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第三十章 江上来客

一见面这个大胡子老外便拱手说道:“久闻太平天国城王大人,英明神武,战无不胜,今日一见果然非同一般。”说罢主动上来与我握手,一边的翻译还欲为我解释这种“握手礼节”,我已经先行一步很自然地上前与他握手。

我把这威妥玛请进座位,说道:“不知贵国使节来我天朝觐见有何所求?”对于这些侵略者我向来没好感,所以我的话语态度并不好,但作为军政大员应有的气度还得拿出来。

“城王大人,久闻大人是时下中国战局之风云人物,所向披靡战无不胜,我们大英使节久闻您的大名,此次前来就是拜访您一下,希望您不要见怪,作为礼物我们为您带来了一百支新式步枪,还请您笑纳。”这个威妥玛一上来还客套客套,并奉上了一百支新式洋枪。我的心里出现了莫名的得意。

“我大英帝国已与你们天王达成协议,以后长江之上我国商船往来要受到你们太平天国的保护和支持。”威妥玛缓缓说出本意:“从天京到九江再到武汉,你们的军队不得干扰我国的正常商务活动。”

“此事事关重大,还需请天京方面天王陛下决断。”我慎重地说道。想用几杆破枪让我向侵略者低头是万万不可能的。

“大人,我们之前已经到天京拜访过你们的天王,他已经批准了我们在江上的自由贸易。”说罢威妥玛拿出了有天王盖印的通商文书。看得我也没了办法,但文书上还是明确规定为“正当贸易”,所以绝不能让这些英国佬钻空子。

“正当贸易可以进行,但鸦片贸易是绝对要禁,如果你们不答应,就别怪我不客气!”我厉声说道。我想现在战乱年代,就算允许他们通商也不会造成过多影响,暂时先应允,等以后形势好了,洋人从我中华夺走的我一定加倍夺回来。

被我的声势一震,威妥玛也没了之前的气焰,颤抖着说道:“有您一句话就足够了……”

“你还有什么话要说?”我见他支支吾吾的又问道。

“城王大人,考虑到我们同信上帝,如果您愿意,其实我们大英帝国……可以帮您对付你们的敌人……清王朝。”威妥玛缓缓地说道。

“你们还能有这好心?”我问道。

“只有你们答应事成之后平分……中国……”他颤颤巍巍地说道。

原来是想让我做“吴三桂”,做卖国贼,我厉声说道:“你的话说完没?说完送客!”

“这……这是合理要求啊……”威妥玛拉长音说道。

“合理要求,答应你我就不是中国人!”我厉声喝道:“送客!”

于是英国公使代表威妥玛几乎是被赶出了安庆城。

“殿下,您对待这个英吉利公使是不是有些粗鲁?”周竹岐在一旁问道。

“这帮洋鬼子,就是来坏我社稷,欺我国民的,对付这种人绝对不能客气。”我说道。

“殿下的立场很好,不过据卑职了解,那些洋人最近和清妖闹得很僵,不出两个月随时可能开战。”刘继盛说道。

“哦?”我说道:“那我们可得密切关注,还有李秀成那边怎么样了?”

“鉴于李秀成的‘忠义’表现,天京方面传出消息,天王即将赦免李将军,很快李将军便能官复原职了。”掌管情报的刘继盛说道。

就在这时,天王的诏书来了,这是天王给英国公使额尔金的诏书,诏书上指示太平天国允许英国商船在长江沿线自由航行,但所有贸易航运都要提前登记。诏书的名字叫《赐英使额尔金诏》,看了诏书我真是哭笑不得,洪秀全把给英使的话写成了顺口溜:西洋番弟把心开,同顶爷哥灭臭虫,替天出力该又该,替爷替哥杀妖魔。做了这么多年闭门天子这个天王洪秀全的文学水平真是不敢恭维。显然洪秀全还对英国人抱有幻想,希望得到英国的支持。

看完了诏书,会议接着继续。

“李主将官复原职之后殿下有何打算?”周竹岐问道。

“我要召集众将,趁着这个好机会,把这个江南大营给他彻底铲除。”我说道。

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