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陈演是四川井研人，于天启二年中进士，因山东平叛而现官居户部尚书兼武英殿大学士，可以说现在的陈演正是春风得意的时候，也深得崇祯帝的恩宠，此次他自请为督师以剿汉家贼虽有公报私仇之嫌，但也有借此立功以再上一层楼的意思。

为了夸大汉家贼的威胁，陈演根据巡按刘之勃私信中提供的资料在崇祯帝面前很是添油加醋地说了一番，其实，他也知道真正的所谓的夔州汉家贼不过数万，无论如何也不可能与李自成的数十万流贼能比，即便是张献忠也比汉家贼要强大得多，因而陈演很有信心剿灭汉家贼。

陈演一到荆州就找到担当此次剿贼重任的左良玉，但左良玉已经是拥兵自重的人，连杨嗣昌当年都奈何不了他，如今更没有将陈演放在眼里，陈演也自知如今不是以前，七品文官就可以压制一镇总兵，对左良玉也很是客气：“趁天还未转凉，我们应该趁早发动攻击，以免给贼子喘息之机，不知左少保何时才可出兵？”

“督师的话自然在理，只是眼下朝廷粮饷迟迟未拨下来，您总不能让老夫差一群饿兵去剿贼吧，还请督师再催一催朝廷，只要朝廷粮饷一到，老夫立刻进川剿贼！”

左良玉知道陈演因杀子之仇和夺财之恨而急于荡平汉家贼以再建功业，但左良玉可不能白白地为他流血，一边催要着粮饷一边拖延时日，这样也可以多些时间以筹集军备为由在周边府县大肆搜刮。

每当朝廷集结大军在某一地与流贼决战时，都是当地百姓遭殃的时刻，左军同样也是军纪败坏，形同盗匪，屠戮起人来更是比鞑子还凶狠，以至于百姓恨兵而不恨贼，但这样也能在短期内搜刮出无数财物，也能借此保障数十万官兵团结在他左良玉周围，毕竟谁都知道，只要跟着左少保就不愁吃不愁穿。

左良玉的养军方式无疑是饮鸩止渴，他越是这样肆无忌惮地搜刮民财，就越是有更多的百姓走投无路而成为流贼，最后毁坏的还是大明的根基。但他左良玉却不必为毁坏大明根基而担负任何后果，他反而因此而一步步壮大，成为大明身上的一颗拔不掉也控制不了的毒瘤。

见左良玉又以粮饷不足为借口搪塞，陈演也不知该如何作答，他曾作为户部尚书自然知道朝廷有多少银两，但如今左良玉欲壑难填，陈演也不想自掏腰包，尽管他丢失了一百万两，但并未伤及根本，陈演少不得只有推诿道：“左少保但请放心，我已经上折子催了，你也得为朝廷考虑考虑，这些年剿贼抗奴着实花了不少银子，全国又处处闹灾，少不得要委屈一下将士们。”

“委屈，说得倒轻巧”，左良玉正要借此说再推迟一个月再进川剿贼时，就见金声桓走了进来。当金声桓在他耳边嘀咕了一阵后，左良玉着实愣了许久，回过神来后才点头道：“既然如此，趁贼寇立足未稳，当立即进剿，请督师大人放心，末将这就领兵出击！”

“这……”，陈演不知左良玉怎么突然就三百六十度大转弯了，开始借故拖延时日，如今竟然主动出击了。