厉声质问道：“周绛云，原来你补天宗里还窝藏有掷金楼的余孽！”

周绛云端茶自饮，倒是陆无归嬉笑道：“我们魔门可没有尔等白道那些个叽叽歪歪的臭规矩，带艺入门之辈不在少数，何况掷金楼是被暴雨梨花那反贼婆娘屠戮灭门，谢青棠身为楼主之子，顶多算是遗孤，当不起‘余孽’二字，还请王帮主慎言，当心祸从口出呢！”

“你——”

“王帮主，莫要与其争口舌之利。”谢安歌抬眼望向台上，眼中隐现忧色，“这一场，难分胜负了。”

如她所言，谢青棠与王鼎斗了数十个回合，一时间谁也奈何不得谁，不禁都升起了一把焦躁之情，王鼎最先按捺不住，原本是向后退避，却见他右脚用力向后一顿，腰身猛然一折，上半身横斜回去，双手提掌逼向谢青棠。

谢青棠亦是后退，察觉到劲风突袭而来，当即回身出手，同样两掌齐出与王鼎相对。适才一番交手，王鼎已知谢青棠功力深厚不逊自己，见他出手对掌自是提起十分内力，却不想四掌相接之后，他这澎湃如狂浪的内力竟似撞上大坝，非但没有撼动谢青棠，更是反震己身，顿时双臂经脉俱震，胸腔间气血逆冲，险些一口血喷了出来。

凭借金刚不坏之身硬抗了王鼎两掌，谢青棠此刻也不好受，只他早有准备，立刻抓住机会疾出一记手刀，掌缘在日光下竟泛起金石之色，劈空朝王鼎脖颈砍去！

王鼎虽受了内伤，反应却半点不慢，想也不想便矮身下腰，一道扫堂腿朝谢青棠下盘挥去，谢青棠身躯轻盈如无根浮萍，于间不容发之际从他头顶掠了过去，手刀斩在后方大铁柱上，只听一声刺耳的脆响，铁柱被他以肉掌劈开了一道大缺口。

这一手刀若砍在脖颈上，那就是身首异处！

王鼎一惊，战意却有增无减，眼见谢青棠借力飞回，他向后一仰避开攻势，随即双手抓住谢青棠脚踝，不等对方挣脱，整个人拔地而起，以倒拔垂杨柳之势将谢青棠倒提起来，于空中提膝连踹八脚，招招正中胸腹，一套动作快如疾风迅雷，饶是谢青棠也没能及时反应过来，登时陷入了被动局面，好不容易抓住出招空隙准备挣脱，却不料王鼎先一步松手下落，一息不到就挪移至谢青棠下方，双臂高举如擎天，一手抓向腰际，一手探向左肩。

诚如昭衍所说，参商一剑威力不凡，谢青棠虽然恢复了十之七八，左肩伤势仍存二三，被王鼎五指一扣，尚未痊愈的筋骨立刻发出不堪重负的裂响，鲜血渗透青衫，整条左臂都泄了力，从而失去了脱身机会，被王鼎锁住肩腰两处，猛地向下掼去！