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第五十七章 江上突围

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黄州城里的陈玉成正处在艰苦卓绝的境地,在他看来,最令他痛苦的是被湘军死死地堵在城里动弹不得,陈玉成感觉像有一身的力气使不出来。对面的湘军则摆出一副坚壁清野,慢慢围困的架势,陈玉成明白对方是想把自己活活耗死。在失落时,陈玉成总喜欢站在城头眺望远处长江上往来巡视的湘军战船,这时他才强烈地感到要想打败湘军非得有一支强大的水军不可,而自己现在轻易就能被几艘湘军破船封锁住。

“殿下,再这样下去我们必被困死在这里,还是及早着手突围吧。”一旁的部将邱远才忽然说道。他的话瞬间又把陈玉成的魂儿从江上拉了回来。

陈玉成无奈地点点头,问道:“粮食还能支撑多久?”

“回殿下,三天前我军就开始缩食了,到明天全军就将全面断粮。”张朝爵说道。

“就算挖野菜、扒树皮也要与那帮妖军决一死战,要让他们知道我天军的厉害!”陈玉成气愤地说道。他知道湘军这是要把他往死路上逼,他自然是一副不屈不挠的样子。

“殿下,不如我和几个弟兄冒死杀出去到九江向城王殿下求援。”马融和说道。

“是啊殿下,城王一定不会坐视不管,到时候我们两面夹击,湘军必败!”邱远才附和道。

陈玉成叹了一口气,说道:“城王把进攻湖北的任务交给我们,现在算是真的败了……”

“殿下,留得青山在不怕没柴烧,我军没有必要在这里与妖军耗着,如果现在不及早想办法到时候就得全军覆没啊!”张朝爵也说道。话虽然难听,但也都是事实。

“突围求救,”陈玉成苦笑着说道:“湘军陆师水师重重封锁,突围又谈何容易,况且九江离这里还有段距离,江上又有妖军水师,城王……”陈玉成几乎是第一次有如此绝望的感觉,他的话有气无力,就像历史上他退守庐州时那样。

最终陈玉成没有同意马融和等部将突围求援的请求,一来他知道湘军防备严密难以成功,二来为保存实力寻找机会与湘军决战,三来还是担心有损名声。毕竟自己也是响当当的太平天国第二大实力派,一手掌控着以庐州为中心的皖中根据地,岂能随随便便去求同僚出兵相救?就算要求援他也只会去找庐州的陈得才。处于多方面考虑,陈玉成放弃了求救他人的想法,准备领着自己的精锐与敌人来个鱼死网破。

然而就在陈玉成盘算着在断粮之时集中力量主动出击时,率先发难的却是对面的曾国荃和他的湘军;曾国荃一想到自己从戎以来还没有立过什么功绩,打九江功败垂成,会战宝庆又被李续宜抢了头功,所以现在他准备当先率吉字营出击看能不能偷袭一下黄州城。第二天一早天还没亮陈玉成便被枪炮声所惊醒,连日的围困搅得他彻夜难寐,好不容易睡上一个好觉就这样被打破了。手下人来报说湘军攻城了,陈玉成不敢怠慢,立即披上绸袍快步登上城楼,此时马融和和邱远才已经指挥太平军打退了企图登城的湘军。

陈玉成松了一口气,这几乎是他成为统帅之后最为艰苦的时刻;然而城下偷袭失手的湘军并不灰心,他们的统帅曾国荃愤怒地大骂道:“逆贼四眼狗,再让你多活几天,再过几天你那些小娘们就都是老子的了!”在湘军眼里陈玉成是个好色之徒,因为据传他每晚要“把女陪宿”,所以曾国荃才会这样骂道。

此时的陈玉成大怒,当即要指挥全军反攻,幸好邱远才和张朝爵阻拦道:“殿下,我军刚经大战,将士们已是疲劳至极,现在出击无益于送死。”冷静下来的陈玉成狠狠地咬着嘴唇,说道:“此仇本帅暂且记下!”

之后的日子对于英王和他的手下们来说是过得更加不易,湘军没有再来进攻,但城内的太平军却没了粮食,树皮、野菜都成了抢手货,但他们依然顽强地坚挺着,就像当年林凤翔、李开芳困守静海、独流,像林启荣困守九江,像历史上的叶芸来困守安庆那样;陈玉成率领太平军坚持困守黄州。

如今已是四面楚歌突围无望,湘军的营垒如铜墙铁壁一般不可逾越,偏偏此时军营里又生了瘟疫,不少将士倒下了,面临断粮和疾病的折磨,困守黄州城的陈玉成主力已经是强弩之末。一向自负的陈玉成感到了前所未有的压力。

无可奈何陈玉成写了一封给庐州陈得才的亲笔信,信里他几乎用哀求的语气向自己的心腹部将、堂叔陈得才求援,但是信写好了却已无人无路可送了,他大概会为自己之前的过于自信而后悔,现在进入绝境他终于明白了湘军的厉害。“这帮妖孽可真善打硬仗啊!”陈玉成喃喃道。

已听天由命的陈玉成和手下大将张朝爵、邱远才、马融和又一次站在南面的城楼上眺望浩荡的长江,只剩一声叹息。“如果我天国能打到曾妖头的水师打通水路我们就不会这么被动了。”张朝爵感慨道。

马融和接话说道:“卑职听说城王殿下曾组建过一支水师,不知……”

“湘军水师凶悍之极,恐难以对付。”邱远才已根本不抱希望。

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