“同上回一样，昨天的那起命案，我想自行调查。”

“杜小姐，衙门可不是你消遣的地方，查案的事情还是交给我们办，毕竟也拿了朝廷的俸禄，不能每次都假手于人。”

“你什么意思，难道我会把人命当儿戏吗？我可不是为了打发时间，也不会随随便便干涉别人的事情。只不过……”

“那么这回又是为了谁？”

“灏……江灏。”我答应还沙平一个清白，究竟是为了自保，为了帮助他或者其实是为了证明灏哥哥并非他口中的凶手，此刻不假思索的回答似乎已经给了真正的理由。

“杜小姐，昨日你提过此事，我也给过答复，这案子死者是郭宝，与江家三公子一点关系也没有。”

“有没有关系可不是你说了算的，除非我自己调查清楚，否则为了知道他的下落，我是不会罢休的。所以，拿来吧。”说完，我便理所应当地看着他，伸出了右手。

“什么？”燕捕头明知故问，手却不自觉地摸了摸腰间。

“愿不愿意交给我由你决定，或者我也可以亲自向张县令要。至于陪同的人……还用他就好。”我故意和小虎装作生分，以免燕捕头把对我的怨言发泄于他，令他在衙门不好过。

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再次行走于那条黑暗、潮湿的走廊，尽管心中有了准备，却仍感到阴森恐怖。我加快脚步走向那扇残旧的木门，腐臭的气味越来越浓烈。一瞬间难以忍受，用丝帕掩住口鼻，气味依旧穿透而过，丝毫不起作用。

“试试这个。”小虎从身后递来一大片生姜，“含在嘴里，老武说可以用来辟味的。”

殓房内仵作已在等候，他似乎早习惯了一切气味与那种侵入身体的寒冷，若无其事地在一旁喝茶。见我和小虎入屋，漫不经心地说了句：“又是你们。”他举起茶杯对着我们，“要不要喝杯茶？”

“多谢武大叔，不必了。”我急忙吐出姜片答道，而后看了一眼屋内，“我们来此是为了郭宝的案子，不知尸体在哪儿？”

“验尸记录直接找燕捕头就行了，这种地方不适合你，早点回去吧。”他摆摆手，又啜了一口茶，“不过你比前日聪明了点，知道用姜片辟味。”

“是我告诉她的。老武，你在这行是老前辈，说的话我可都记在心里。想喝好茶等交班之后跟我回客栈，我用爹珍藏的雨前龙井招呼你。别卖关子了，检验郭宝尸体时你一定有什么特别的发现，说来听听。”

“尸体的检验都是一样的，什么死亡时间、死因、打斗痕迹等等，哪有特别之处？这几日一具接一具抬来，总算今日没什么活，让我好好歇会儿。要找尸体，义庄多得是。”说着，他闭上眼，只一小会儿就吐息均匀，像是已经睡着了。

“唉，这个老武，从来都是随心所欲，对别人的事不管不顾。尸体的检验记录交给我去办。老武虽看起来不上心，但该留意的地方是不会遗漏的，有那份记录应该足够了。”

“小虎，你知道尸体被运往何处吧？快带我去。”

“为什么？没有老武在场，我们见了尸体也没什么作为。而且那个……放了一两天，现在的模样还是不看为妙。”

至此，我依然认为只有亲眼见到尸体才能在书上写入一个冤案，所以只有这件事无法妥协：“小虎，拜托你了，我必须要亲眼见到尸体才行。至于原因，总有一天时机成熟，我会好好向你说明的。”

“既然这样我就不多问了。我记得昨夜离开衙门时还未处理尸体，如果是今早运去义庄，大概还没走多远。赶紧出发，或许可以在出城前截住尸体。”

于是，小虎立即带着我赶往县城的东门，因为义庄在东面的十里坡，运送尸体的人自然经由最近的路线出城。

快马加鞭赶到城门，恰巧遇见守卫的官兵开棺检验。若是平日，守卫也不会如此尽职尽责、一丝不苟。一定是为了抓捕沙平，才明知有所忌讳都要烦扰死者。我骑在马上远远地见了那副死灰般的面容，被抹去的表情中依然显露出痛苦。这个瞬间，我感受到了那股力量，或许只是先入为主的错觉，但是郭宝命案被录入《洗冤外传》已是不可否认的事实。

眼见棺盖合上，搬运的木车被推出城门，我却没有丝毫行动。

“杜姑娘，刚刚你说要见到尸体，怎么不过去？”

“可以了，我们回衙门吧。”

目的已经达到了，不知是不是该归功于正被搜捕的沙平，我可以不必多费唇舌向一干人等解释接触尸体的理由，也不必近距离观察那具我一直畏惧的尸体。但是今日再次亲眼目睹死者的遗体，内心的感觉有了微妙的转变。昨日或许是那种环境、那种气息、那种氛围才令我对猛然出现在面前的无生气的面容感到惧怕，我真正惧怕的不是躺在那里一动不动的躯体，而是不由联想到的面目狰狞的鬼怪。而方才看见棺材中的郭宝，心中泛起的比起害怕更多是伤感。我依旧不敢目不转睛地看向那里，所畏惧的不是面对尸体，而是面对死亡。

分不清是记忆还是联想，奄奄一息的病人，前一刻还为了苟活于世尝试着各种药方，却突然恶化，最终闭上眼再没醒来。眼看着一个活生生的人丧命，束手无策，我似乎又感觉到了那种痛苦。为什么，这难以言喻的复杂心情会如此熟悉？

“杜姑娘，你在害怕吗？不要太勉强，查案的事情还是交给我吧。”

“没事，也不是第一次，习惯了就好。”

“你们姑娘家都一样，明明害怕得发抖了。”

“我没有害怕，只是觉得世事无常。即使我们找出真凶，也不可能令他死而复生。即使一个人生存的意志多么强烈，也难以逃过死亡的命数。”

“所以作为大夫，比常人更多面对生老病死，要尽人事，也要听天命。太容易陷入死亡的哀伤是无法成为一个好大夫的，也无法拯救更多可以挽回的性命。”

“小虎，你在说什么？”

“啊，听你说了那句话就不知不觉接下去了。每次小兰看见病人离世，都会十分难过，虽然没见她哭，身体却也抖得厉害。那时候石大夫都会这么劝慰她。”

原来是这样。说出这番话的声音是陌生的，一字一句却又耳熟能详，是谁曾对我说过？