最后，锦衣卫只查出墨青居背后的主人，是湖广一位富商，至于他为何再京中部下眼线，刺探王公大臣秘事，背后的指使又是谁，却是再查不下去了。

半月时间转眼而逝，眼见继续调查没有进展，协同调查的大宗正院提请速速将墨青居主人及一干小倌、仆役一并处死，以儆效尤，也好给蜀王一个交代。寻常百姓见到藩王不跪便可判一个“大不敬”的罪名，按《大明律》当斩，胆敢伤害藩王性命，就更是不可饶恕的大罪。

洪武帝本就是杀人不眨眼之人，大笔一挥，同意了大宗正院的请旨，将百余人一律处死。处刑那一日，京城又掀起了一股血雨腥风。

这一个月来，夏子凌和朱椿也没闲着，自然是试尽了百般手段，无奈燕王根基雄厚、党羽众多，想要一次便彻底将他打入深渊，是断然不可能的。索性此次能拔除燕王在京中的重要眼线，已经是收获颇丰了。

这边与燕王斗法暂告一段落，却又突发了一件意外之事。

平定云南之后，由于小规模纷争不断，洪武帝将沐英留在了云南镇守。日前，从云南传来噩耗——沐英病逝了（1）。两封内容相同的家书，一封送到了洪武帝圣前，一封送到了沐晟手中。

沐英是洪武帝养子，与马皇后感情很好，马皇后病逝之时，远在云南的沐英就因悲伤过度而咳血。去年太子朱标薨了，沐英因云南军务繁杂，未能回来祭吊，更是郁郁寡欢，年后便开始一病不起。

沐晟前几月收到家书时，本欲赶赴云南探视，但父亲家书中又言蜀王大婚在即，嘱沐晟代父朝贺之后再赴云南。而蜀王大婚之后，又得皓月来投，蜀王这厢布置下对付燕王的计策，沐晟为助蜀王一臂之力，自然也走不了了。

这么一拖，竟然连父亲最后一面也没见到。沐晟收到家书之时，悲从中来，八尺男儿也忍不住流下了两行热泪。

而洪武帝那里，听到沐英病逝的消息，也是痛心不已，当即下了圣旨，命沐晟率仪队奔赴云南，将沐英灵柩迎回，归葬于京师。随后又追封沐英为黔宁王，侑享太庙。

夏子凌得了消息，自然是即刻去了沐府，去年他师父辞世之时，沐晟一直在身边陪伴，而如今相似的情形发生在沐晟身上，他却不能随沐晟远赴云南，实在是心中有愧。

沐晟临行前几日，夏子凌每日到沐府帮忙，布置灵堂，准备祭奠器物，也算是聊表心意了。

直至沐晟离京那日，蜀王因之前弹劾之事不便出府，夏子凌又送沐晟出应天行了十里路，二人才依依惜别。

沐晟看着夏子凌几日来一成不变的郁郁寡欢模样，忍不住拍了拍他的肩膀，宽慰道：“行了，别那么看着我，好像我们这一别就再无相见之日一样，接了父王，我就回来。”

“此去云南，至少要两个月，你我怎么也得小半年难见了。”其实，夏子凌心里还有一个隐隐的担心，沐晟迎了沐英的灵柩，自然是要回京安葬的，但是安葬之后呢？沐春一个人留在云南，恐怕难以应付那少数民族层出不穷的大战小战，若是洪武帝一道圣旨，要沐晟与兄长一同驻守云南，也是极有可能的。

“小半年，倒也一晃即逝……”沐晟顿了顿，垂下眼帘，道：“但若是皇上让我从此驻守云南，又当如何？”

……沐晟果然与自己想到一处去了。

夏子凌思虑了片刻，才答道：“景茂，云南少数民族凶悍，又有象兵助阵，正是锻炼火铳军队的绝佳之地。如若皇上令景茂你驻守云南，还望你多加勤勉，我相信，你手上定能练成大明最强的一支火铳部队。”

夏子凌顾左右而言他的回答让沐晟心中掠过淡淡的失望，这也是意料之中的回答不是吗？但……为何心中还是放不下，还是想要穷追到底呢？与夏子凌认识近三年，两人有过过命的交情，他深信夏子凌也将他视作了至交好友，然而离他所要的，却远远还不够……

“伯嘉，还记得你说过与我一同去看那大理三塔吗？”

夏子凌看着沐晟温柔的眼眸，心跳忽然乱了两拍，是他想多了吗？他怎么觉得沐晟的眼里盈满了深深的情意呢？一定是前几日与朱椿这乱七八糟的感情影响了自己，他夏子凌又不是勾栏小倌，怎么可能不吸引女人，光吸引男人呢？

当日在安宁温泉的一句戏言，沐晟却仍是记得清清楚楚，还是让他有几分动容。只可惜……现下局势一触即发，他忙得焦头烂额，哪里有时间去欣赏大理的风花雪月。只怕这句话，终将难以实现了。

“如若有一日蜀王就藩，巴蜀之地倒是离云南不远。”

“……”沐晟心下苦涩，夏子凌的意思是他此生跟定了朱椿，纵然蜀王远走蜀地，他也必然要跟着吗？