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李竹在二月时，花七十两银子买了十亩水田，田地就在大清河边上。她准备今年就开始种水稻。

李大姑带来一个喜讯，说她家的牛怀上牛犊了。这小牛犊按原先说好的，归李竹所有。有良田有果林有鱼塘有驴有牛，李竹现在成了远近闻名的小地主婆。

人们谈论起李竹时，不再是以前的怜悯和怀疑：“咦，那个被爹娘赶出来的扫把星？”而是变成：“你说的那姑娘我知道，人家如今可了不得了……”

现在杨家集的村民很少有人敢得罪李竹，否则人家招工不用你，有好处也轮不到你。

不知道是不是春天来临的缘故，李竹的桃花运也来了，虽然来的都是些烂桃花。

从过完年开始，就有人有意无意地跟李大姑说起李竹的亲事。不过说的都不是什么好人家。有的人家特别穷，家徒四壁，家中弟妹一大堆，穷得连裤子都得轮流着穿。就这样，那家人还说他们不在意李竹的名声。

李大姑气得当场回过去：“你是不在意，可我在意你家，我侄女可不是开养济院的。你一个连裤子都穿不上的也配嫌弃我侄女！”那家人气呼呼地回去，然后宣扬李竹嫌贫爱富。

不过，旁人也不傻，当下就有人出语讥讽道：“你家不嫌贫爱富，为啥不找个比你家更穷的啊。你们还不是盯着人家阿竹姑娘家的财？”堵得那家人哑口无言。

这家过去，接着又来了个媒婆，提亲的那家，儿子腿有些跛，这次又被李大姑给回绝了。

虽然一家有女百家问，但李竹已经烦不胜烦。她一气之下干脆放出了风声，对男方的要求说得明明白白：比如身高几尺以上，四肢俱全，五官端正，脑子正常云云。嘴歪眼斜的，鸡眼兔唇的，愣的缺的傻的，就别来了。太穷太富的也别上门。二婚的纳妾的都滚回去找娘去。

这些条件首先就筛掉一大波人。以后上门提亲的果然少了。不过李竹又新添了一个挑剔的名声。不管怎样，李竹又找回了以前的清净。

过了几天，穆长倩家的老仆探亲回来了。同时也带来了李三姐的消息。

李三姐的情况十分不妙。她嫁到白家大半年，肚子一直没有动静。那个白世杰整日又不着家，白老太整日骂李三姐是个不会下蛋的母鸡，又说她无能，连自家男人都管不住。府中下人也作践她。当她收到李竹的东西时，当着那老仆的面忍不住泪流满面，说想不到还有人惦记自己。李竹听了又气又怒。而且雪上加霜的是，白老太抱重孙心切，竟要给白世杰纳妾。

还纳妾，自己孙子不行，纳一百个也没用，李竹恨恨地想道。活该白家断孙绝孙。气归气，李竹也不知道该怎么办才好？

李竹因为三姐的事情，心情十分不好，就带着小白在树林里散心。她没料到，在这里碰见了蔡青。

蔡青背着一只竹篓，正在专心致志地在草丛里寻找着什么。

初春的阳光照在透过树叶洒在他的脸上，有一种别致的光泽。

他那清癯修长的身影与周围的树林、青草与野花是那么和谐。李竹觉得自己仿佛在看一幅画，一副风格清新自然的画。

蔡青无意间一抬头，就看见李竹站在那儿看着自己发呆，不由得心跳加速，面色涨红。

他低头说道：“你什么时候来的”

李竹很快回过神来，“刚来，刚来。”

“你在找什么？”

“找一种蓝色的花。我发现省城的花卖得很贵，就想去试试。”

李竹笑了笑：“挺好，就去试试呗，你养得花那么好。”

两人同时沉默。

过了一会儿，蔡青又嗫嚅着问道：“你、你喜欢花吗？”

“当然喜欢，有谁不喜欢呢？”蔡青璨然一笑。

李竹随口说过这句，也没放在心上。隔天早上，小春就发现门口放着一盆花。蓝紫色的小花朵，像韭菜似的叶子，李竹也叫不上名字，只觉得十分好看。不用说，她也知道是谁送的。

从这以后，李竹每隔一段时间便会收到一盆花，紫的蓝，白的红的，换着样儿送。李竹本想提醒蔡青不要再送，没想到，她还没来得及去找他，家中却来了一个不速之客，还是与蔡青有关的。