“砰”的一声，薛泓碧后背砸在墙壁上，年久失修的砖块跟他一起掉落下来，砸得他闷哼两声，喉口一甜，鲜血溢出嘴角，疼得眼前阵阵发黑。

从小到大，薛泓碧虽然过着担惊受怕的流亡生活，却从未独自面对命悬一线的危险，杜三娘固然心狠手辣嘴巴毒，可把他视如己出，薛泓碧这十三年在她手里挨过最重的打也不过三天前那两巴掌。

他想爬起来，又呕出一口血，只觉得背后疼得厉害，紧接着腹部又被重重一踢，陈宝山扼住他的脖子将人抵在墙上，嘶声道：“南阳城里怎么会有你这种身手的小孩？你是谁？”

薛泓碧只觉得呼吸不畅，心里却想笑，暗道你若知晓我带人来烧了你的山寨还杀了你的二当家，恐怕就懒得再问，只想把我碎尸万段呢。

他心里苦中作乐，面上流露出惶恐绝望的表情，嘴唇翕动了几下似乎说了什么，可陈宝山一个字也没听清楚，手下劲力微松，脑袋也凑近了些。

就在此刻，一把小刻刀从袖袋滑落掌心，薛泓碧出手如电，趁陈宝山腋下空门大露，刻刀破衣入肉，绽开大朵血花！

“啊——”陈宝山发出一声短促的惨叫，这一刀委实稳准狠，饶是他察觉不对匆忙后退，刀身已然没入骨肉，整条右臂霎时卸了力，薛泓碧趁此机会挣脱出来，一手拍墙借力起身，一手屈指插向陈宝山双眼！

事已至此，薛泓碧知道他与陈宝山必须除了你死我活再无第三条路可走，出刀刹那已经横下心来，倘若这一插能落实，他就能得到第二次宝贵机会，扭断陈宝山的颈骨。

可惜在那两根手指没入眼眶之前，陈宝山的左手自下而上抓住他手腕，迫使薛泓碧的右臂往上曲肘，差点被拧掉整条胳膊，没等他反应过来，左腿伤处又挨了一脚，陈宝山这次毫不留力，将他膝弯用力往下踩去，同时左手发力下压，薛泓碧被他掼倒在地，来不及挣扎起身，陈宝山又是一脚踏下，这回对准了他的脖颈！

我要死了！阴影笼罩的瞬间，薛泓碧心里只来得及升起这个念头，大脑一片空白，浑身血液冷凝。

风声好似都在这一刹那止息，唯有一声轻笑在黑暗深处响起，显得那样刺耳且突兀。

那只要命的脚最终没有落在薛泓碧身上，陈宝山整个人僵在原地，有一只手从后方伸过来，如对待亲近的友人般勾过肩颈，然后猛地一扭，那筋肉虬结的脖子软绵绵地耷拉下去，脑袋歪斜，死不瞑目。

“小子，还好吗？”来人丢开陈宝山的尸体，俯身向薛泓碧伸出他干净温暖的手，月光恰好落在这只手上，只觉得骨节分明、肤色苍白，带着股病体多恙的清瘦和弱气，浑然看不出能在瞬息间扭断一根颈骨的力量。

薛泓碧仰躺在地上，怔怔地看着他，一时竟忘了反应，直到被他半扶半抱起来，连身上的灰也被轻轻拍掉，这才如梦初醒，勉强挤出一个笑：“多谢大侠救命之恩，敢问尊姓大名？”

借着月光，他能够看清这不速之客的身形容貌，仅看外表这人不过三十来岁，然而两鬓霜白如年过半百，有些宽大的玄色衣袍松松垮垮地挂在身上，瘦得有些脱相，可他又着实生得好模样，远山眉下桃花目，哪怕形容憔悴也不显枯槁难看，连那眼角细纹也如同墨笔描绘的纹路，一对眸子盛满月光，半点不见病入膏肓的苍凉，反而温柔又明亮，依稀可见年轻时的风流俊朗。

这个人就如同枯木树上芽，顽石缝里花。

薛泓碧才第一眼见他，就知道此人绝非等闲。

“你问我姓名？”这人笑了一声，“我姓李，名爷爷。”

薛泓碧：“……”

他差点又喷出一口血来，好不容易才缓过气，神情复杂地道：“您就算不想说，也不必拿这样一戳就破的谎话来骗我吧。”

“既然知道我不想说，就别再问了嘛。”此人脸皮极厚，笑眯眯地打量他一番，“倒是你，小小年纪就有这般身手，叫什么名字呀？”

薛泓碧虽然感谢他救命之恩，却不敢在这神秘莫测的陌生人前坦白，干脆捂着心口装难受，哼哼唧唧说不出整话。

见状，男人又笑了一下，善解人意地换了个问题：“好吧，那你认识薛海和白梨这两个人吗？”

这一回薛泓碧是真不知道了，他茫然地抬起眼，迟疑地摇头。

男人看出他毫不作伪的疑惑，含笑的桃花眼微微黯淡，声音也低沉下来：“那么……你是从哪里学会‘绕指柔’的呢？”

一句话，令薛泓碧刚回暖的身躯刹那间如堕冰窟，他下意识想往后退，却忘了腿上的伤，一下子又跌坐回去，只能仰头望着那半身沐光半身影的陌生男人。

何意百炼钢，化为绕指柔。（注）

这是薛泓碧从五岁开始学习的一套招法，也是杜三娘唯一教给他的武功，总共十三式，将擒拿、锁身与绞杀三者完美融合，招招制敌夺命，越是年纪小筋骨柔韧越容易练好，而他已经练了八年，不说炉火纯青，也是得心应手。

最重要的是，据杜三娘所说，这套招式是他那位亲生母亲所创的独门武学，所以她虽百般不愿，还是教给了他。

杜三娘还对他耳提面命——倘若有外人认出了这武功，那就赶紧逃，跑得越远越好。

夜风吹来，寒冷彻骨。